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   les faire ne s’eft introduite que long-tems après ees ,, iîecles heureux où tleurilfoient les Belles-Lettres & „ les Sciences parmi les "Grecs & les Romains. C’eft „ à leur avis un des premiers fruits de l’ignorance & „ de la fainéântife , où la barbarie a fait tomber les „ fiecles qui ont fuivi la décadence de l’empire. Les ,, gens de lettres & les favans de ces fiecles, difent-ils, ,, ne cherchoient plus qu’à abréger leurs peines & leurs „ études, fur-tout dans la leâure des hifioriens, des
   philofophes, & des jurifconfultes, foit que ce fût le „ loilïr, Toit que ce fût le courage qui leur manquât,,.
   Les abrégés peuvent, félon le même auteur, fe réduire à fix efpeces différentes: i\ les épit ornes où l’on a réduit les auteurs en gardant régulièrement leurs propres ^termes & les expreffions de leurs originaux, mais en tâchant de renfermer tout leur feus en peu de mots; 2°. les abrégés proprement dits , que les abréviateurs ont faits à leur mode, & dans le ftyle qui leur étoit particulier; 3°. les cent ans ou rhapfiodies, qui font des compilations de divers morceaux ; 40. les lieux communs ou claJJ'es fous lefquelles on a rangé les matières relatives à un même titre ; y*, les recueils faits par certains leâeurs pour leur utilité particulière , & accompagnés de remarques ; 6* les extraits qui ne contiennent que des lambeaux tranfcrits tout entiers dans les auteurs originaux, la plupart du tems fans fuite & fans lùifon les uns avec les autres.
   ,, Toutes ces maniérés d’abreger les auteurs , con-i,, tinue-t-il, pouvoient avoir quelque utilité pour ceux 5, qui avoient pris la peine de les faire, & peut-être „ n’étoient-elles point entièrement inutiles à ceux qui „ avoient lû les originaux. Mais ce petit avantage n’a „ rien de comparable à la perte que la plupart de ces ,r abrégés ont caufée à leurs auteurs, & n’a point dé-„ doinmagé la république des Lettres ,,.
   En effet, en que! genre ces abrégés n’ont-ils pas fait difparcître une infinité d’originaux ? Des auteurs ont crû que quelques-uns des livres faints de l’ancien Tefta-ment n’ étoient que des abrégés de livres de G ad., cl'Iddo, de Nathan, des mémoires de Salomon, de la chronique de rois de Juda, &c. Les jurifconfultes fe plaignent qu’on a perdu par cet artifice plus de deux mille volumes des premiers écrivains dans leur genre , tels que Papixien, le trois Scevoles, Labéon, Ulpien, Æodeftin, & plufieurs autres dont les noms font connus . Qn a laiflé périr de même un grand nombre des Ouvrages des peres Grecs depuis Origene OU S. Irenée, îft<me jufqu’au fchifme, tems auquel on a vû toutes ces chaînes d’auteurs anonymes fur divers livres de l’Ecriture. Les extraits que Conflanttn Porphyrogenete fit faire des excellens hiftoriens Grecs & Latins fur l’hi-ltoire, la politique, la morale, quoique d’ailleurs très-loüables, ont occalionné la perte de l'hiftoire untver-Jelle de Nicolas de Damas, d’une bonne partie de livres de Polybe, de Diodore de Sicile, de Denys d'Halicar-xajfe, &c. On ne doute plus que Jujlin ne nous ait fait perdre le Trogue Pompée entier par Y abrégé qu’il en a fait, & ainfi dans prefque tous les autres genres de littérature.
   Il faut pourtant dire en faveur des abrégés, qu’ils font commodes pour certaines perfonnes qüi n’ont ni le loilir de confulter les originaux , ni les facilités de fe les procurer, ni le talent de les approfondir, ou d’y démêler ce qu’un compilateur habile & exaèt leur préfente tout digéré . D’ailleurs , comme Ta remarqué Saumaife, les plus excellens ouvrages des Grecs & des Romains auraient infailliblement & entièrement péri dans les fiecles de barbarie, fans Tinduffrie de ces faifeurs ¿.'abrégés qui nous ont au moins fauvé quelques planches du naufrage: ils n’empêchent point qu’on ne con-
10 La neceffité d’écrire avec vélocité, & le petit efpace où l’on étoit obligé quelquefois d’écrire ou en papyre, ou en parchemin, ou en marbre, ou en bronze fit naître l’art d’écrire par des fi-gles, des^ notes, des abréviations, qu’on appelloit Tacbygraphte. On dit que ¡’Empereur Titus écrivoit fi vite qu’il laiffoit en arriére tous fes fénretaires. Les antiquaires ont beaucoup travaillé pour expliquer ces abréviations que l’on trouve fur des anciens monumens. Il-y-en avoir qui étoient marquées par de fimples lettres, comme par exemple P M. A. qu’on explique dolus malus abfit. D’autres étoient composes par plufieurs lettres, comme Trib. I'ot. Iribunicia Potejlate. Nous Avons un Traité de Plutarque fur le notes des anciens ; un autre attribué à Valerius Probus ; un troifiéme à Pierre le Diacre du montcaf-fin Plufieurs Ecrivains modernes ont traité cette matière, entr’autres Manutius de Vetirum no! arum explicatione. Amanzius abbreviationes ue-tuftorum monument orum Briflbnius de fornulis <ty verberum Jignificatto-ue; Pour les Grecs le Pere Corfini a furpall'é tous les autres dernièrement dans fon livre imprimé à Florence en 1749 fous le titre de Natte Cratorum five voctim & mtmerorum cempehdia ejua in etrtis atque mar-vnoreis Urtcsram tabulés tlfsrvantv.r. Pour les Jatins il faut avoir re-
                                                                                                ABR
fuite les originaux quand’ils exiftent. Baillet, ‘Jugern. de Savans, tome I. page 240. & fuiv. (G)
   Ils font utiles : i\ à ceux qui ont déjà vû les cho-fes au long ,
   2°. Quand ils font faits de façon qu’ils donnent la connoiiîance entière de la chofe dont ils parlent, & qu’ils font ce qu’eft un portrait en mignature par rapport à un portrait en gnjnd. On peut donner une idée générale d’une grande hiftoire, ou de quelqu’autre matière ; mais ou ne doit point entamer un détail qu’on ne peut pas éclaircir, & dont on ne donne qu’une idée confufe qui n’apprend rien, & qui ne réveille aucune idée déjà acquife. Je vais éclaircir ma penfée par ces exemples : Si je dis que Rome fut d’abord gouvernée par des rois , dont l’autorité duroit autant que leur vie, enfuite par deux confiais annuels ; que cet ufage fut interrompu pendant quelques années ; que Ton élut des décemvirs qui avoient la fuprème autorité, mais qu’on reprit bien-tôt l’ancien ufage d’élire des confuls : qu’en-fin Jules Céfar, & après lui, Augufte, s’emparèrent de la fouveraine autorité ; qu’eux & leurs fuccelïeurs furent nommés Empereurs : il me femble que cette idée générale s’entend en ce qu’elle eft en elle-même : mais nous avons des abrégés qui ne nous donnent qu’une idée confufe qui ne laiife rien de précis. Un célébré abréviateur s’eft contenté de dire que Jofeph fut vendu par fes freres, calomnié par la femme de Putiphar, & devint le furintendant de l’Egypte. En parlant des décemvirs, il dit qu’ils furent chafles à caufe de la lubricité d’Appius ; ce qui ne laiife dans Teiprit rien qui le fixe & qui l’éclaire. On n’entend ce que l’abrévia-teur a voulu dire, que lorfque Ton fait en détail l’hi-ftoire de Jofeph & celle d’Appius. Je ne fais cette remarqué que parce qu’ort met ordinairement entre les mains des jeunes gens des abrégés dont ils ne tirent aucun fruit, & qui ne fervent qu’à leur infpirer du dégoût . Leur curiofité n’eft excitée que d’une maniéré qui ne leur fait pas venir le defir de la fatisfaire. Les jeunes gens n’ayant point encore allez d’idées acquifes, ont befoin de détail ; & tout ce qui fuppolè des idées acquifes, ne fert qu’à les étonner , à les décourager, & à les rebuter.
   En abrégé, façon de parler adverbiale , fiummatim . Les jeunes gens devroient recueillir en abrégé ce qu’ils obfervent dans les livres, & ce que leurs maîtres leur apprennent de plus utile & de plus intéreifant. ( F)
   Abrégé' ou Abre'viation , lorfqu’on veut écrire avec diligence , ou pour diminuer le volume, ou en certains mots faciles à deviner, on n’écrit pas tout au long. Ainfi au fieu d’écrire Monfieur & Madame , on écrit Mr ou Mde par abréviation ou par abrégé. Ainfi les abréviations font des lettres, notes, caractères, qui indiquent les autres lettres qu’il faut fuppléer. D. U.M. c’eft à-dire, Deo optimo , maximo. A. R. S. H. Anna réparâtes falutis humanes. Au commencement des épî-tres Latines, on trouve fouvent S. P. D. c’eft-à-dire, falutem plurimam dicit. Aux infcriptions , D. N. G. c’eft-à-dire, dicat, vovet, confecrat. Sertorius Urfa-tus a fait une colle&ion des explications de notis Ro-manorum. (F) (1)
   ABREGE', f. m. ( partie de l'orgue. ) c’eft un af-femblage de plufieurs rouleaux par le moyen defquels on répand & Ton tranfmet Taétion des touches du clavier dans une plus grande étendue. Voyez la figure 20. Planches d'Orgue.
   Si les fommiers n’avoient pas plus d’étendue que le clavier, il fuffiroit alors de mettre des targettes qui feraient attachées par leur extrémité inférieure aux de-moifelles du clavier , & par leur extrémité fiiperieure aux anneaux des bourfettes. Il eft fenfible qu’en baifant
                                                  une
  cours à Niccolai, à Lipfe, à Urfatus, à Maffei, à Mazzocchi 8c autres; (G).
  Je dirai un mot de ces anciennes notes des Romains vulgairement appellés Tyroniennts publiées autrefois par Gruter. L'abbé Trithéme, Dom Mabillon, 8c Dom Carpentier en ont dreffés des alphabets. Ce dernier a fait graver fur huit planches deux mille notes fuivies de leurs fignifications, le tout tiré d’un manufcrit de la Bibliothèque du Roy. Il faut pour tant avoiler que c’eft bien difficile, pour ne pas dire impoffible de donner une clef générale de tontes les notes de Tyron, dont quelques unes raffemblent pour ainfi dire aux caraéfércs des Chinois 8c aux Hiéroghphes des Egyptiens. On y a mêlé des lettres antiques Grecques 8c Latines, les unes capitales & onciales, les autres minu-fcules 8c curfives . Pour découvrir ces lettres, il faut decompofer le* notes ^ diftinguer les conjonéfions , 8c les liaifons des cara&éres, fuppléer à ceux-ci certains traits, 8c en rétrancher d’autres appartenants aux lettres conjointes on monogrammatiques que entrent dans la com-pofition de cet Affranchi de Cicéron, fi meme luy appartient. Voilà un travail digne d'Hercule ! Vej ce le Jeurn. des Satans au meis de Man ¡7[G