I_
LUGLIO 1996
Idei libri del mese|
CficisLLi
N.7, PAG. 19
Signore noir, Monotoni e Istrioni
Patricia Highsmith, Idilli d'esta-
te, Bompiani, Milano 1996, ed.
orig. 1994, trad. dall'americano
di Sergio Perroni, pp. 301, Lit.
32.000.
Idilli d'estate, l'ultimo libro di Pa-
tricia Highsmith, è un romanzo stra-
namente leggero per la maestra
del noir. L'amabile psicopatico di
molti gialli della Highsmith Tom Ri-
pley non è invitato a "Small g", ii lo-
cale notturno di Zurigo dove un
gruppo di personaggi eccentrici si
ritrova ogni sera. Nonostante si
apra con un omicidio e finisca con
una morte accidentale e in un certo
senso propizia, Idilli d'estate è un li-
bro pieno di eventi di secondaria
importanza, piccoli favori, gentilez-
ze, recriminazioni. Dopo la morte
dell'amante Peter, il grafico Rickie
Markwalder si consola condividen-
do il suo dolore con Luisa, una gio-
vane sarta anch'essa innamorata di
Peter. Ma l'infelice triangolo si ripe-
te con l'arrivo di Teddie, che si in-
namora di Luisa e riceve le atten-
zioni non corrisposte di Rickie.
Però in fondo ciò che lega i perso-
naggi non è amore ma amicizia, se
tra i tavoli di "Small g" si viene a
creare uno spirito di convivialità
quasi melvilliano, un'utopia di edo-
nismo sociale. Rickie, Teddie e i lo-
ro amici cercano di aiutare Luisa a
fuggire dall'atelier in cui lavora, la-
boratorio/carcere gestito da Rena-
ta, una donna invalida sia fisica-
mente che emozionalmente. In un
certo senso la trama dissemina
tracce di favola, ma le dinamiche
del desiderio disegnano traiettorie
completamente diverse da quelle
di Biancaneve. La gelosia di Rena-
ta per Luisa e la sua omofobia nei
confronti di Rickie e dei suoi amici
forse nascondono bramosie re-
presse, ma i'avvento della libertà
nei rapporti omosessuali, per para-
frasare Philip Larkin, è arrivato trop-
po tardi per lei. È come se la High-
smith volesse espellere Renata dai
cancelli di questo nuovo Eden, e
con lei l'universo crepuscolare, in-
triso di sensi di colpa del noir. Tutta-
via Renata, come Malvolio, riuscirà
a imprimere la propria ombra sugli
altopiani erbosi degli Idilli d'estate.
Graeme Thomson
Andrew Klavan, Una lama
d'ombra, Tea, Milano 1996, ed.
orig. 1988, trad. dall'inglese di
Stella Boschetti, pp. 236, Lit
14.000.
Mentre ricompare in libreria, sem-
pre nella Tea, Non dire una parola, il
giallo intelligentissimo e un po' ag-
ghiacciante che ha fatto conoscere
Klavan al pubblico italiano, Una la-
ma d'ombra ci racconta una nuova
indagine dei cronista newyorchese
John Wells, tabagista assatanato e
ultimo baluardo di un giornalismo
puro e duro in cui s'intrecciano ia
strenua ricerca della verità e il gusto
romantico dell'avventura. Lo sfondo
del romanzo è proprio il mondo dei
giornalismo, in cui lavorano, l'uno
accanto all'altro, arrivisti senza
scrupoli, direttori con il segno del
dollaro ben impresso sulle pupille
sbarrate e idealisti delusi ed emar-
ginati, ma ancora capaci di qualche
estremo beau geste. Durante una
serata tra giornalisti, in un pub, John
Wells conosce un mitico inviato spe-
ciale, Tìmothy Colt. Scampato per
miracolo ai guerriglieri e agli sgherri
di mezzo mondo, Colt defunge per
un'imprevista coltellata in un pacifi-
co albergo di New York, sotto gli oc-
chi di Wells, lasciandogli ii compito
di districare il mistero della sua mor-
te; un mistero le cui radici sono in
Africa, e su cui incombe una figura
femminile angelica e fatale, la mis-
sionaria Eleanora. Caso raro negli
annali della nostra editoria, la tradu-
mente nostalgici della Londra di
Arthur Conan Doyle - completa di
nebbie sul Tamigi, filantropi, prosti-
tute e squartatori - è così numeroso
da assicurare ottime vendite a ogni
prodotto letterario che di quella
Londra recuperi l'atmosfera, i poco
edificanti segreti sepolti sotto una
coltre di plumbeo perbenismo e na-
turalmente gli investigatori dilettan-
ti, dinamici e geniali dietro la ma-
schera di un dandysmo distratto.
Puntualmente, tutti questi ingre-
Ruth Rendell, La notte dei due
uomini, Mondadori, Milano
1996, ed. orig. 1994, trad.
dall'inglese di Grazia Maria
Griffini, pp. 373, Lit 24.000.
Il peso della colpa, l'espiazione
segreta e ia sofferenza per un per-
dono impossibile sono i temi con i
quali Ruth Rendell si misura in que-
sto intrigante romanzo psicologico.
La notte dei due uomini è la storia di
Tim, bello, egoista e immaturo, e

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P»s» . i.
zione eccellente rende ancor più
gradevole la lettura di questo buon
giallo.
Mariolina Bertini
Kate Ross, Il vaso infranto,
Mondadori, Milano 1996, ed.
orig. 1994, trad. dall'inglese di
Luciana Crepax, pp. 333, Lit
32.000.
Il successo dei gialli non eccelsi
di Anne Perry, ambientati in una
Londra dell'Ottocento ricostruita un
po' pedantescamente, accumulan-
do notizie e dati statistici da tutti i
manuali e le enciclopedie possibili,
ci mette di fronte a un dato indiscuti-
bile: il pubblico dei lettori tenac.e-
dienti ritornano in questo secondo
giallo di Kate Ross, avvocatessa di
Boston. Siamo nei bassifondi di
Londra, in una sera di ottobre del
1824; una simpatica prostituta, Sal-
ly, borseggiando un cliente, viene in
possesso di una lettera. È di una
sconosciuta che,verosimilmente re-
clusa contro la sua volontà in un
bordello, implora aiuto. Dal momen-
to in cui la lettera viene decifrata dal
distinto investigatore dilettante Ju-
lian Kestrel, si succederanno per lui
e per Sally i colpi di scena di un intri-
go non troppo originale, ma ben co-
struito; un decoroso intrattenimento
per i nostalgici sherlockholmesdi-
pendenti di cui sopra.
(m.b.)
dell'amore passionale e tormentato
che lo lega a Ivo, affascinante pa-
leontologo. È la storia di un'educa-
zione sentimentale e di una colpa
segreta, narrata successivamente
da tre diversi personaggi, secon-
do quella struttura del racconto
a più voci che Ruth Rendell aveva
già sperimentato ne I giorni di Asta
Westerby e che le permette di
esprimere al meglio la sua magi-
strale capacità d'indagine psicolo-
gica e di mettere a segno alcuni ge-
niali colpi di scena. La notte dei due
uomini è a metà strada fra i due filo-
ni che da sempre caratterizzano la
produzione letteraria della Rendell.
Il risultato è un cocktail perfetto, i
cui ingredienti sono la sottile analisi
psicologica dei romanzi firmati con
lo pseudonimo di Barbara Vine e la
suspense dei romanzi polizieschi
Danila Comastri Montanari,
Parce sepulto, Mondadori,
Milano 1996, pp. 191, Lit
5.500. Danila Comastri Mon-
tanari, La campana dell'arci-
prete. Garzanti, Milano 1996,
pp. 240, Lit 30.000.
La scrittrice bolognese continua
a pubblicare gialli d'ambientazione
storica secondo la sua formula,
che prevede passioni e delitti torbi-
damente normali situati però su
uno sfondo reso esotico dalla lon-
tananza. Quest'anno -sembrano
cresciute le ambizioni. Mentre va
in edicola Parce sepulto, che pro-
lunga la serie romana di cui è pro-
tagonista il senatore e detective di-
lettante Aurelio Stazio - mente epi-
curea e immense ricchezze
nell'epoca di Claudio e Messalina
-, compare in libreria La campana
dell'arciprete. Qui, in epoca ravvi-
cinata e ambiente più nostrano -
estate 1824, restaurazione postna-
poleonica nei territori di Bologna -,
l'investigatore è un buon prete in ri-
tiro, la cui massima trasgressione,
Omicidi
lontani
di Lidia De Federicis
a San Giovanni in Triario, si realizza
nelle serali partite a carte con il me-
dico di campagna ex giacobino. E
a distanza di diciotto secoli le due
vicende hanno lo stesso punto
d'inizio, il corpo nudo o discinto dì
una bella giovane trovata morta in
luogo o tempo improprio; l'una, nel
vasto bagno di pietra e marmo del-
la sua domus (e proprio il mattino
delle nozze); l'altra in una giornata
qualsiasi (ma in chiesa, e proprio
nella cella campanaria). Capita
però che nella vicenda moderna
l'aspetto descrittivo dei costume
contadino prevalga sull'intrigo,
punto di forza di Comastri Monta-
nari, e non raggiunga tuttavia
quell'interesse antropologico cui
l'autrice aspira. Bonarietà del pro-
tagonista, soluzioni edificanti, ge-
nerali rientri nell'ordine sono desti-
nati a tranquillizzare il lettore ap-
prensivo: monsignor Priamo Ga-
sbari i non è il padre Brown di Che-
sterton; ia parrocchia provinciale
non è la Londra truculenta di Anne
Perry; le campane, infine, non sono
quelle di Dorothy L. Sayers (vedi
l'elegante II segreto delle campa-
ne, Mondadori, 1988). Invece, su
Roma antica, 45 d.C., Danila Co-
mastri Montanari scrive senza
preoccupazioni e, nonostante
piantine e glossari, lascia libero il
gioco inventivo. Sempre attualiz-
zando. In Parce sepulto incontria-
mo problemi di parcheggio e di
scuola, drammi dell'usura, storie
femminili di donne emancipate o
per soldi o per talento, culti magici,
riti perversi, misteri dell'oriente. Co-
se da feuilleton. Che l'innamora-
mento pedagogico possa essere
devastante quanto l'amore stesso
è invece una bella (e non infonda-
ta) intuizione, dovuta forse all'e-
sperienza di insegnante dell'au-
trice.
più tradizionali firmati Ruth Rendell.
Ruth Rendell senza l'ispettore
Wexford dunque, o Barbara Vine
con finale a sorpresa.
Paola Carmagnani
Ed Me Bain, Romance, Monda-
dori, Milano 1996, ed. orig.
1995,	trad. dall'inglese di Nico-
letta Lamberti, pp. 320, Lit
30.000.
Margaret Millar, L'assassinio
di Miranda, Mondadori, Milano
1996,	ed. orig. 1979, trad.
dall'inglese di Marilena Caselli,
pp. 223, Lit 5.500.
Borges, in uno dei suoi racconti,
immagina due sette ereticali con-
trapposte: quella dei Monotoni, per
cui tutto si ripete senza fine, e quel-
la degli Istrioni, per i quali, invece,
nulla può avvenire più di una volta.
Adattando questa bipartizione agli
autori di gialli, direi che anche tra
loro si fronteggiano Monotoni e
Istrioni: i Monotoni, che giocando
su scarti impercettibili sembrano ri-
scrivere sempre lo stesso romanzo,
e gli Istrioni che invece, con ecletti-
ca versatilità, si spostano irrequieti
da un sottogenere all'altro, sconfi-
nano, rinascono, cambiano pelle.
Ed Me Bain mi pare possa aspirare
a buon diritto al titolo di pontefice
supremo dei Monotoni. So bene
che si è cimentato con serie diver-
se, e che ha pubblicato romanzi an-
che sotto altro nome: ma la graniti-
ca invarianza che contraddistingue
la sua serie dell'87° distretto è così
centrale per il suo talento da relega-
re un po' nell'ombra gli altri aspetti
della sua personalità. In Romance
tornano tutti i topoie i tic della serie:
c'è una vicenda centrale (che ri-
guarda l'ambiente teatrale di
Broadway), c'è il quotidiano accal-
carsi dei casi secondari che interfe-
riscono tra loro e con l'indagine
principale, e c'è una bella storia
d'amore tra Bert Kling e una donna
chirurgo nera. Mancano i folgoranti,
amari aforismi sull'american way of
lite che contrappuntavano i romanzi
dell'87° distretto tra il 1956 e la pri-
ma metà degli anni sessanta: ma il
ritmo inconfondibile, la felice mono-
tonia di Me Bain funziona senza ce-
dimenti. La versatile Margaret Mil-
lar, scomparsa nel 1994, mi pare,
all'opposto di Me Bain, incarnare
alla perfezione la vocaziqne istrioni-
ca: autrice in passato soprattutto di
storie familiari cupe e claustrofobi-
che, dagli anni settanta è andata
moltiplicando romanzi-commedia
dal dialogo caustico ed esilarante,
fitti di notazioni lucide sui desideri, i
miti, le ideologie e i luoghi comuni
di cui è intessuta la vita quotidiana
del nostro secolo. A questo genere
appartiene anche L'assassinio di
Miranda, che, sullo sfondo di un
club nautico popolato di eccentrici
miliardari, intreccia i destini di una
vedova molto determinata, di un
anziano ammiraglio e di un irresisti-
bile bagnino. La sola cosa ben tra-
dotta di questo romanzo è il titolo
(non era difficile, The Murder of Mi-
randa), congegnato per lasciare il
lettore nell'incertezza: Miranda, di
quest'assassinio, sarà la vittima o la
colpevole? La risposta definitiva,
come è giusto, arriva solo nell'ulti-
ma riga.
(m.b.)