Ceris-Cnr, W.P. N° 3/2004

R

iteniamo che il settore chimico
presenti un nuovo interesse nel
panorama
dell’industria
italiana.
Sembrano esserci dei segnali della sua
uscita da un perdurante stato di crisi
(Bracco, 2003), così grave da aver
indotto gli osservatori a considerarla
virtualmente senza prospettive in Italia.
Questo
giudizio
era
gravissimo,
considerando la centralità della chimica
nelle economie dei paesi industrializzati,
in termini sia di fatturato e occupazione
con elevate remunerazioni sia di capacità
innovativa
e
contributo
alla
competitività nazionale (Gambardella e
Malerba, 1999).
Per svolgere la nostra analisi, abbiamo
necessità
di
inquadrare
il
comportamento spontaneo delle imprese
innovative italiane in uno schema
teorico. Esso deve definire chiaramente
le
variabili
che
misurano
il
comportamento innovativo e contenere
delle ipotesi ben fondate sui nessi che
legano queste grandezze.
La scelta del modello deve tener
presente il risultato metodologicamente
assai generale, seppur minimale nei suoi
esiti teorici, conseguito dagli studi
sull’innovazione in questi ultimi
decenni, e cioè che l’innovazione
nell’industria manifatturiera è un
fenomeno complesso che non si presta
assolutamente a essere descritto e
spiegato
con
schemi
analitici
semplificati.
Abbiamo effettuato la nostra scelta
prendendo spunto dalla descrizione che
Pavitt (1984) diede di due delle 4
categorie che compongono la sua
tassonomia delle imprese innovative. Le
due categorie che qui c’interessano sono
quelle delle Science based e quella delle
Scale intensive.
Oltre al contributo di Pavitt, nella
nostra analisi c’ispiriamo a due schemi
teorici che si dimostrano particolarmente
fertili:

i) l’absorption approach (sia nella sua
formulazione originale di Cohen e
Levinthal, concernente la ricerca in
generale, sia nello sviluppo di
Rosenberg, il quale concentra la sua
attenzione sulla ricerca di base);
ii) la metafora della tripla elica di
Etzkowitz, risultata così utile nel
chiarire i rapporti fra la scienza
pubblica e i suoi risultati economici.

Metodologia
L’industria chimica è un caso
eccezionale nella tassonomia di Pavitt.
In quasi tutti i casi, per eseguire i
raggruppamenti nelle quattro categorie
d’imprese innovative che caratterizzano
questo modello, i singoli settori
industriali sono presi per intero. Nel caso
della chimica, invece, l’organizzazione
in categorie attraversa una singola
industria, fendendola in due parti
nettamente
diverse,
in
quanto
appartenenti a macrosettori distinti.
Nelle predizioni dello schema di
Pavitt,
la
chimica
farmaceutica
innoverebbe secondo la costellazione di
caratteristiche tipica delle imprese
science based, quella di base con forme
scale intensive.
La validità di queste asserzioni sarà
controllata per le imprese italiane
paragonando i due comportamenti
innovativi
attribuiti
a
ciascun
sottosettore del’industria chimica. I
caratteri innovativi delle imprese
saranno misurati con metodi che cercano
di tradurre in termini quantitativi la
descrizione essenzialmente qualitativa
data nella tassonomia.
La tassonomia non predice relazioni
di
causa-effetto
unidirezionali;
piuttosto
Pavitt
ipotizza
varie
costellazioni d’associazioni tipiche,

3