Oscurità necessaria, sì, ma anche discutibile 


DICEMBRE 1994 -N. 11 . PAG . 12 

Poesia) poetz: poesie 


W ALLACE STEVENS, Harmonium. 
Poesie 1915-1955, a cura di Massimo 
Bacigalupo, Einaudi, Torino 1994, pp. 
699, Lit 110.000. 

Con la comparsa di questo bel volume 
è ora dato agli italiani di possedere 
una buona metà dell'opera poetica di 
Wallace Stevens, con testo inglese e 
traduzione a fronte. TI 1954 aveva visto 
la pubblicazione di Mattino domenicale 
ed altre poesie a cura di Renato 
Poggioli, il 1986 Il mondo come meditazione 
e l'Opus posthumous a cura di 
Massimo Bacigalupo (Guanda), il 
1987 le Note verso la finzione suprema 
(Arsenale) e il 1992 le Aurore d'autunno 
(Garzanti), entrambi a cura di Nadia 
Fusini. Adesso, di nuovo a cura di 
Bacigalupo, lma vasta scelta che va dal 
1915 al 1955 attraverso i Co ltected 
Poems (1954) e l' Opus posthumous 
(1957). Il titolo della silloge, Harmonium, 
che era quello della prima raccolta 
di poesie dello Stevens (1923), 
viene ora portato a coprire simbolicamente 
la selezione antologica seguendo 
-ci informa il curatore -l'intenzione 
stessa del poeta che così avrebbe 
voluto nominare l'opera intera. Le traduzioni, 
condotte nell'ideale della 
massima fedeltà, sono del Bacigalupo, 
fatta eccezione per qualche salvataggio 
di traduzioni preesistenti, e contengono 
anche ritraduzioni di opere già 
comparse in italiano (ad opera di 
Giovanni Giudici, Renato Poggioli, 
Glauco Cambon e Nadia Fusini). TI libro 
è confezionato con grande scrupolo_ 
Contiene un denso apparato di annotazioni, 
tutte le informazioni possibili 
sulla cronologia dei singoli componimenti, 
sulle loro prime comparse, 
sulle loro strutture formali e persino 
sintetizza i contenuti dando anche alcune 
direttive d'interpretazione; impresa 
rischiosa se si considera l'eccezionale 
chiusura ermetica dell'opera 
dello Stevens e l'altissima ambiguità 
che ne deriva, ma utile comunque perché 
assieme alle iniziative personali del 
Bacigalupo vi si vedono confluire le 
proposte della maggiore critica statunitense: 
spesso sentieri appena aperti 
nella giungla di una delle produzioni 
più ardue e disarmanti della Musa novecen 
tesca. 

Si sa che la poesia del Novecento è 
una poesia difficile, ma Stevens spinge 
ai limiti estremi le due prassi fondamentali 
d elle poetiche del secolo: 
quella della 'negatività' e quella del 
'metaforismo assoluto'. Quest'ultimo 
ha portato, nell' eccesso stevensiano, a 
una quasi totale decontestualizzazione 
del discorso, che oblitera i referenti e 
tace sulla situazione espressiva. Neppure 
i titoli, spesso bizzari o ironici, 
aiutano gran che. D'altronde si sa che 
la fatica dell'interprete non può prescindere 
dal collocamento, reale o 
ideale, del dettato laconico e lacunoso 
in un qualche contesto che delimiti 
l'illimitato e dia voce ai silenzi. Per 
Pound e per Eliot il contesto è indicato 
principalmente dai frammenti culti, 
straniati, e dalle ideologie sussunte. 
Per lo Stevens, invece, che nella sua 
radicale negatività non si serve di precedenti 
strutture di fede o di pensiero, 
né di alcuna tradizione culturale, a 
parte l'esempio e l'insegnamento del 
simbolismo francese, la contestualizzazione 
ermeneutica consiste soltanto 
nello sforzo di ricondurre l'estrema 
frammentazione a un ipotetico e 
astratto pensiero intimo ("noi viviamo 
nella mente" Stevens tiene a sottolineare). 
Soccorrono soltanto ciò che il 
poeta ha espÌicitato in termini di teoria 
letteraria (le sue conferenze, compaginate 
nell'Angelo necessario, a cura di 
Massimo Bacigalupo, Coliseum, 1988) 
e le sue occasionali confessioni epistolari. 
Ogni altra illazione è confinata 
all' ambito globale della Sl,Ja stessa poesia, 
fatta di criptiche enunciazioni e di 
riflessioni in atto: la tematica fondamentale 
dell'opera dello Stevens è il 

non esteriorizzata, e spesso irrecuperabile, 
dell'artista, nonché dal convincimento 
dell'insensatezza del mondo 
("una poesia -dice il poeta -non è 
necessario che abbia un significato, e 
come la maggior parte delle cose in natura 
spesso non ne ha"). 

È un grande poeta Wallace Stevens? 
Lo è senza dubbio per quanto 
concerne la sua particolare integrazione 
di pensiero e di senso, per il suo nobile 
slancio verso le impossibili mete 
del desiderio, per la gioiosa celebrazione 
dei poteri trasfigurativi della 
Fantasia, e per l'eroica sopravvivenza 
in una situazione esistenziale" de-creata" 
che finisce col produrre -nell'ultima 
fase -un'enunciazione estremamente 
astratta. È, a mio avviso, meno 
grande quando compone secondo il 
principio che "la poesia deve resistere 
all'intelligenza con successo quasi 
completo", mostrando, con queste parole, 
di passare dalla dolorosa insufficienza 
del dire al programma del non 
dire -iII altre parole, all'artificio 
dell' afasia. 

All'inizio dell'introduzione Bacigalupo 
tocca il tema stevensiano della 
musica: "Nella musica -egli dice tutto 
è espresso, e il silenzio non contiene 
mai un'allusione maliziosa. E 
questo si può certamente dire della 
poesia di Stevens, che non lascia nulla 
di inespresso, non contiene buchi disperati 
né strizzate d'occhio". E poi: 
"la poesia di Stevens è musica d'barmonium 
anche se nei suoi modi di significare, 
o piuttosto di non significare. 
Come la musica infatti essa non dice 
proprio nulla!" L'argomento della 
musica in Stevens sarebbe molto importante 
-se avessimo tempo per 
trattarIo -, comunque non ci se ne 
può sbarazzare con tanta disinvoltura. 
Cosa intende dire Bacigalupo? Che la 
musica non dice nulla? Che la poesia 
di Stevens non dice nulla? Per la questione 
del rapporto sensazione e suono 
-tema costante della 'musicalità' stevensiana 
-mi permetto di rimandare 
al mio saggio Wallace Stevens. Susanna 
al bagno che comparve in "Strumenti 
critici" ed è ora in Semiosi, sfuggito absit 
iniuria -all'amico Massimo, 
una interpretazione di Peter Quince at 
tbe clavier, stupendo poema ove si può 
meditare a lungo sull'idea stevensiana 
della percezione come musica. E bisognerebbe 
indugiare ancora su un'altra 
bellissima lirica, non antologizzata dal 
Bacigalupo, Certain pbenomena of 
sound. Non è davvero trascurabile il 
fatto che la musica sia così frequentemente 
presente nell'opera del nostro 
poeta, vuoi come tematica vuoi come 
articolazione fonica. Talvolta è addirittura 
dalla connotazione articolatoria 
che si può risalire al senso. Rischio la 
vanità, ma questo dimostrai, or son 
passati molti anni, in Interpretazione di 
"Autumn Refrain" di Wallace Stevens 
(in Critica della funzionalità). Fra l'altro, 
e per rimanere in argomento, il 
clavier di Peter Quince, che Bacigalupo, 
accettando la traduzione di 
Poggioli, ci fa vedere come "spinetta", 
non potrebbe, utilmente per il titolo 
della stessa raccolta, e proprio in rispetto 
della surricordata intenzione 
dello Stevens, essere un barmonium? I 
dizionari inglesi dicono che clavier è 
"qualsiasi strumento a tastiera". 

Infine, cosa che non riguarda Bacigalupo 
soltanto, ma una pessima abitudine 
della cultura anglistica italiana: 
tradurre Imagination con "immaginazione" 
è cadere in una trappola assonantica 
e commettere un vistoso errore 
concettuale. La corrispondente parola 
italiana di Imagination è "Fantasia" 
(per la quale Scalvini scriveva 
nel Dizionario dei sinonimi del Tommaseo: 
"Differisce essa dunque dall'immaginazione 
e nella maggiore vivezza 
e nella potenza e fecondità"). Immaginazione 
-o italiani che studiate il 
RomanticismoL-è il corrispondente 
dell'inglese Fancy . 

fare poesia, e il contesto di cui l'interprete 
ha bisogno è, tùtto sommato, 
soltanto il corpus. È stato osservato, a 
ragione, che è l'intera produzione dello 
Stevens che costituisce il suo rilevante 
fatto poetico, e non tanto le sue 
singole componenti. 

Questo fare poesia è calato in una 
situazione esistenziale che esaspera 
tutte le tendenze della 'negatività': 

di Marcello Pagnini 

raggiunte affatto. Se raggiunte in parte 
il poema si arresta a un certo livello di 
coscienza, più o meno confusa, e provvisoria, 
in un particolare ordine di 
pensiero, in un luogo particolare, in 
un momento particolare di una particolare 
età, in una particolare stagione 
dell' anno. Se non riesce ad attingerle, 
il discorso è mero conato verso una 
gnosi inattingibile, moncone che si fer


adoperavano il pensiero filosofico come 
'figura del sentire'. Leggiamo queste 
parole dell'Angelo necessario: "la 
poesia è Fantasia della vita. Un componimento 
poetico è un particolare 
della vita pensato tanto a lungo che il 
pensiero diviene una sua parte inseparabile, 
oppure sentito così intensamente 
che il sentimento finisce col 
permearlo tutto". Si ricorderà la famo-


Per grattarsi il mignolo. 
Per sposarsi l'anulare. 
Per insultare illlledio. 
Per viaggiare il pollice. 
Per leggere l'fudice. 

t~J~~~~çE 


COME UN VECCHIO LIBRAIO. 

poetare senza trascendenza teologica, 
senza speranza escatologica, senza fede 
nei sistemi di pensiero, senza affidarsi 
a un linguaggio sperimentato, 
senza un interlocutore sia pure vagamente 
delineato (Stevens parlerebbe 
di un'élite; però non sa se c'è e dov'è). 
Infine anche senza contare sul reale, in 
senso empirico, vista la sfiducia del 
poeta nell' oggettività della percezione. 

Ho detto riflessioni in atto. Sì, perché 
carattere fondamentale dei dettati 
stevensiani è quello di offrirsi come 
processi (Stevens parla di "acts of the 
mind") verso conclusioni che vengono 
raggiunte solo in parte, o non vengono 

ma sul discrimine del silenzio. La 
Fusini, sensibile all' analogia del pensiero 
di Stevens con certe filosofie 
contemporanee afferma nella sua ottima 
interpretazione di Note verso la finzione 
suprema che qui "all'estremo 
non si toccherà che l'assenza". Le valenze, 
dunque, sono quasi costantemente 
asintotiche. La Verità è un fulgore 
che acceca. E il discorso è una 
estesia piena, comprendendo pensiero 
apofantico e trasfigurazione analogica 
del reale. Si dica, incidentalmente, che 
un eloquio del genere trova i suoi analoghi 
nella poesia dei Metafisici inglesi 
del Seicento, i quali -com'è noto


sa definizione eliotiana di sensuous 
tbougbt, che calza a pennello anche 
per Stevens. Se non che la poesia dei 
lirici inglesi del Seicento è 'difficile', sì, 
ma riducibile attraverso 'il recupero 
dei_contesti, e intesti, culti (e davvero 
non si può concordare col Bacigalupo 
che attribuisce loro la "capacità di 
creare un vuoto di senso" -ai 
Metafisici i cui componimenti sono razionalissime 
costruzioni paralogiche 
ed entimematiche, e dove, se mai, di 
senso ce n'è anche troppo, in pieno accordo 
col terror vacui del secolo), e la 
poesia di Stevens è 'oscura' perché il 
conJesto è costituito dall'interiorità