L-Ióic-crc^t^c^Liòi
Se il corpo nasconde il dolore
di Anna Viacava
LUGLIO 1996
George Downing, Il corpo e
la parola, prefaz. di Roberto
Speziale Bagliacca, Astrolabio,
Roma 1995, trad. dall'inglese di
Augusto Menzio, pp. 390, Lit
54.000.
Raramente succede di imbatter-
si in un libro che riesce a fare il
punto di una disciplina; ancor più
raro che succeda per tre: in questo
caso la psicoanalisi, la terapia cor-
porea e la ricerca sullo sviluppo in-
fantile, senza trascurare il contesto
storico, filosofico e scientifico in
cui sono venute sviluppandosi e
articolandosi tra loro.
Downing si accosta agli argo-
menti con competenza, e con un
apparato bibliografico ampio, tra-
smettendo una visione esauriente
non solo della psicoterapia corpo-
rea quale lui la pratica, ma dei mil-
le intrecci tra le diverse forme, ri-
costruendone le storie, facendone
una acuta esegesi, formulando dei
giudizi critici cauti e argomentati.
L'attenzione al corpo in campo
psicoanalitico viene infatti rintrac-
ciata sino al rapporto tra Ferenczi
e Groddeck, negli anni venti.
Ferenczi intuì subito l'impor-
tanza delle esperienze relazionali
precoci e del loro stretto legame
col corpo. Inizialmente considerò
il corpo una specie di ostacolo
all'analisi, un possibile veicolo di
evacuazione di emozioni e affetti
che attraverso gesti, posture, movi-
menti, ne nascondesse i segreti.
Per questo ricorse a quella che
chiamò "tecnica attiva", che consi-
steva semplicemente nell'invitare
il paziente a reprimere movimenti
o posture che lui riteneva ostaco-
lassero l'affiorare alla coscienza di
qualche materiale significativo. In
un secondo tempo non cercò più
di sopprimere l'espressione del
corpo dal processo terapeutico,
ma di inserirvelo; infine lo stato re-
gressivo che il lavoro sul corpo
può provocare, dapprima interrot-
to al suo insorgere, venne invece
incoraggiato a consolidarsi.
Ne emergevano frequentemente
storie di violenze subite che lo por-
tarono a rivedere la posizione freu-
diana: è noto come, dopo un pri-
mo momento in cui prese sul serio
le storie di violenze e abusi delle
sue pazienti, quando scoprì l'esi-
stenza della fantasia inconscia,
Freud le liquidò un po' sbrigativa-
mente come tali. Ferenczi compre-
se che alla base vi era, se non una
vera e propria violenza sessuale,
"un modo effettivamente sbaglia-
to, privo di comprensione e di tat-
to, lunatico e addirittura crudele di
trattare i bambini". Così pensò di
poter sostituire il vissuto di depri-
vazioni e i traumi con una nuova
esperienza che, svolgendosi in un
ambiente accogliente, comprensi-
vo, affettivamente in contatto coi
bisogni infantili del paziente, po-
tesse riparare il danno-subito.
La sua morte non gli diede il
tempo di rettificare gli inevitabili
errori di percorso: il bisogno di
contenimento fisico non interpre-
tato ma agito con abbracci, cosa
che provocò i sarcasmi di Freud; il
tentativo di analisi reciproca che
finiva con lo stringere i due in un
nodo soffocante e senza uscita. Ma
Downing è certo che, se ne avesse
avuto il tempo, Ferenczi ne sareb-
be venuto a capo, sensibile e intel-
ligente come era. Così come, oltre
a intuire l'importanza della rela-
zione fin dall'inizio della vita, e
dell'inestricabile intreccio mente-
corpo, fu il primo a sviluppare il
concetto di scissione come soffe-
renza traumatica, che induce una
parte della personalità a vivere in
clandestinità e a trovare, nello
sforzo di emergere, solo la via del
sintomo.
Ci sono voluti molti anni, e mol-
to lavoro da parte di diversi ricer-
catori, perché fosse compiuto il
passo successivo, e cioè la formula-
zione dell'ipotesi che la ripresa di
contatto consapevole con le rap-
presentazioni motorie, cioè pre-
verbali, del passato, non è che la
premessa alla scoperta di risorse
corporee latenti, non percepite,
ma sviluppate e disponibili.
L'analisi reciproca, se si rivelò
un fardello troppo grande da por-
tare per la coppia analitica, intensi-
ficando oltre il tollerabile le diffi-
coltà del controtransfert, è ancora
oggi, attraverso il Diario clinico di
Ferenczi, una fonte preziosa di
scritti sulla regressione.
Ferenczi intrattenne un ricco e
profondo rapporto di scambio con
Groddeck, il primo a esercitare
una sorta di psicoterapia corporea,
di integrazione dell'insegnamento
freudiano con la sua vasta espe-
rienza in psicosomatica e manipo-
lazione del corpo, che gli permise
di formulare 0 concetto di difesa
corporea coinvolgente tanto la
contrattura muscolare cronica e la
controattivazione di certi gruppi
muscolari, che l'affievolirsi della
respirazione come strumenti es-
senziali di rimozione psicologica;
concetti tuttora fondanti per qua-
lunque lavoro che passi attraverso
il corpo. Egli riconobbe per primo
la necessità di lavorare sul transfert
negativo per liberare spazio nella
relazione analitica, segnalò l'origi-
ne precocissima della sofferenza di
mente e corpo nell'interazione ma-
dre-bambino e arrivò addirittura a
formulare con straordinaria intui-
zione l'ipotesi che i sentimenti nu-
triti dalla madre influissero incon-
sciamente su questi scambi. Non
sempre le scoperte di questi pio-
nieri degli anni venti vengono rico-
nosciute in tutto il loro peso da au-
tori successivi, così come il contri-
buto di Wilhelm Reich, di cui in
questo caso viene invece sottoli-
neata tutta l'importanza per il la-
voro sulle resistenze e sul caratte-
re, senza che per questo venga ri-
sparmiata una discreta e argomen-
tata critica al modello energetico: il
tentativo di costruzione di un mo-
dello onnicomprensivo cui Reich
si abbandonò verso la fine della
sua vita.
In campo strettamente psicoa-
nalitico l'autore spiega il perché
della sua scelta in favore della teo-
ria delle relazioni oggettuali: la
centralità della relazione, l'atten-
zione alle sfumature del transfert,
l'accesso anche a pazienti gravi,
l'attenzione alle fasi precocissime
della vita, cui viene fatta risalire la
radice della sofferenza mentale.
Ed è proprio alle fasi più precoci
dello sviluppo che viene dedicato
ampio spazio: la chiarezza con cui
vengono discusse le teorie di attac-
camento e differenziazione di John
Bowlby e Margaret Mahler, messe
a confronto con le ricerche più re-
centi di Daniel Stern e di altri os-
servatori dello sviluppo infantile,
permette all'autore di estrarre dai
vari punti di vista i contenuti più
significativi.
Si scopre così che, se la capacità
di sintonizzarsi con il bambino
della persona che ne ha cura è fon-
damentale per il suo sviluppo fisi-
co, motorio, cognitivo e affettivo,
sul versante della psicoterapia cor-
porea si osserva come le grandi
paure e lo sviluppo incompleto de-
gli schemi affettivo-motori hanno
a che fare con disturbi precoci del
contatto corporeo.
La modulazione dell'accudi-
mento può fallire per difetto, ma
anche per eccesso e per inadegua-
tezza della qualità, sicché si può
avere anche l'opposto della depri-
vazione, quando si ha scarso ri-
spetto per l'autonomia e poca fi-
ducia nella possibilità di tollerare
le frustrazioni e dunque di accetta-
re la modulazione delle risposte.
. N. 7, PAG. 30
Downing riporta l'affascinante
lavoro osservativo della Demos
sull'interazione tra adulto e bam-
bino come limitazione ritmica, in
cui l'autrice mostra che il genitore
seleziona inconsciamente, e in
questo modo determina radical-
mente, la forma del rapporto del
bambino con le proprie emozioni.
Cioè i genitori e l'ambiente che sta
attorno al bambinò non sono affat-
to consapevoli dei messaggi corpo-
rei che assai prima che sia possibile
lo scambio verbale indirizzano al
bambino, di come vengano inscrit-
ti nel corpo codici di comporta-
mento, di accettazione e rifiuto in
risposta a emozioni, affetti, pulsio-
ni e bisogni magari in contraddi-
zione con quanto consapevolmen-
te sostenuto e verbalmente dichia-
rato.
La difesa corporea dalle angosce
connesse con le disarmonie am-
bientali si struttura dunque molto
precocemente, e nel corpo conser-
va segreto il dolore mentale in con-
tratture e allentamenti, movimenti
e blocchi, alterazioni del respiro.
La descrizione che ne fa Downing
è accurata, minuziosa, e la sensa-
zione che se ne ha, come in tutto il
resto del libro, è di ampiezza e
agio; ci si prende il tempo per spie-
gare e per comprendere. Del resto
questo sembra essere il messaggio
di fondo, e per questa ragione for-
se viene dedicato ampio spazio al
lavoro terapeutico puramente ver-
bale, in aperto dissenso con la fret-
ta catartica delle tecniche corporee
degli anni settanta. Eppure anche
di queste viene dato conto, assie-
me a una ampia panoramica che
spazia dalle terapie corporee di fi-
ne Ottocento all'attualità, ricono-
scendone l'efficacia, ma anche la
pericolosità o l'inutilità di scorcia-
toie, appunto, catartiche; del resto
lo stesso Alexander Lowen, il più
autorevole terapeuta del corpo vi-
vente ha, proprio per questo, radi-
calmente modificato nel tempo la
sua tecnica, rendendola più mor-
bida, consapevole e mirata.
La tecnica di Downing è fatta
invece di grande capacità di ascol-
to, un lento far spazio a diversi
movimenti fisici e mentali che
vengono a lungo elaborati verbal-
mente prima che con estrema pru-
denza e rispetto venga introdotto
0 lavoro sul respiro e sul corpo del
paziente.
Se le difficoltà sono più o meno
le stesse che incontra qualunque
terapeuta, il terapeuta del corpo
che abbia una solida formazione
psicoanalitica ha qualche strumen-
to in più per accedere al passato
preverbale o ai nascondigli in cui
spesso vengono tenuti emozioni,
pensieri, affetti. Ma ha anche
un'opportunità che qualunque
analista può usare per orientarsi
soprattutto nei momenti di impas-
se: l'osservazione del proprio con-
trotransfert corporeo, a partire
dalle variazioni del proprio respi-
ro.
Ma qui si apre un'area di ricer-
ca limitrofa a quella specifica di
Downing, che se ne riconosce in-
fatti debitore a Roberto Speziale
Bagliacca, autore della colta prefa-
zione.
Gang psichiche
di Mauro Mancia
john steiner, I rifugi della mente, Bollati
Boringhieri, Torino 1996, ed. orig. 1993, trad.
dall'inglese di Maria Antonietta Schepisi, pp.
197, Lit 34.000.
John Steiner è un analista che ha il merito,
come molti colleghi kleiniani, di restare ade-
rente alla clinica e cioè ai sentimenti del pa-
ziente e al gioco relazionale in cui il contro-
transfert assume un'importanza determinan-
te per comprendere il transfert del paziente.
Egli parla in questo libro di quei pazienti
"difficili", che sono cioè incapaci di tollerare
il dolore mentale collegato sia alla posizione
schizo-paranoide sia a quella depressiva.
L'intolleranza al dolore spinge questi pazien-
ti a fuggire dal mondo delle relazioni reali
creandosi dei "rifugi della mente" (da cui il
bel titolo del libro) entro i quali si nascondo-
no e si proteggono. Ma per fare questo sono
costretti a usare in modo massivo l'identifica-
zione proiettiva e l'idealizzazione. Conse-
guentemente, perdono il contatto con la
realtà che distorcono, creando situazioni di
compromesso e finendo poi, anche con le par-
ti più sane della loro personalità, per essere
tirati dentro a quell'organizzazione patologi-
ca della personalità narcisistica e perversa
che si sono diferisivamente creati nel loro
mondo interno. Queste organizzazioni pato-
logiche - precisa John Steiner - "indebolisco-
no la personalità, impediscono il contatto
con la realtà e ostacolano inevitabilmente la
crescita e lo sviluppo". Le difficoltà maggiori
di questi pazienti sono collegate al problema
della separazione. L'angoscia prodotta dal
processo di acquisizione di un'identità sepa-
rata viene fronteggiata appunto con un uso
intenso e patologicamente difensivo dell'i-
dentificazione proiettiva, intesa nell'accezio-
ne più vasta di modalità della mente in cui
parti del Sé sono scisse e proiettate in oggetti
nei quali continuano a risiedere restando
non disponibili per il Sé. Gli oggetti che con-
tengono questi elementi del Sé sono "i mat-
toni di cui è costruito il rifugio della mente.
Sono saldati insieme in un raggruppamento
narcisistico, e vanno a formare un' organizza-
zione patologica della personalità. L'Io risul-
ta indebolito dalla perdita di questi elementi
scissi ed essendo debole diventa sempre più
dipendente dall'organizzazione".
Sulla linea del pensiero di Bion e di Rosen-
feld, John Steiner propone per questa organiz-
zazione patologica della personalità metafore
molto efficaci come "gang mafiosa" o "orga-
nizzazione nazista". Sono esse a proteggere il
paziente dalle angosce legate alla posizione
schizo-paranoide e sono alla base di deliri che
nascono a loro volta come difese dall'emerge-
re di situazioni catastrofiche. Ma queste situa-
zioni nate per evitare una catastrofe diventa-
no esse stesse catastrofi croniche.
Una caratteristica essenziale dei "rifugi"
della mente è una relazione perversa con la
realtà. In alcuni rifugi psicotici la rottura con
la realtà è completa. In altri, si assiste a un
compromesso in cui il rifugio può divenire
uno "stile di vita" narcisistico che preferisce
l'idealizzazione e il sogno alla realtà.
Tra i concetti più originali di John Steiner
c'è quello di "rovesciamento" dell'identifica-