GENNAIO 1999
Tutti i viaggi di
Robinson Crusoe
JEANNE CLEGG
Daniel Defoe
Le avventure
di Robinson Crusoe
seguite da
Le ulteriori avventure
e Serie riflessioni
a cura di Giuseppe Sertoli
pp. 704, Lit 22.000
Einaudi, Torino 1998
un'impresa agricola perfetta, per
poi, con l'arrivo di Venerdì, realiz-
zare un piccolo regno privato. "Me-
tafora storica (...) parabola del de-
stino della borghesia", il racconto
dell'isola ha offerto una palestra in-
tellettuale per esercitazioni econo-
mico-sociali da Rousseau a Marx fi-
no ai giorni nostri. Un database di
per il naufrago era la solitudine a
costituire problema, per i suoi sud-
diti-coloni il nemico è umano, inter-
no (criminale) ed esterno (l'invaso-
re), e per salvaguardarsi non basta
più nascondersi nella grotta fortifi-
cata: è necessario creare istituzioni
complesse. "Quelle bestie dei tre in-
glesi" si rivelano classici esempi di
freerider, difficilmente integrabili.
Rissosi e pigri, per sfamarsi deruba-
no gli spagnoli o - viene raccontato
come se fosse ugualmente deplore-
vole - raccolgono tartarughe e cac-
ciano uccelli. E scontato che vivere
di quanto offre la natura non sia ac-
cettabile in questa società robinso-
risiede nel tentativo di farci vedere
oltre i confini della mitica isola. I
quasi trent'anni che Robinson ha in
essa trascorso costituiscono - se-
condo Sertoli - "[solo] un inizio",
un "apprendistato" che "rimodella
la personalità" di qualcuno che do-
vrà poi '"uscire da sé', agendo e rea-
lizzandosi nel mondo degli uomini.
Solo così l'eroe borghese trova la
sua epica: nell'aperto dei viaggi e
dei traffici, non nel chiuso di un
'giardino' in cui, più che homo oeco-
nomicus, sarebbe homo domesti-
cus". Così quella che - insiste il cu-
ratore - non va intesa se non come
la prima parte di un unico romanzo,
Con la pubblicazione in un unico
volume di La vita e le straordinarie
sorprendenti avventure di Robinson
Crusoe, Le ulteriori avventure di Ro-
binson Crusoe e addirittura Serie ri-
flessioni nel corso della vita e delle
sorprendenti avventure di Robinson
Crusoe, insieme (nientemeno che)
alla Visione del mondo angelico , il
lettore italiano si trova privilegiato
rispetto al povero inglese. Per sape-
re come va a finire per Robinson
Due quest'ultimo deve mettersi alla
caccia dell'edizione delle opere di
Defoe del 1927, mentre per Robin-
son Tre non resta che rintracciare,
se ha tempo e voglia, edizioni ormai
centenarie.
Il presente ben annotato volu-
me, a cura di Giuseppe Sertoli,
non segna, d'altronde, l'unica oc-
casione in cui l'Italia moderna è
stata più generosa con Defoe di
quanto lo sia stata la sua patria.
L'accuratissimo saggio bibliografi-
co qui offerto cita due edizioni de-
gli anni cinquanta che comprendo-
no le Ulteriori avventure, oltre a
quella di Antonio Meo, del 1963,
che forma la base di questa. Finora
inedite in italiano (se non per alcu-
ni brani apparsi su un giornale) so-
no invece le Serie riflessioni, una
scelta delle quali è qui tradotta da
Sertoli, pur con un occhio di ri-
guardo per le scelte stilistiche di
Meo "per evitare dissonanze".
Sembra facile, a dirlo così. Ma se
già il tradurre richiede una difficile
combinazione di audacia (nel sal-
tare da un codice linguistico a un
altro) e remissività (nel prestare la
propria voce per far parlare un al-
tro), tradurre senza tradire non so-
lo l'autore ma anche un preceden-
te traduttore richiede un tatto e
una sicurezza assolutamente fuori
del comune.
Ma, ci si potrebbe chiedere, lo
sforzo vale la pena? Merita seguire
quest'infaticabile viaggiatore per
quasi settecento pagine, invece di
fermarci alle meno di trecento alle
quali eravamo abituati? Samuel
Johnson, lamentandosi della noio-
sità della maggior parte dei libri, in-
dicò Robinson Crusoe, con Don
Chisciotte e 11 pellegrinaggio del cri-
stiano, come gli unici tre libri al
mondo che i loro lettori desidere-
rebbero più lunghi. In realtà, come
ammette Sertoli nella sua introdu-
zione, sono pochi a prestare atten-
zione anche alle avventure vissute
da Robinson prima e dopo la fase
isolana, tale è la "forza di suggestio-
ne" delle pagine dedicate a quegli
anni. Anni in cui, con l'aiuto del ca-
pitale tecnologico e ideologico che
riesce a salvare dal relitto della nave
(arnesi,, chiodi, fucili, semi d'orzo,
bibbie, inchiostro...), e grazie alla
propria operosità, ingegnosità e
prudenza, Crusoe crea da solo
letteratura economica ci offre saggi
recentissimi su Robinson Crusoe,
Friday and the Competitive Price
Mechanism, su Decentralization and
Increasing Returns: Robinson Cru-
soe Revisited, su Robinson in quan-
to Not Mainly a Resource
Allocator...
L'isola rivisitata nelle Ulteriori av-
venture potrebbe offrire altri spunti.
Dieci anni dopo averla lasciata, Ro-
binson torna in visita pastorale ai
suoi "sudditi" - un gruppo di spa-
gnoli salvati dai cannibali, il padre
di Venerdì e tre reprobi inglesi am-
mutinati - e ascolta da loro la storia
dell'isola durante la sua assenza (un
raro esempio di racconto in terza
persona con l'implicito invito a fi-
darci di una testimonianza di secon-
da mano); una storia che costituisce
un unico grande exemplum per mo-
strarci cosa fare (e non fare) non per
sopravvivere allo stato di natura, ma
per istituire e proteggere uno stato
sociale nella sua fase nascente. Se
niana - né è del resto permesso
all'individuo agire per proprio con-
to. Per prevenire il sorgere di con-
trasti su questioni come la distribu-
zione della terra, del lavoro e delle
donne, e conseguenti retrogradi
comportamenti da frontiera, il "go-
vernatore" spagnolo lasciato in cari-
ca da Robinson discute, ragiona, ne-
gozia contratti scritti, e, quando è
necessario, celebra processi e puni-
sce. Anche la lunga, sanguinaria lot-
ta contro il nemico esterno, i canni-
bali invasori, richiede la creazione di
istituzioni rudimentali e una divisio-
ne del lavoro. Viene costituito un
piccolo esercito gerarchicamente
ben strutturato: il cortese e saggio
spagnolo al vertice, il valoroso e
pragmatico Will Atkins al comando
in prima linea, gli altri bianchi equi-
paggiati con armi da fuoco, e gli in-
diani pronti a uccidere con accette,
tronchi, o le sole mani nude.
Ma una delle importanti novità di
quest'edizione di Robinson Crusoe
si chiude anticipando nuovi viaggi.
Ed è in questi viaggi che Robinson,
seguendo il suo istinto ad andar per
mare, realizzerà finalmente la sua
vera "vocazione", quella del mer-
cante-principe di un emergente im-
pero commerciale: "Da occidente a
oriente, dalle isole caraibiche a quel-
le del mar della Cina, la mappa dei
suoi spostamenti - dei suoi traffici -
illustra il piano di navigazione - e di
conquista - di un capitalismo (mer-
cantile) che si sta facendo sistema-
mondo. Lavorare e rendere produt-
tiva non un'isola o una fattoria ma
tutta quanta la terra (...) Questo 'la-
voro' è il trade di Robinson: il com-
pito che la Provvidenza (...) gli ha
assegnato e a cui i primi cinquanta e
rotti anni della sua 'infelice [ma red-
ditizia] vita' lo hanno preparato".
Se nessuno prima d'ora ha notato
che "anche questo, in fondo, fa par-
te del mito' di Robinson" sarà pure
perché non leggevamo le Ulteriori
avventure, ma anche perché Robin-
I^^HLJ
N. 1, PAG. 7
son stesso non solo non ne è consa-
pevole ma - osserva Sertoli - nega il
proprio destino. In nome dei valori
conservatori della "quieta vita ritira-
ta" il vecchio Robinson ripetuta-
mente colpevolizza il Robinson gio-
vane per il suo "impetuoso deside-
rio (...) di girare il mondo", rappre-
sentandolo come un figliol prodigo
e, definendo le sue avventure "paz-
zesche", "follie" che la "giusta ma-
no della Provvidenza" ha trasforma-
to in "castigo", punendo così ribel-
lione e irrequietezza. Ma questa
"dicotomia tra io narrante e io nar-
rato" è anche "segno di una divisio-
ne interna al personaggio". Anche il
Robinson giovane, al momento del-
la sua conversione, accetta l'idea
che il suo vagabondare costituisca
peccato, rimuovendo quella, ad essa
contraria, che i suoi desideri istintivi
siano guidati dalla Provvidenza. Co-
sì non vengono mai armonizzate "le
grandi forze antitetiche che gover-
nano la sua storia: quella religiosa e
quella economica".
Dietro questa divisione Sertoli ne
intravede un'altra: l'ambivalenza
dello stesso Defoe su due spinosissi-
me questioni. Battezzato "coscienza
inquieta della ideologia puritana",
Defoe - a differenza di coloro che,
come descrive Weber, riuscivano
tranquillamente a conciliare interes-
se economico e coscienza religiosa -
non solo avverte il pericolo che l'ar-
ricchirsi può costituire per l'anima,
ma arretra e condanna. Per quanto
riguarda la mobilità sociale, il mo-
dello statico che i discorsi di Robin-
son propongono sarebbe inteso a
difendere i valori morali piccolo-
borghesi minacciati dall'ascesa, in
atto in questo periodo, della grande
borghesia mercantile.
Che il saggio introduttivo costi-
tuisca chiave essenziale per una let-
tura unificata di tutte le Avventure,
così giustificando questo progetto
editoriale, è evidente. Ma esso è an-
che qualcosa di più. Nell'articolare
in un unico discorso dialettico due
tipi di lettura (l'economicistico e lo
spirituale), che nella tradizione criti-
ca defoeiana sono fino pochi anni fa
rimasti separati e concorrenti, Ser-
toli offre un contributo importante
all'interpretazione di questo e forse
di altri romanzi. Egli ci dà anche
qualcosa che pochi ormai osano
tentare (tanto terrorizza l'idea
dell'inafferrabilità di Defoe), ossia
suggerimenti per comprenderne
l'ideologia e la sua evoluzione.
E soprattutto in questo senso che
interessano le Serie riflessioni, alle
quali Sertoli dedica una premessa a
parte. "Documento ideologico rile-
vante per definire le posizioni di
Defoe all'altezza degli anni '20",
questo collage affrettato adopera
una definitiva "rimozione (...) del-
l'istanza economico-progressista da
parte di quella religioso-conserva-
trice", cosicché dei due Robinson, e
due Defoe, non rimane che uno so-
lo. Non sentiamo più parlare, or-
mai, di avventure, di imprese e, di
traffici, se non in geremiadi: sentia-
mo invece della solitudine, dell'one-
stà, della immoralità della conversa-
zione mondana, delle forme della
religione nel mondo, dell'ascoltare
la voce della Provvidenza. Letto
nell'ottica suggerita da Sertoli, ha ri-
svolti comici quest'ultimo capitolo,
in cui "l'umile lettore" si trova da-
vanti, nelle vesti di esperto decifra-
tore della guida di Dio, proprio quel
Robinson Crusoe chiamato a vaga-
bondare per mare e per terra al ser-
vizio del commercio mondiale, ma
per il quale la propria vocazione re-
stava un mistero.