[INDICE
■■dei libri del mese^HI
MAGGIO 1994 - N. 5, PAG. 4
Il Libro del Mese
Eguaglianza delle capacità
di Fabio Ranchetti
Amartya K. Sen, La diseguaglianza.
Un riesame critico, Il Mulino, Bologna
1994, ed. orig. 1992, trad. dall'inglese
di Alessandro Balestrino, pp. 270, Lit
40.000.
Nell'economia di Robinson Crusoe
e Venerdì, che tanto piace agli econo-
misti, poniamo che Robinson Crusoe
possieda tutti gli ananas e tutte le ba-
nane e Venerdì nessun ananas e nessu-
na banana. Penso che qualsiasi lettore,
almeno di questa rivista, riterrebbe ta-
le situazione evidentemente iniqua, e
che pertanto sarebbe a favore di una
qualche redistribuzione dei beni a
vantaggio di Venerdì: Venerdì dovreb-
be avere almeno qualche ananas, per
un elementare principio di giustizia.
Ora, per circa quarant'anni, a partire
dalla sistemazione metodologica di
Robbins del 1932, il pensiero econo-
mico dominante ha tenuto del tutto
separate le questioni relative all'etica e
all'equità dalle questioni relative
all'economia: non confondere l'econo-
mia con l'etica, il meccanismo del mer-
cato col meccanismo della distribuzio-
ne della ricchezza sociale, il piano del
discorso positivo col piano del discor-
so normativo, era diventato il canone
scientifico dominante. Di fronte al no-
stro esempio, la teoria economica sa-
rebbe rimasta del tutto muta quanto al
giudizio etico, limitandosi a valutare se
si trattava di una situazione economi-
camente efficiente o meno, in base al
seguente ben definito criterio, il cosid-
detto "criterio di Pareto": efficiente è
un assetto sociale in cui la posizione di
un soggetto non può essere migliorata
senza peggiorare la posizione di un al-
tro. Nel nostro caso, la situazione sa-
rebbe stata giudicata efficiente: infatti,
togliere qualche ananas, anche uno so-
lo!, a Robinson Crusoe per darlo a
Venerdì, se avrebbe migliorato la posi-
zione (il benessere) del buon selvag-
gio, avrebbe tuttavia peggiorato la po-
sizione (il benessere) del buon inglese.
La netta separazione tra economia
ed etica, e la conseguente proibizione
di parlare, all'interno della disciplina
economica, di questioni non stretta-
mente economiche, ha tuttavia comin-
ciato a vacillare quando, negli anni set-
tanta, la parte migliore della teoria
economica ha riconsiderato la com-
plessità e la ricchezza delle condizioni
richieste per la stessa efficienza. La
teoria ha dimostrato infatti come l'effi-
cienza del mercato richieda sia deter-
minate condizioni economiche, come
ad esempio determinate distribuzioni
iniziali delle risorse economiche tra i
soggetti, distribuzioni che non sono
affatto naturali (e che quindi esigono
un determinato assetto della pro-
prietà), sia alcune condizioni etiche,
come ad esempio le virtù della fiducia
e della benevolenza, che non sono af-
fatto sempre presenti. Se così stanno le
cose, non è dunque più possibile tene-
re separate le questioni di efficienza
dalle questioni di giustizia. D'altro
canto, proprio negli stessi anni dall'in-
terno della filosofia politica e morale si
è sviluppata un'attenzione e quindi
una profonda riflessione sul tema del
mercato e dell'efficienza: qui, l'opera
più importante è senz'altro la Teoria
della giustizia di Rawls del 1971, in cui
il riconoscimento del mercato come
meccanismo economicamente efficien-
te è accompagnato dalla rilevazione
dell'arbitrarietà morale delle dotazioni
(naturali e sociali) iniziali dei soggetti.
La diseguaglianza. Un riesame critico
si colloca proprio alla confluenza di
questi due movimenti, a entrambi i
quali Sen ha dato un contributo decisi-
vo. Il libro mantiene una forma di
esposizione non strettamente tecnica e
quindi accessibile a un pubblico più
vasto di quello degli specialisti. Più
che introdurre nuovi concetti, in esso
Sen presenta in modo sistematico i ri-
sultati di un lavoro ventennale, iniziato
nel 1973 con On Economie Inequality
(Sulla diseguaglianza economica).
Sen muove dalla considerazione che
tutte le teorie normative degli assetti
sociali richiedono l'eguaglianza di
qualcosa — "qualcosa che riveste par-
ticolare importanza nella teoria di vol-
ta in volta presa in considerazione":
questo qualcosa possono essere le ri-
sorse (come li anana e le banane
dell'esempio da cui siamo partiti), o i
redditi, o i diritti, o altro. Quindi, la
domanda fondamentale che si pone
Sen è: di che cosa vogliamo l'eguaglian-
za? La sua risposta è l'eguaglianza del-
le capacità, dove per capacità (capabil-
ities) egli intende l'essere in grado, da
parte di un soggetto, di fare, se così
desidera o sceglie di fare, un insieme
di cose. Più precisamente, Sen defini-
sce le capacità in termini di funzioni
(functionings), ovvero le cose che uno
è o fa: essere in buona salute, o pren-
dere parte alla vita della comunità, so-
no due esempi di funzioni. La diffe-
renza tra le due nozioni è che mentre
le capacità si riferiscono alle cose che
una persona potrebbe ottenere, le fun-
zioni si riferiscono alle cose che una
persona ottiene di fatto. Importante è
capire perché Sen abbia elaborato
queste nozioni, e abbia pertanto così
definito il campo della sua indagine.
In primo luogo, il concetto di capacità,
a differenza di quello tradizionale di
utilità o di piacere, è oggettivo, riguar-
da cioè caratteristiche osservabili di
una persona, e permette anche con-
fronti interpersonali. In secondo luogo
(e questo è un tema fondamentale an-
che di Rawls) poiché gli individui sono
l'uno differente dall'altro, per sesso,
capacità intellettuali, ecc., un uguale
grado di capacità può richiedere livelli
molto differenti di reddito (e pertanto
l'eguaglianza in termini di reddito non
sarebbe, secondo Sen, un concetto ac-
cettabile). In terzo luogo, il concetto
di capacità costituisce una buona mi-
sura della libertà che una persona ha a
sua disposizione: "così come il cosid-
detto 'insieme di bilancio' nello spazio
delle merci rappresenta la libertà della
persona di comprare panieri di merci,
L'insieme delle capacità' nello spazio
delle funzioni riflette la libertà della
persona di scegliere fra le vite possibi-
li".
Se questa è l'esposizione dello sche-
letro dell'argomentazione di Sen, certo
non dà conto della ricchezza dei temi
trattati, dell'incisività della critica delle
teorie ricevute (in primo luogo del
welfarismo e dell'utilitarismo), della
sottigliezza dell'analisi economica e fi-
losofica e delle sue applicazioni (in
particolare alle questioni della povertà
e delle differenze di classi e di genere).
Ci limitiamo, in conclusione, a un'os-
servazione più specifica e a una consi-
derazione più generale. L'osservazione
riguarda il rapporto tra efficienza ed
eguaglianza da cui eravamo partiti.
Nella prospettiva di Sen, la nozione di
capacità può essere utilizzata non sol-
tanto per la valutazione dell'eguaglian-
za, ma anche per quella dell'efficienza:
"l'efficienza nello spazio delle capacità
richiede che non si possa innalzare le
capacità di una persona e contempora-
neamente mantenere le capacità di tut-
te le altre al livello di partenza". In
questo modo viene quindi rifiutata la
separazione tra discorso economico e
discorso morale. La considerazione
più generale è la seguente. L'opera di
Sen, il suo stesso itinerario intellettua-
le, dalla teoria economica alla filosofia
morale e politica, testimoniano del-
l'impossibilità, pena una gravissima
perdita di senso, di separare l'analisi
economica del mercato e della sua effi-
cienza da una ben definita visione del-
la società e della giustizia sociale.
Come risulta anche dall'opera più re-
cente di Rawls, il filosofo politico a cui
più spesso si riferisce Sen, Politicai
Liberalism (Columbia University
Press, New York 1993), una teoria
della giustizia sociale è un tentativo di
combinare insieme l'istanza liberale
con l'istanza socialista. E interessante
rilevare come questa impostazione
contemporanea riprenda quella di al-
cuni grandi padri fondatori del pensie-
ro economico moderno: si pensi, ad
esempio, a Léon Walras, per il quale
una teoria economica pura, separata
cioè dall'economia sociale, e quindi
dall'idea della giustizia e dell'equità,
era del tutto priva di senso. Ciò che
oggi manca è una teoria economica
adeguata alla raggiunta consapevolez-
za della natura e della necessità della
tensione tra le ragioni del mercato e le
ragioni dell'eguaglianza, in una società
complessa e differenziata come la no-
stra. Di tale consapevolezza questo li-
bro di Sen è, allo stesso tempo, espres-
sione e occasione. L'auspicio è che il
prossimo libro di Sen, progredendo
sul terreno dell'analisi più strettamen-
te economica, ma senza naturalmente
perdere la ricchezza e la profondità
dell'acquisita visione filosofica, soddi-
sfi questa attesa.
Infine, una nota dolente sull'edizio-
ne italiana. Assolutamente inaccettabi-
le è la perdita, rispetto all'edizione in-
glese, sia dell'indice dei nomi sia
dell'indice analitico, a maggiore ragio-
ne in un'opera che contiene ben 56 pa-
gine di riferimenti bibliografici. Indice
di sciatteria editoriale è inoltre il non
avere indicato le traduzioni italiane
esistenti, neppure dei libri più impor-
tanti: neppure di Sen edito dal Mulino
stesso! Ridicolo è poi citare Aristotele
nell'edizione inglese di Ross. La tradu-
zione dei libri di Sen è sempre un'ope-
razione difficile e problematica: nel
complesso la traduzione di Balestrino
è abbastanza scorrevole; ma vi sono al-
cuni errori e alcuni salti che rendono
in più punti (ad esempio, pp. 20, 21,
58,112, 118 e 190) impossibile la com-
prensione del testo.
I libri consigliati
Quali libri vale sicuramente la pena di leggere fra le migliaia di titoli che sfornano ogni mese le case
editrici italiane? "L'Indice" ha chiesto a una giuria di lettori autorevoli e appassionati di indicare dieci
titoli fra le novità arrivate in libreria nei mesi scorsi. Non è uno scaffale ideale, né una classifica o una
graduatoria. I dieci titoli sottoelencati in ordine alfabetico per autore rappresentano soltanto consigli
per favorire le buone letture.
Luisa Accati - Il matrimonio di Raffaele Albanese - Anabasi
Tahar Ben Jelloun - Corrotto - Bompiani
Emanuele Bevilacqua - La biblioteca di Fort Knox - Theoria
Norberto Bobbio - Destra e sinistra - Donzelli
Zlatko Dizdarevic - Giornale di guerra.
Cronaca di Sarajevo assediata - Sellerio
Yusuf Idris - Alla fine del mondo - Zanzibar
Izrail' Metter - Genealogia - Einaudi
Joyce Carol Oates - Figli randagi - e/o
Maurizio Salabelle - Il mio unico amico - Bollati Boringhieri
Robert Walser - Poesie - Il Sestante
La giuria che consiglia i libri
per il mese di maggio 1994
è composta da: Fernando
Bandini, Francesco Biamonti,
[ìt7

Michele Emmer, Alessandro
Galante Garrone, Luca Jahier,
Luigi Manconi, Lidia Menapace,
Dario Puccini, Caterina Ricciardi.
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