Pronti A. Working Paper IRCrES, N° 05/2016

(Caporali, 2008; Caporali et al., 2010;
Gliessman, 1990; Altieri, 1991). Un
agroecosistema può essere interpretato
secondo la definizione di Gliessman come:
«un

sistema

funzionale

di

relazioni

complementari tra organismi viventi e il
loro ambiente di riferimento, delimitato
da

un

confine

arbitrario

scelto

volontariamente, il quale nel tempo e nello
spazio raggiunge un equilibrio dinamico »
(Gliessman, 1990, p. 5).

L’idea sottostante al concetto di
agroecologia
è
quella
di
creare
agroecosistemi
meno
dipendenti
dall’utilizzo di input chimici esterni,
creando interazioni e sinergie biologiche
all’interno del sistema agricolo in modo
tale da garantirne produttività, resistenza
degli stessi, rigenerazione dei suoli e il
mantenimento delle risorse naturali. Ciò
viene ottenuto attraverso l’uso del sapere e
delle capacità degli agricoltori fondendo
conoscenze
tradizionali,
scienza
agronomica ed ecologia (Altieri e Nicholls,
2005; Altieri, 1991; De Schutter, 2010;
Holt-Gimènez e Patel, 2010).
Secondo i principi dell'agroecologia,
l’agroecosistema viene strutturato e
sviluppato imitando il funzionamento degli
ecosistemi
naturali
e
considerando
l’agricoltore elemento integrante del
sistema stesso (Francis et al., 2003; De
Schutter, 2010; Altieri, 1991). Principi
fondamentali dell’agroecologia sono il
riciclo dei nutrienti e dell’energia nell’unità
agricola, la conservazione delle risorse
naturali necessarie alla riproduzione delle
funzioni
dell’agroecosistema
e
l’integrazione di diverse piante e animali

nella stessa area produttiva con lo scopo di
stabilire e diversificare le produzioni (De
Schutter, 2010; Altieri, 1991; Altieri e
Nicholls, 2005; Altieri, 1999; Altieri,
2002; Holt-Gimènez e Patel, 2010).
Obiettivo dell’agroecologia è quello di
aiutare lo sviluppo di interazioni e
sinergie biologiche in grado di mantenere
un elevato livello di biodiversità, garantire
resilienza dell’agroecosistema e stabilità
delle sue produzioni, in modo tale da
renderlo autosufficiente (Altieri, 2002). Il
successo o meno dell’agroecosistema
dipende dal ruolo fondamentale svolto
dall’agricoltore e dall’applicazione dei
metodi agricoli rispetto alle specificità
dell’ambiente in cui l’agroecosistema è
creato. Le applicazioni agroecologiche
variano, nello spazio e nel tempo,
rispecchiando le differenze territoriali fra
gli
agroecosistemi
stessi;
infatti
l’agroecologia si basa su conoscenza e
applicazione di tecniche studiate attraverso
l’osservazione e la
sperimentazione
dell’agricoltore nell’agroecosistema (De
Schutter, 2010; Altieri, 1991; Altieri, 2002).
I vari metodi alternativi di agricoltura
sostenibile studiati e applicati, nonostante
siano disparati e variegati, condividono
in gran parte gli stessi principi
dell’agroecologia1. L’indubbia applicabilità
di tali tecniche e i benefici relativi non
garantiscono però di fornire uno schema
chiaro di studio per l’agricoltura sostenibile
1

La permacultura, l’agricoltura organica, quella
naturale, la biodinamica, quella sinergica e molte
altre tecniche studiate e applicate nelle varie
produzioni agricole sono riconducibili a metodi a
basso impatto ambientale, tali da ridurre gli
inquinanti e chiudere i flussi di energia e materia,
attraverso il miglioramento dei cicli ecologici e
della biodiversità con lo scopo di stabilizzare le
produzioni e la resistenza degli agroecosistemi
(Fukouka, 2011; Rhabi, 2012; Manenti e Sala,
2012).

6