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■ dei libri del meseI
aprile 1998

AAve^e
n. 4, pag. 32
Le orme e le idee di un sociologo romantico
Raccolti in un unico volume i resoconti dei viaggi di Tocqueville a metà Ottocento
MASSIMO SALVADORI
Alexis de Tocqueville
Viaggi
a cura di Umberto Coldagelli
e Marina Sozzi
pp. LXXXVIII-81 I, Lit 150.000
Bollati Boringhieri,
Torino 1997
lità e calda partecipazione.
Colpisce l'uso dell'inchiesta,
strumento tipicamente sociologi-
co. Tocqueville si preparava accu-
ratamente per quanto riguardava
sia le persone che intendeva in-
contrare, le quali dovevano essere
significative e rappresentative, sia
i quesiti da sottoporre loro. Alle
letteralmente nella Democrazia in
America.
D'altro canto, la scrittura dei
Viaggi possiede una piena autono-
mia, in quanto risponde a una pro-
pria strategia intellettuale e lettera-
ria. Infatti - laddove La democrazia
e L'antico regime trovano la loro
espressione in una prosa maestosa-
privilegio in relazione agli strati in-
feriori, operai e soprattutto conta-
dini. Ed è singolare com'egli fosse
largamente libero dai pregiudizi
del ceto cui apparteneva. In Sicilia
notò, con viva deplorazione, come
i grandi proprietari fondiari e gli
ordini religiosi, veri e propri paras-
siti "incuranti di ogni miglioria",
alexis de Tocqueville è un
autore classico nel senso
più pieno del termine, poi-
ché la sua opera ci ha offerto cate-
gorie fondamentali, entrate a far
parte della nostra grammatica con-
cettuale. Inoltre Tocqueville è sta-
to anche uno scrittore davvero
grande: impersonale e oggettivo
nei suoi memorabili scritti storici
dedicati a La democrazia in Ameri-
cana. L'antico regime e la rivoluzio-
ne-, inconfondibilmente personale
nei carteggi, specchio di un'uma-
nità che lo induceva a guardare a se
stesso, agli altri e alle cose del mon-
do alla luce della sensibilità acutis-
sima di un essere interiormente ge-
neroso, talvolta però capace (pen-
so, per fare un solo esempio, a cer-
te osservazioni sul razzismo di
Gobineau nelle lettere) anche di
risentita, severa ripulsa. Il luogo in
cui, mi pare, lo stile dello storico e
lo stile dell'uomo che vive tra gli
uomini trovarono il punto di in-
crocio e la loro saldatura furono i
ricordi politici e i diari di viaggio.
Il volume ora pubblicato - che
raccoglie i resoconti dei viaggi
compiuti tra il 1826 e il 1846 in Si-
cilia, America, Inghilterra, Irlanda,
Svizzera e Algeria - ci mostra il
volto del Tocqueville che osserva
luoghi, parla con interlocutori di
diversa statura e carattere, conse-
gna prima alla sua memoria e intel-
ligenza e poi ai posteri le sue
straordinarie annotazioni e rifles-
sioni, nelle quali il lettore ben rico-
nosce molti importanti mattoni dei
due grandi edifici da lui costruiti:
La democrazia e L'antico regime.
E Viaggio in America è stato in
anni vicini ripubblicato in Italia da
Laterza e da Einaudi; e fn,quell'oc-
casione di esso si è ampiamente as-
sai riparlato, sicché mi pare me-
glio, in questa sede, soffermarsi su-
gli altri viaggi: senza alcuna siste-
macità, spigolando, in modo
necessariamente arbitrario, qua e
là, con l'unico intento di comuni-
care alcune impressioni e soprat-
tutto di indurre E lettore ad andare
alla fonte.
All'inizio deUa sua introduzione
ColdageEi mette in luce come la
"passione" di Tocqueville per i
viaggi sia stata la risposta data alle
esigenze intrinsecamente connesse
della sua mente e del suo senti-
mento. La prima lo portava a vede-
re in essi "una vera e propria ne-
cessità conoscitiva"; E secondo lo
spingeva a rifuggire dal senso op-
primente deU'"uniformità dell'esi-
stenza" e dar sfogo all'"inquietudi-
ne del cuore" e all'"agitazione mo-
rale o fisica". Orbene, a leggerne i
resoconti, ci si avvede bene come i
viaggi abbiano profondamente
soddisfatto i bisogni intellettuali e
umani di TocqueviEe, questo, per
così dire, "sociologo romantico",
capace insieme di fredda raziona-
Bibliografìa critica
Le due opere principali di Tocqueville sono
entrambe disponibili in italiano in ottime
edizioni: L'antico regime e la rivoluzione
(1856) è disponibile nei "Millenni" Einaudi
a cura di Corrado Vivanti (con un'ottima in-
troduzione di Luciano Cafagna) e nella "Bi-
blioteca Universale Rizzoli" a cura di Gior-
gio Candeloro; da Rizzoli, sempre a cura di
Candeloro, è stato anche pubblicato La de-
mocrazia in America (1835-40). Le due ope-
re sono anche raccolte nei due volumi di
Scritti politici usciti nei "Classici della politi-
ca" Utet a cura di Nicola Matteucci. Bollati
Boringhieri ha recentemente pubblicato
un'altra raccolta di scritti politici, in questo
caso quelli più legati all'attività parlamenta-
re. Il volume (Scritti, note e discorsi politici
1839-1852, a cura di Umberto Coldagelli;
cfr. "L'Indice", 1995, n. 7) comprende anche
un'esauriente introduzione del curatore
(lunga 117 pagine).
Sono usciti in Italia anche altri libri di Toc-
queville, che per lo più contengono scritti
compresi nelle raccolte citate. Dell'epistola-
rio sono disponibili tre scelte: Vita attraverso
le lettere (a cura di Nicola Matteucci, Il Muli-
no, 1996), L'amicizia e la democrazia. Let-
tere scelte 1824-1859 (a cura di Massimo
Terni, Edizioni Lavoro, 1987; cfr. "L'Indice",
1988, n. 4) e Del razzismo. Carteggio 1843-
1859 (Donzelli, 1994; cfr. "L'Indice", 1995,
n. 7), che raccoglie tutte le lettere per e da Jo-
seph-Arthur de Gobineau.
La bibliografia critica su TòcqU'eville edita
in italiano è molto ricca. Tra i saggi introdut-
tivi generali, quello classico di Vittorio De
Caprariis (Profilo di Tocqueville, Guida,
1996, 1" ed. 1961) è ancora utile. Uno dei più
recenti è invece quello di Giuseppe Bedeschi
(Tocqueville, Laterza, 1996). Tra le biografie
la migliore è quella di André Jardin (Alexis
de Tocqueville, Jaca Book, 1994; cfr. "Vindi-
ce", 1995, n. 7). Nicola Matteucci, curatore
degli Scritti politici Utet e della Vita secon-
do le lettere, ha pubblicato anche un Alexis
de Tocqueville. Tre esercizi di lettura (Il
Mulino, 1990; cfr. "L'Indice", 1990, n. 6).
Tra le altre raccolte di saggi critici, segna-
liamo: Anna M. Battista, Lo spirito liberale
e lo spirito religioso (Jaca Book, 1976) e Stu-
di su Tocqueville (Centro Editoriale Tosca-
no, 1989); Luisa Cicalese, Democrazia in
cammino. Il dialogo politico tra Stuart Mill
e TocquevEle (Angeli, 1988); Francesco M.
De Sanctis, Tempo di democrazia (Edizioni
Scientifiche Italiane, 1986) e Tocqueville.
Sulla condizione moderna (Angeli, 1993);
Louis Diez del Corrai, Tocqueville. Forma-
zione intellettuale e ambiente storico (Il
Mulino, 1996); Mario Lesini, Tocqueville
tra destra e sinistra (Edizioni Lavoro, 1997).
conversazioni arrivava dopo op-
portune letture e ricognizioni dei
luoghi, così da rendere efficace E
confronto diretto tra lo studioso-
viaggiatore e i suoi interlocutori e
lo studio dell'ambiente. E proprio
l'accurata preparazione prelimina-
re consentiva a TocqueviEe di es-
sere lui a tenere in mano E bandolo
della matassa, impedendo ai collo-
qui di prendere un andamento ca-
suale e rendendoli funzionali al
proprio progetto intellettuale.
Niente di improvvisato; sicché le
conversazioni diventavano appie-
no gli strumenti per - osserva Col-
dageEi - "l'osservazione metodica
della concreta vita sociale". Tale
fu l'importanza del metodo
dell'inchiesta per Tocqueville da
consentirgli di ottenerne risultati
sovente definitivi. Ciò emerge in
maniera particolarmente evidente
nel Viaggio in America, dove non
si fa difficoltà a riconoscere nume-
rosi passi trascritti poi in molti casi
mente distaccata, seppure segnata
da scatti icasticamente taglienti,
che ha per oggetto essenzialmente
le grandi forze collettive e imperso-
nali della storia - i Viaggi appaiono
caratterizzati da una prevalente
immediatezza, espressione del
contatto fisico con gli individui che
parlano con lui e ch'egli utEizza
per addentrarsi neH'analisi - suo
scopo finale - per un verso deEa
mentalità, dei costumi, dei giudizi
e dei pregiudizi dei gruppi sociali e
per l'altro deEe istituzioni e deEe
leggi, insomma dei meccanismi che
regolano la società. Così l'ansia esi-
stenziale di andare "errante" per E
mondo diventa la chiave che gli
apre le porte deEa comprensione
inteEettuale del modo di essere del
mondo stesso.
Osservazioni penetranti, e anche
caustiche, l'aristocratico francese
dedica in più punti alla propria
classe, al suo rapporto con la so-
cietà e in generale al mondo del
sfruttassero senza ritegno i conta-
dini. E dalla SicEia E pensiero cor-
re all'Irlanda, dove TocquevEle os-
servò una miseria dei contadini
cattolici, oppressi da un'aristocra-
zia esterna, che non aveva eguali.
Tanto che si poteva ben capire
quale fosse E fondamento dell'al-
leanza religiosa e politica che aveva
saldato popolo e clero cattolico in
funzione anti-inglese. "Se volete
avere un'idea - scriveva nel 1835 -
di che cosa possano produrre lo
spirito di conquista e l'odio reli-
gioso, uniti a tutti gli abusi deH'ari-
stocrazia, senza alcuno dei suoi
pregi, venite in Irlanda". Per con-
tro in InghEterra TocqueviEe vide
una diversa aristocrazia, capace di
mantenere uno stretto rapporto
con le classi medie, di favorire lo
svEuppo comune e quindi anche
del popolo; e la definì uno dei mi-
gliori modeUi di governo, E quale
faceva da contraltare a quello ir-
landese, uno tra i peggiori.
I viaggi in InghEterra, al pari di
queHo in America, furono di pri-
maria importanza per la formazio-
ne deEa cultura politica di Toc-
quevEle. Rimase abbagliato dal vi-
gore dell'industria e del commer-
cio; e ne trasse la conferma che
possono darsi popoli liberi che
non siano "né industriali né com-
mercianti", ma che non vi è "popo-
lo industriale e commerciante che
non sia stato libero". Lo spirito di
intrapresa, infatti, insegna a vivere
rischiando, e il rischio "è il prezzo
della libertà". Altro motivo di am-
mirazione per l'InghEterra era la
sua legislazione, che considerava
"molto superiore alle migliori legi-
slazioni del continente" per il fatto
di essere in grado di "permettere
alla società di svilupparsi in ogni
senso" dato il suo carattere non
centralistico, pragmatico e aderen-
te alle pieghe multiformi del paese.
Ma Tocqueville era troppo uma-
namente ricco e mentalmente di-
sincantato e indipendente per non
vedere il controcanto del trionfo
deE'accumulazione della ricchezza
come scopo supremo di una so-
cietà. Di qui una riflessione ricor-
rente e amara nei viaggi, rivolta
aU'InghEterra: "L'intera società
inglese è basata sul privilegio del
danaro"; "il danaro è il vero pote-
re"; "in altri paesi l'opulenza è ri-
cercata per godersi la vita; gli in-
glesi sembrano farne una ragione
di vita". E quindi "gli inglesi han-
no lasciato ai poveri (...) diritti più
apparenti che reali, perché è il ric-
co che fa la legge" e "la giustizia è
solo aEa portata del ricco". Lo
stesso dominio del danaro vide in
America.
Un'altra annotazione assai rive-
latrice è la seguente: "Checché si
dica, sono le idee e non i bisogni
che sconvolgono il mondo". Non
ci si lasci trarre in inganno. Toc-
queville era tutt'altro che un idea-
lista. Egli aveva vivissima la consa-
pevolezza del peso che gli interessi
materiali hanno nella storia. Quel
che intendeva dire era che gli uo-
mini agiscono, si muovono e si
mobilitano spinti sì dagli interessi,
ma in base alla percezione che di
questi elaborano nelle proprie
menti, le quali muovono le vo-
lontà e inducono a operare politi-
camente.
Tra i diversi altri aspetti che si
potrebbero menzionare, vorrei
ancora attirare l'attenzione sul
TocquevEle osservatore di singoli
uomini e di scene di vita. Bellissi-
mo E ritratto di Lord Wellintgon
in una seduta alla Camera dei
Lord. "L'eroe di Waterloo non
sapeva dove metter braccia e gam-
be né, alto com'era, tenersi eretto.
Prendeva e posava il cappello....",
e si legga con gusto il seguito.
Molto beEo è anche il ritratto di
un operaio inglese improvvisatosi
oratore in una riunione politica:
"Di rado, in vita mia, sono stato
scosso daEa parola quanto lo fui
quella sera ascoltando l'uomo del
popolo".
Mi fermo qui. Come dicevo
all'inizio, spero, con queste note
sparse, di essere riuscito a svegliare
l'interesse del lettore. A lui E pia-
cere di prendere in mano diretta-
mente le pagine tocquevilliane.