Arte
Effetto porcellana
di Marcella Beraudo di Pralormo
Necrologi d'autore
di Michela Passini
OBITUARIES
37 epitaffi di storici dell'arte nel
Novecento
a cura dì Silvia Ginzburg
pp. XXI-261, €28,
Electa, Milano 2008
Silvia Ginzburg traccia la storia di un af-
fascinante sottogenere della letteratura
artistica: il necrologio di maestri e colleghi.
I testi riuniti qui, scritti brevi composti in
memoria di storici dell'arte, percorrono il
Novecento, attraversano tutta l'Europa e gli
Stati Uniti: una carrellata di ritratti che si apre
su alcune grandi figure ottocentesche (pionie-
ri della disciplina che giungono appena a
vedere gli inizi del nuovo secolo, come Caval-
casene, il francese Eugène Muntz o il viennese
Franz Wickhoff) per approdare infine alle
pagine dedicate a Francis Haskell, Ernst
Gombrich e John Shearman, recentemente
scomparsi; un itinerario che si snoda lungo le
maggiori direttrici della cultura europea regi-
strando talvolta movimenti trasversali: l'inten-
sa fascinazione che fece dell'Italia la patria
elettiva di tanti artisti e critici tedeschi, l'esodo
di giovani ricercatori dei paesi dell'Est verso
Parigi e il prestigioso magistero di Focillon, la
fuga dalla Germania nazista di un gruppo di
studiosi che avrebbe contribuito in maniera
determinante allo sviluppo della storia dell'ar-
te nei luoghi d'arrivo, l'Inghilterra e gli Stati
Uniti.
L'importanza degli epitaffi va ben oltre la pos-
sibilità di ricavare dalle parole dei contempo-
ranei un bilancio dell'attività e del pensiero di
un determinato autore. Ricordare un intellet-
tuale, sia che lo si faccia con l'affetto e la stima
che si riservano a un maestro, come nel caso di
Adolfo Venturi che scrive su Cavalcaselle o di
Kubler che rievoca Focillon, sia che si scelga la
via del distacco e della revisione critica (Bel-
ting su Gombrich), significa assumere una
precisa posizione all'interno di una rete di rap-
porti personali e scientifici, significa prendere
atto di affinità, rivendicare continuità ininter-
rotte di sensibilità e di metodo, o al contrario
dichiarare con forza una rottura. Comunque si
atteggi, chi scrive il necrologio mette a nudo la
propria genealogia spirituale, e insieme fa
emergere i lineamenti distintivi di un campo di
studi.
I testi raccolti da Ginzburg disegnano così una
speciale topografia della storia dell'arte: una
topografia stratificata nella quarta dimensione,
che vede l'intrecciarsi di profondi legami tra le
generazioni e le diverse tradizioni nazionali.
Ernst Gombrich scrive su Otto Kurz; Kurz
a sua volta ricorda Julius von Schlosser, e
quest'ultimo celebra in Franz Wickhoff uno
dei numi tutelari della critica d'arte del Nove-
cento: l'ideale passaggio di testimone si fa
tangibile nella concretezza della pagina stam-
pata. Giorgio Pasquali ripensa Warburg:
nelle sue parole si avverte l'eco delle discus-
sioni di quegli anni, si colgono i frutti di una
ricezione precoce ed esatta dell'opera del
tedesco, si legge la complessità delle relazioni
che hanno segnato il farsi della nostra disci-
plina. La storia della storiografia assume qui
tratti particolarmente stimolanti, quelli di una
ricerca che, a partire dai profili dei singoli
studiosi, riesce a suggerire con grande vivi-
dezza il senso e il valore di una serie di filia-
zioni intellettuali.
ROSALBA CARRIERA
"Prima pittrice de l'Europa"
a cura di Giuseppe Pavanello
pp. 191, €35,
Marsilio, Venezia 2007
Bernardina Sani
ROSALBA CARRIERA
1673-1757
Maestra del pastello nel-
l'Europa ancien régime
pp. 394, € 75,
Allemandi, Torino 2007
In occasione dei duecento-
cinquanta anni dalla morte,
è stata celebrata con una sug-
gestiva mostra alla Galleria di
Palazzo Cini di Venezia la ce-
lebre pastellista veneziana
Rosalba Carriera. Curata da
Giuseppe Pavanello, la mo-
stra era accompagnata da un bel
catalogo edito da Marsilio. Alcu-
ni mesi prima Allemandi pubbli-
cava, a vent'anni dalla prima edi-
zione, la poderosa edizione
aggiornata del catalogo ragiona-
to della pittrice, curato da Ber-
nardina Sani.
Rosalba Carriera è la più nota
tra gli artisti che nel corso del
Settecento si cimentarono con la
tecnica del pastello, forse perché
giunse a Parigi al momento giu-
sto, nel 1720, e iniziò subito a
frequentare i personaggi che
contavano: i collezionisti e cono-
scitori Crozat e Mariette, che la
introdussero a corte e presso le
più facoltose famiglie dell'aristo-
crazia. È proprio Rosalba a lan-
ciare la moda del pastello, termi-
ne che deriva da "pasta" e indi-
ca bastoncini costituiti
da pigmenti pestati e
legati con gomma ara-
bica, o colla di pesce o
siero di latte, secondo
le fonti. La tecnica sfu-
mata rendeva bene
l'incarnato di porcella-
na che la cipria confe-
riva e permetteva di
riprodurre fedelmente
l'effetto poudré delle
parrucche.
Vent'anni dopo E passaggio a
Parigi di Rosalba Carriera, oltre
2500 artisti si dedicavano a que-
sta tecnica, molti dei quali sono
finalmente catalogati nell'utilis-
simo Dictionary of Tastellists
before 1800 di Neil Jeffares
(Unicorn Press, 2006). Ed è un
gusto che accomuna l'Europa
intera, perché E pastello si adat-
tava alla perfezione a tratteggia-
re "la svaporata delicatezza del-
l'epoca" (Roberto Longhi) attra-
verso quadri di dimensioni
abbastanza ridotte (tranne le
eccezioni, come il ritratto di
Mme de Pompadour di Mauri-
ce-Quentin de La Tour), perfet-
ti per i salottini ricoperti di
damaschi e velluti dai colori
vivaci. I sovrani di tutte le corti
europee erano in competizione
per aggiudicarsi i ritratti delle
più belle donne dell'epoca, arti-
ste, cantanti, attrici, spesso tra-
vestite da figure mitologiche, ed
esporli in ambienti esclusiva-
mente dedicati ai pastelli, come
E famoso Gabinetto deEa Rosal-
ba a Dresda, costituito da Fede-
rico Augusto III di Sassonia.
La mostra ha avuto E merito di
superare le difficoltà legate ai
problemi conservativi del pastel-
lo, quasi sempre inamovibile per
la fragEità della materia, riuscen-
do a esporre al pubblico un pre-
zioso nucleo di trentasette
pastelli e alcuni disegni e minia-
ture provenienti da importanti
musei internazionali e raccolte
private, da Monaco a Digione,
da Firenze a Torino, daEa Gran
Bretagna a MEano. Significativo
il gruppo dei ritratti delle princi-
pesse d'Este, dispersi tra Firenze
e Monaco e qui riuniti. Rosalba
le aveva ritratte nel 1723 su com-
missione del duca Rinaldo d'E-
ste, che intendeva inviarli neEe
corti europee a scopo matrimo-
niale. Interessante anche il
nucleo con i Quattro elementi,
conservato aUa Galleria naziona-
le d'Arte antica di Palazzo Corsi-
ni, commissionati dal nunzio
apostolico Francesco Stoppani,
di cui in mostra si ammirava
anche E ritratto, ora al Museo
civico Ala Ponzone di Cremona.
In catalogo, oltre aUe minuziose
schede scientifiche di ogni
opera, vi sono saggi di Franca
Zava, Adriano Mariuz, Piero
Del Negro, Bernardina Sani,
Manlio Brusatin e Giuseppe
Pavanello. I testi tratteggiano in
maniera esaustiva la figura della
pastellista, la sua vita tra Venezia
e Parigi, il carteggio, oggi con-
servato a Firenze, pubblicato
per la prima volta nel 1985 da
Bernardina Sani, che è una vera
miniera di notizie sia sulla tecni-
ca del pasteUo che sui commit-
tenti. Il curatore Pavanello
affronta nel suo saggio
la fortuna critica della
pittrice, a partire daUe
fonti coeve (Orlandi,
Zanetti, Crozat) per
arrivare al catalogo
generale di Sani.
Franca Zava riper-
corre tutta la vita della
pittrice, daEa sua for-
mazione nel periodo
veneziano, sottoli-
neando come più che
la figura del miniaturista Dia-
mantini, citato dai biografi,
doveva aver avuto importanza
quella di Antonio Balestra, vero-
nese, che ne seguì l'esercizio del
disegno, e l'esempio di Federico
Bencovich. Tutti gli autori cita-
no la fondamentale importanza
del soggiorno parigino, durate E
quale l'artista dipinge ben cin-
quanta ritratti a pastello. Adria-
no Mariuz afferma che "Rosalba
ci conduce aEa soglia dell'inte-
riorità", anche se in effetti la
pastellista non riesce a varcare
quella soglia, come
invece farà il vero
maestro nel campo del
ritratto psicologico:
Maurice Quentin de
La Tour, attraverso gli
studi dei volti presi dal
vero (les masques).
Rosalba, piuttosto,
"sembra aver scoperto
e fatto proprio qualco-
sa del segreto dei
ritratti di Rembrandt",
per quelle espressioni enigmati-
che e sospese.
II catalogo generale aggiorna-
to, curato da Berardina Sani,
conta ora 425 opere attribuite a
Rosalba Carriera. Molti pastelli
che nella prima edizione del
1988 erano ancora in attesa di
un'identificazione precisa sono
stati studiati e ricondotti alla
persona ritratta. L'autrice ha
operato una selezione molto
prudente, puntando l'attenzio-
ne suUe problematiche relative
ai falsi, alle copie, ai collabora-
tori, alle sorelle, alle
allieve della pittrice,
Marianna Carlevarijs,
e Felicita Sartori. Sani
aveva già pubblicato
il carteggio di Rosal-
ba Carriera (Olschki,
1985), con il quale
era riuscita a rico-
struire il ruolo di
alcuni suoi collabora-
tori e allievi, la tecni-
ca utilizzata (i pastelli
che si faceva mandare, le pro-
blematiche relative al trasporto
dei ritratti, i cristalli per coprire
i lavori finiti, che dovevano sal-
vaguardare la polvere preziosa
del pastello) e la committenza.
Rosalba, sottolinea Sani, pro-
pone un gusto più moderno
rispetto ai suoi predecessori,
come Robert NanteuE, per que-
sto piace così tanto ai sovrani
delle corti europee. Il saggio
introduttivo punta l'attenzione
sul rapporto con alcuni pittori: a
Firenze il Volterrano e Benedet-
to Luti, entrambi autori di
pastelli, devono essere stati rife-
rimenti significativi; a Parigi l'e-
sempio fondamentale di Nicolas
de Largillière e di Jean-Antoine
Watteau deve aver lasciato un
segno sullo svEuppo stilistico
deUa pittrice. Il rapporto con i
mecenati parigini Crozat e
Mariette fu occasione di rifles-
sione sui dipinti antichi per la
pittrice, che ebbe occasione di
ammirare opere del Cinque e
Seicento di proprietà dei due
conoscitori, tra cui Correggio,
Guido Reni e Barocci. Inoltre, il
rapporto con la corte doveva
aver favorito l'accesso alle coUe-
zioni reali e dei principi, an-
ch'esse ricche di opere cinque-
centesche e secentesche.
Le ricerche effettuate presso E
Dipartimento deUe Stampe deUa
Bibliothèque Nationale de Fran-
ce hanno permesso l'identifica-
zione di alcuni personaggi, come
ad esempio E ritratto sempre cre-
duto di Metastasio ora identifica-
to con la figura dell'abate Crozat.
Sani sottolinea infine l'impor-
tanza del ruolo dei viaggiatori
stranieri nella promozione di
Rosalba in tutta Europa. Sotto
questo profilo, E soggiorno pari-
gino diventa punto di partenza
per E rinnovamento di un genere
in senso più moderno rispetto al
ritratto di corte secentesco di
apparato. E la modernità dei
ritrattini a mezzo busto piace sia
alla committenza inglese, dal
console Joseph Smith ai Walpo-
le, sia al sovrano di Dresda Fede-
rico Augusto III di Sassonia, che
costituisce E magnifico Gabinet-
to della Rosalba la cui storia e E
cui corpus andrebbe, secondo la
studiosa, ancora indagato in
maniera approfondita.	■
marcella.pralormo?
pinacoteca-agnelli.it
M. Beraudo di Pralormo è direttrice della
Pinacoteca Giovanni e Marella Agnelli di Torino