Etologia
Sofferenze dimenticate
di Carlo Grande
Margherita D'Amico
LA PELLE DELL'ORSO
Noi e gli altri animali
pp. 130, € 14,
Mondadori, Milano 2007
44 TI ratto è grigio e lucente
A e si muove piano, sem-
bra non avere idea di dove di-
rigersi. Ancor prima di chi-
narvi vedete che ha gli occhi
rossi e gonfi come bolle d'ac-
qua; anche dalla bocca esce
sangue. Con un fazzoletto lo
raccogliete. Potrebbe accadere
anche a voi, intorno a Ferragosto
e nel centro di Roma: ora lo tene-
te nel palmo, stringe lievemente
le zampe attorno al vostro indice.
Sarà grande quanto un gattino,
contro la mano ne percepite E
battito affannoso del cuore e lo
sgomento vi coglie". NeU'incipit
di questa raccolta (o, meglio,
rosario di misteri dolorosi sulle
sofferenze che infliggiamo agli
animali) c'è tutta la compassione
e la vis pugnandi di Margherita
D'Amico, scrittrice e giornalista,
già autrice dei romanzi Rane, Il
secondo di bordo, L'aquila delle
scimmie e del reportage Gulu.
Una discesa agli inferi, viaggio-
testimonianza, con Luca Zinga-
retti, tra i profughi deEa guerra
civEe in Uganda.
L'autrice sa provare compassio-
ne: termine desueto, in tempi di
violenze e di soprusi ormai deru-
bricati a peccati veniali, quando
non a virtù dei furbi; la compas-
sione, l'empatia, è però termine
essenziale per interpretare la
nostra epoca e le persone che la
vivono. La dichiarazione d'intenti
di Margherita D'Amico è chiara
fin daUe prime pagine: "Ad Asti,
nell'aprile 2006, per colpa di un
malore improvviso una povera
signora cade dal balcone e muore
infEzata su una canceUata.
Quando arrivano i soccorrito-
ri, trovano una folla di
ragazzi a riprenderne l'agonia
con le videocamere dei telefoni
cellulari. Nessun dubbio che
qualcosa non vada? SuUa distru-
zione del senso di empatia ha
inizio, per dirne un'altra, l'edu-
cazione criminale. Non è un
caso che i malavitosi insegnino
agli eredi a torturare e uccidere
in prima battuta gli animali".
Gli esempi che E libro offre,
con stile misurato, lasciando sem-
plicemente parlare i fatti, sono
tanti: dagli animali segregati nei
canili a queUi che vediamo spe-
gnersi fra le sbarre degli zoo
("imprese con largo margine di
lucro e imbroglio da parte delle
amministrazioni"), dallo sfrutta-
mento dei cavalli negli ippodro-
mi, o costretti a spezzarsi le
zampe nelle sagre di paese, aE'ab-
battimento di "Bruno", l'orso del
Parco AdameUo Brenta "sconfi-
nato" in Baviera nell'estate 2006.
Le esistenze degli animali (spe-
cie quelli "da carne", giacché non
proviamo alcun imbarazzo ad
anteporre l'appetito aUa pietà)
sono al nostro servizio, le torture
quotidiane cui vengono sottopo-
sti (nei macelli, ad esempio) sono
fondate su un ampio silenzio
mediatico. Su di loro riversiamo
fiumi di cattiva coscienza. I caval-
li attaccati aUe carrozzeEe nelle
vie di Roma, ad esempio, "sono
per lo più ex trottatori di scarto
acquistati dai vetturini, tenuti per
concessione del Comune neU'ex
mattatoio di Testaccio, in mezzo
ai rumori e aEa sporcizia, senza
un fazzoletto di verde su cui ripo-
sare liberi e aU'aria". Per soprag-
giunte zoppie o vecchiaia, aUa
fine vengono soppressi. Con i
soldi ricavati, il proprietario
acquista un esemplare nuovo.
Alberto Sordi ci girò un film,
Nestore, l'ultima corsa, e riuscì a
strappare al sindaco la promessa
di trovare un ricovero
più adeguato per gli
animali. Morto l'attore
non se ne fece più
nuEa, salvo un accordo
tra E sindaco di Val-
montone e la Provincia
di Roma per istituire
un pensionato anziché
macellarli. "Ma da
queUe parti si aggira
ancora una banda di
maceEai clandestini -
scrive D'Amico - che dopo un
primo furto nel 2003, due anni
dopo torna, rapisce e uccide altri
cinque cavaEi (...). Tutto s'inter-
rompe".
Per non citare, sempre parlan-
do di equini, le fratture, le ferite,
gli abbattimenti che gli animali
subiscono nelle "giostre" stra-
paesane. A Enna, a Bomarzo, in
provincia di Ascoli Piceno: "Nel-
l'estate 2006, alla corsa della
Giostra deU'AgneUo di Serviglia-
no, un partecipante si spinge a
velocità eccessiva in una curva
stretta di terra dura e delimitata
solo da un gradino. Nel tentativo
di non cadere, l'animale si spezza
pastorale e nodeUo. In piedi su
tre gambe, viene trascinato a
mano dentro a un rimorchio. Per
dieci secondi colpi e sussulti, poi
nessuno ode più nuEa. Le due
pattuglie di carabinieri presenti
assistono placide alla scena e
nemmeno il sindaco, impegnato
fra gli applausi a Elustrare E beUo
deUa festa, immagina di sospen-
dere la manifestazione. Un altro
cavaUo, a cui si è rovesciata la
sella, è intanto finito in un diru-
po riportando lacerazioni, men-
tre il vincitore esce di scena
zoppo, con una falange rotta".
Altrettante sofferenze sono
riservate agli animali esotici (che
languiscono in prigionie pubbli-
che e private), ai cani e ai gatti
abbandonati dai proprietari, aUe
cavie sacrificate nei laboratori,
alla selvaggina uccisa dai caccia-
tori, che alimentano un lucrosis-
simo commercio: "Un dossier
dell'Archivio del Disarmo - scri-
ve l'autrice - dice che le armi
registrate alla vendita come civi-
li o sportive sono responsabili
del 90 per cento dei decessi neUe
guerre che stravolgono paesi
come E Congo, l'Indonesia, la
Sierra Leone".
Gli animali, in tutto questo,
non hanno facoltà di replica.
Come E ratto agonizzante, provo-
catorio protagonista del primo
racconto: "Quel topo deve aver
mangiato E veleno, - scrive D'A-
mico - un anticoagulante pensato
per causare emorragie interne ed
esterne fino alla morte, che
sopraggiunge dopo parecchie
ore. È E metodo più economico e
diffuso fra queUi messi in pratica
per sterminare le colonie di rodi-
tori, che all'infinito si riproduco-
no attingendo aEe colossali disca-
riche su cui si eleva la società
umana". L'autrice recupera una
mezza bottiglia di minerale,
depone la bestia fra erba e pietre,
le versa E liquido sul corpo: "Lui
ne sembra un po' rinfrancato;
sfregandosi E muso riesce ad
aprire un occhio e scruta attorno
(...) si muove e va a infEarsi in un
anfratto, scomparendo. Quasi di
sicuro non se la caverà. Avete
appena saputo aiutarlo a ritrarsi
nell'oscurità di un covo, piuttosto
che smarrire le ultime forze fra le
gambe dei passanti e i pneumati-
ci dei veicoli cittadini". Ecco,
questa è empatia, per
una bestia disprezzata
da tutti.
Forse, in questo
nostro Occidente pro-
gredito, non siamo
disposti a sopportare
l'indole libera che le
bestie, mai scacciate
dal paradiso terrestre,
conservano per istin-
to. Siamo come Gilga-
mesh, che sale la mon-
tagna dei cedri e uccide E guar-
diano della foresta, E mostro
sacro Humbaba, metafora del
taglio della foresta. Gli dei, per
il suo sacrilegio, uccidono E suo
amico predEetto, Enkidu, e Gil-
gamesh torna in città più tor-
mentato e infelice di prima, di
fronte aE'insopportabile idea di
dover morire. La natura, invece,
come gli dei, è eterna. Così è per
gli animali, condannati a sconta-
re una colpa che noi abbiamo
dimenticato.	®
cario.grande?lastampa.it
C. Grande è giornalista
Gli manca la parola
di Elisa Addessi
Vilmos Csànyi
SE I CANI POTESSERO
PARLARE
ed. orig. 2005, trad. dall'inglese di
Simona Petruzzi,
pp. 394,20 ili, € 18,50,
Muzzio, Roma 2007
Se icani
vtbm» cuori
potessero.
44 /^li manca solo la paro-
vJla": quante volte ab-
biamo sentito pronunciare
questa frase da proprietari di
cani sbalorditi dalle capacità
intellettive ed empatiche dei
loro compagni di vita. Ed è
proprio con questo desiderio
di tanti cinofili che
Vilmos Csànyi intito-
la E suo ultimo libro.
Fondatore del dipar-
timento di etologia
dell'Università
Eòtvòs Lorànd di
Budapest, Csànyi
accompagna il lettore
alla scoperta della
mente canina non
solo sulla base dei
tanti studi condotti
dal suo gruppo di ricerca, ma
anche di accurate osservazioni
personali sulla quotidianità dei
suoi compagni a quattro zampe,
Flip e Jerry, indiscussi protago-
nisti del libro.
Se i cani potessero parlare è
un'opera corposa ma scorrevo-
le, a tratti avvincente, articolata
in cinque parti. Nella prima,
l'autore descrive brevemente il
processo di domesticazione del
cane a partire dal lupo, ipotiz-
zando che si sia trattato di un
processo di coevoluzione con
vantaggi selettivi non solo per E
cane ma anche per l'essere
nous rovlons
paree tfve nous averti
e té trahis
no"S voufons
cTdé^e C&Sfc
3te te c/asse ouvritre
umano. La seconda parte illu-
stra le somiglianze tra il com-
portamento umano e quello
canino, soffermandosi sulle
analogie nella socialità e nella
sfera emotiva, che ci portano
spesso a considerare i cani
come "persone".
La terza parte prende spunto
da episodi di "vita vissuta"
di Flip, Jerry e lo stesso Vilmos
per esaminare sulla base di dati
empirici alcuni aspetti del com-
portamento del cane, come imi-
tazione, comunicazione e ragio-
namento deduttivo. La quarta
parte offre al lettore l'opportu-
nità di andare oltre il compor-
tamento del cane e di
approfondire dal
punto di vista teorico
e metodologico alcuni
temi classici della psi-
cologia comparata.
Infine, la quinta
parte, dedicata al rap-
porto tra umani e ca-
ni, racchiude un'im-
portantissima serie di
consigli pratici sui
doveri, purtroppo
spesso trascurati, di chi sceglie
di condividere parte della pro-
pria vita con un compagno
tanto leale e intelligente.
Spesso combattuto tra l'esi-
genza di obiettività scientifica e
l'affetto per i cani, l'autore rie-
sce a trovare un equEibrio otti-
male tra E rigore degli studi
citati e aneddoti divertenti,
commoventi, talvolta incredibi-
li. Particolarmente interessanti
le ricerche condotte sulla capa-
cità dei cani di interpretare
segnali comunicativi umani, in
cui si indaga se E cane riesce a
individuare (sulla base di indi-
cazioni non verbali del proprie-
tario, come gesti, cenni della
testa o sguardi) in quale di due
contenitori identici è stato
nascosto, a sua insaputa, un
boccone appetitoso. Grazie a
migliaia di anni di domestica-
zione, i cani sono particolar-
mente abEi in questo tipo di
compiti e persino i cuccioli
mostrano prestazioni di gran
lunga superiori a quelle delle
scimmie antropomorfe, gli ani-
mali evolutivamente più vicini a
noi.
Purtroppo, questa straordina-
ria vicinanza emotiva con gli
umani rende i cani particolar-
mente vulnerabEi aEa rottura del
legame con il proprietario, spe-
cialmente quando questi lo
interrompe volontariamente.
L'autore torna più volte e con
notevole sensibilità sul sempre
tristemente attuale tema dell'ab-
bandono, ricordandoci che un
cane abbandonato sperimenta
un trauma emotivo paragonabEe
a quello dei bambini soggetti a
sofferenze analoghe e facendoci
riflettere su come sia possibEe
che proprio gli umani, che si
considerano le uniche creature
dotate di morale, siano capaci di
compiere atti che di morale non
hanno nulla.
elsa.addessi? iste.enr.it
E. Addessi lavora presso il Cnr di Roma