Idei libri del mese|
NOVEMBRE 1999
N. 11, PAG. 4
,Cr
Eppure avevo scritto per voi
La ricezione di Primo Levi in Germania Est: una storia ancora da scrivere
THOMAS TATERKA
a storia della ricezione di Pri-
mo Levi in Germania non è
stata ancora scritta. Persino
sulla fortuna di Se questo è un
uomo non si sa molto di più delle
scarne notizie fornite da Levi stes-
so, soprattutto in I sommersi e i sal-
vati. Questo è per vari motivi un
vero peccato. Non soltanto perché
i tedeschi hanno in questo libro un
ruolo di primo piano, ma soprat-
tutto perché il testo era stato "scrit-
to per i tedeschi", come disse Levi,
stupendo un suo intervistatore.
"Perché?" "Perché erano parte in
causa. Chi era l'imputato? Io sono
un testimone, ma chi era l'imputa-
to?" Questo accadeva nel 1987,
l'anno del "Historikerstreit". In
coerenza con questa linea, Hanser
- uno degli editori più stimati nel-
la Repubblica federale - pubblicò
nello stesso anno 11 sistema periodi-
co. Un anno dopo uscì finalmente
la traduzione tedesca di La tregua,
a distanza di venticinque anni
dall'edizione originale. Il volume
conteneva anche Se questo è un uo-
mo, già apparso da Fischer sul fini-
re dell'estate del 1961 ma passato
del tutto inosservato in seguito al
clamore suscitato dalla contempo-
ranea costruzione del Muro di Ber-
lino. La nuova edizione del 1979
non ebbe miglior fortuna. Cadde
nel vuoto perché, ironia della sor-
te, uscì troppo presto, dopo infini-
ti ripensamenti dell'editore: cioè
poco prima del successo della serie
televisiva Olocausto che suscitò in-
torno al tema un grande interesse,
costringendo gli editori ad amplia-
re in modo davvero consistente
l'offerta di titoli sull'argomento.
Quindi soltanto con II sistema pe-
riodico del 1987 e con il doppio vo-
lume del 1988, uscito dopo la mor-
te dell'autore, Levi riscosse un me-
ritato successo presso la critica let-
teraria, sul mercato librario e infine
anche tra i lettori, successo che du-
ra ancora oggi.
Questa però è solo metà della
storia. L'altra metà si gioca nella
Germania dell'Est, in quella Re-
pubblica democratica, fondata nel
1949 e definitivamente tramontata
nel 1990, che concepiva se stessa
non solo come Stato socialista ma
anche come Stato antifascista.
L'antifascismo non era solo un co-
mandamento inscritto nella costi-
tuzione, l'antifascismo era anche la
legittimazione e l'identità su cui si
fondava "l'idea di Stato" (Martin
Broszat) della Rdt, che si definiva
sincronicamente come alternativa
alla Rft e diacronicamente in con-
trapposizione al Terzo Reich. La
Rdt si autoproclamava non sempli-
cemente l'altra Germania, bensì la
migliore: un paese che esibiva al
suo vertice uomini di Stato che era-
no passati attraverso "l'inferno dei
campi di concentramento", che
aveva messo in scena nello spazio
commemorativo di Buchenwald il
proprio monumentale mito di fon-
dazione; un paese nel quale il libro
di Anna Seghers La settima croce
veniva letto nelle scuole e il roman-
zo Nudo tra i lupi di Bruno Apitz,
ex-internato nel campo di concen-
tramento di Buchenwald, era in as-
soluto il libro più diffuso con una
tiratura complessiva di due milioni
di esemplari.
Eppure in questo paese non so-
no mai stati pubblicati né Se que-
sto è un uomo né La tregua. Si po-
trebbe pensare che Levi sia passa-
to inosservato. Ma non è così.
"Sinn und Form", la rivista lette-
raria dell'Accademia delle Arti
della Rdt, diretta da Peter Hu-
chel, aveva già pubblicato nel
caldeggiato anche quella di Se
questo è un uomo, che "per la sua
presa di posizione umanistica, per
la sua denuncia e per la sua forza
letteraria" era paragonabile a La
settima fonte di Fred Wander:
"Non dovremmo proporre ai no-
stri lettori questo libro forte e
commovente".
glie, la saggista austriaca Maxi
Wander, fin dagli anni sessanta.
Wander si era accostato ai libri di
Levi attraverso il filtro della sua
esperienza concentrazionaria, de-
scritta in una raccolta di racconti,
La settima fonte, pubblicata da
Aufbau nel 1971. La lettura dei
due nuovi testi di Levi, e in parti-
Sepolti al centro della Storia
MARCELLO FLORES
La voce dei sommersi. Manoscritti ritrovati
di membri del Sonderkommando di Au-
schwitz, ed. orig. 1996, a cura di Carlo Saletti,
pp. 294, Lit 32.000, Marsilio, Venezia 1999.
"Interessatevi a questo documento, poiché
contiene un materiale molto importante per la
storia". Questa frase semplice e apparente-
mente presuntuosa, ripetuta in quattro lingue,
costituiva l'inizio di un taccuino di un centi-
naio di pagine ritrovato nel marzo 1945 nei
pressi del crematorio III di Birkenau. Questo
testo, e altri rintracciati nei terreni circostanti
fino al 1980, vennero in parte pubblicati in
polacco e poi raccolti a cura del Museo statale
di Auschwitz. È il primo di una serie di docu-
menti davvero straordinari, che definire "im-
portanti" per la storia appare ormai non già
presuntuoso ma probabilmente riduttivo, e
che sulla scorta di una rinnovata edizione te-
desca sono adesso disponibili anche in tradu-
zione italiana. Si tratta di testimonianze, di-
verse per stato di conservazione e modalità del
racconto ma simili per ispirazione e tensione,
lasciate a futura memoria da alcuni membri
del Sonderkommando di Auschwitz consape-
voli di essere giunti al termine del loro tragico
viaggio. E consapevoli anche di rappresentare,
agli occhi della maggioranza dei loro stessi
compagni di sventura e presumibilmente an-
cor più di coloro che sarebbero sopravvissuti,
il simbolo di un tradimento e di una viltà for-
se compresi ma certo non accettati. "Esprima
il futuro il suo giudizio su di noi - scrive in-
fatti con lucida coscienza Salmen Gradowski -
in base alle mie annotazioni e che possa il
mondo dare uno sguardo almeno su una goc-
cia, su un frammento del mondo tragico in cui
abbiamo vissuto".
Non sono - quelli di Gradowski e dei suoi
cinque "colleghi" di cui si sono trovati gli ap-
punti tra i molto più numerosi che lasciarono
testimonianza scritta e la sotterrarono con la
speranza di venire letti dai posteri - scritti di
autogiustificazione, di spiegazione del come e
perché finirono e accettarono di svolgere quel-
lo che pareva un lavoro ignobile e intollerabile.
Sono memorie a tutto campo, che spesso pren-
dono le mosse dalla vita nel ghetto o dal viag-
gio verso Auschwitz e che gettano squarci nuo-
vi anche se già noti sulla realtà del lager e so-
prattutto su pensieri, attese, timori e scarse spe-
ranze, sorprese e disperazioni che avvolgono in
un crescendo drammatico tutti i prigionieri.
Ciò che forse contraddistingue le memorie di
questi "sommersi" da quelle, più numerose, dei
"salvati" che ne scrissero dopo l'inatteso ritor-
no a casa è un senso quasi naturale di inelutta-
bilità che rende più scarna e asciutta la scrittu-
ra, il senso di urgenza della testimonianza, la
certezza che in qualche modo essa verrà trova-
ta e utilizzata e servirà al "mondo pacificato"
che seguirà l'orrore indicibile della Shoah.
È infatti per lo più a ridosso dell'avanzata
degli eserciti alleati, quando la possibilità del-
la sconfitta nazista si fa più certa, che chi è de-
stinato a morire vuole a tutti i costi testimo-
niare la propria irriducibilità al male. Cercan-
do di organizzare una rivolta anche se con po-
che possibilità di successo (le pagine sull'orga-
nizzazione della rivolta del Sonderkomman-
do, sui preparativi e i ritardi sono ovviamente
tra le più interessanti) o lasciando a chi si sal-
verà un "frammento" della tragedia vissuta.
1961 un capitolo da Se questo è un
uomo, in assoluto la prima pub-
blicazione di Levi in tedesco. In
seguito la casa editrice Reclam di
Lipsia aveva pubblicato nel 1972
le Storie naturali. E per finire la
Aufbau di Berlino, casa editrice
letteraria di punta della Rdt, ave-
va pubblicato nel
1979 11 sistema pe-
riodico - cinque
anni prima del-
l'edizione ameri-
cana che doveva
portare Levi al
successo interna-
zionale, e ben otto
anni prima che ve-
nisse pubblicato nella Repubblica
federale. Alcuni mesi dopo l'usci-
ta dell'edizione originale nell'esta-
te del 1975, la scrittrice e italiani-
sta Cristine Wolter, che lavorava
per Aufbau, non solo si era pro-
nunciata a favore della traduzione
del Sistema periodico, ma aveva
Caduto il Muro, dai documenti
del Ministero della Cultura della
Rdt, della casa editrice Aufbau e di
diverse organizzazioni siamo oggi
in grado di ricostruire la storia di
quel tentativo e del suo fallimento.
Nell'estate del 1980 la casa edi-
trice richiese un parere esterno su
Se questo è
un uomo e
su La tre-
gua. La rela-
zione giun-
se in set-
tembre. A
redigerla fu
proprio
Fred Wan-
un ebreo austriaco che già nel
1939 era stato internato in Francia.
Trasferito successivamente nei
campi di cóncentramento in Polo-
nia e in Germania, nel 1945 aveva
vissuto la liberazione del campo di
Buchenwald. Comunista convinto,
viveva nella Rdt insieme alla mo-
"È sbagliato pubblicare
nella Rdt i libri di un
autore che si è venduto
all'anticomunismo
e al sionismo
der.
colare la testimonianza su Au-
schwitz, lo sconvolge. Nella sua re-
lazione Wander non trascura tut-
tavia di accennare preventivamen-
te ad alcuni punti nei quali Levi si
discosta dalle rappresentazioni
della guerra e dei lager allora cor-
renti nella Rdt. E questo perché il
suo parere non era destinato solo
all'editore, ma anche a quel repar-
to del Ministero della Cultura che
aveva il compito di vagliare ogni
pubblicazione e di approvarne la
stampa. Nella Tregua si incontre-
rebbero descrizioni di semplici
soldati dell'Armata rossa "sogget-
tive" - termine ancora sospetto
nella Rdt dei primi anni ottanta -
fino alla parzialità. Ma sottolinea
d'altronde come non sia lecito di-
menticare che proprio questi sol-
dati, rappresentati da Levi sì con
grande simpatia, ma anche come
piccoli, maldestri e "male organiz-
zati", hanno "scardinato la perfet-
ta macchina da guerra tedesca".
Wander osserva che in Se questo
è un uomo si incontrano fatti e in-
terpretazioni che coincidono fin nei
più piccoli dettagli con la sua espe-
rienza e che costituiscono una "psi-
cologia della vita nei lager" senza
precedenti. Su un solo punto
l'esperienza di Wander è diametral-
mente opposta a quella di Levi: nel-
la valutazione delle categorie di pri-
gionieri, in particolare per quel che
riguarda il ruolo dei "politici", i co-
siddetti "triangoli rossi". Per Levi
non c'era alcuna differenza tra il
comportamento dei "politici" e
quello degli altri prigionieri. Avreb-
bero lottato come tutti gli altri e
con ogni mezzo soltanto per la pro-
pria sopravvivenza. La sua espe-
rienza - scrive Wander - è stata
un'altra: sebbene ebreo, egli deve
alla solidarietà dei "politici" la sua
sopravvivenza, e potrebbe quindi,
con lo stesso diritto di Levi, farne
un ritratto completamente diverso.
Nello stesso tempo però Wander
non ha alcun dubbio sul valore let-
terario dei testi di Levi. E poi il lo-
ro valore di documenti epocali che
esige la pubblicazione dei testi pro-
prio nella Rdt: "Non solo sono a fa-
vore della pubblicazione di entram-
bi i libri, ma vorrei affermare che
non possiamo affatto permetterci di
rinunciare a pubblicarli! ".
Dello stesso parere è anche il se-
condo consulente, il regista e presi-
dente della Accademia delle Arti
Konrad Wolf, uno degli intellettua-
li di punta della Germania Orienta-
le, apprezzato anche in Occidente
per le sue qualità sia artistiche sia
umane. Figlio dello scrittore Frie-
drich Wolf emigrato nell'Urss con
l'avvento del nazismo, e fratello del
leggendario capo del controspio-
naggio della Stasi "Mischa", Kon-
rad Wolf aveva combattuto come
ufficiale nelle file dell'Armata rossa.
L'editore lo aveva affiancato a Wan-
der per La tregua perché ne raffor-
zasse con la sua autorità la valuta-
zione. Come Wander per la descri-
zione dei lager, così Wolf poteva
giudicare autorevolmente il modo
in cui l'Armata rossa e l'Unione so-
vietica erano state rappresentate da
Primo Levi, alla luce di un'esperien-
za vissuta in prima persona. Il suo
parere giunse all'editore nell'agosto
del 1981. Konrad Wolf non è meno
euforico di Fred Wander: "Nel rac-
conto di Levi l'indicibile verità sulla
bestialità della barbarie fascista ac-
quista uno slancio così particolare
da permettere l'immedesimazione
del lettore". La grandezza spirituale
e l'immediata semplicità con la qua-
le Levi mette insieme le sue espe-
rienze lo affascinano. Wolf ha letto
il libro "tutto d'un fiato" ed è grato
di avere avuto la possibilità di farlo.
La marcata soggettività del racconto
delle esperienze fatte con l'Armata
rossa potrebbe forse venir rifiutata
da qualche lettore "da noi così co-
me nell'Unione sovietica", ma ciò
non vuol essere un rimprovero per
Levi. Forse, aggiunge, potrebbe
scandalizzare la parola "barbari"
usata da Levi - sempre con simpa-
tia - nei confronti dei soldati
dell'Armata rossa. Alcuni episodi
che, lasciati senza adeguata spiega-
zione, si prestano a esser fraintesi