L'INDICE :
■Idei libri delmeseBì
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Alfio Cortonesi e Luciano Palermo, La pri-
ma espansione economica europea. seco-
li XI-XV, pp. 210, € 18,10, Carocci, Roma
2009
Come sia avvenuto che l'Europa occi-
dentale abbia conosciuto, tra i secoli XI e
XV, un imponente processo di espansio-
ne economica è l'interrogativo che apre il
volume. Gli autori affrontano il complesso
insieme di fattori alla base di questa
espansione, mostrando come i cambia-
menti nel campo delle istituzioni, dei rap-
porti sociali, della cultura, oltre alle inno-
vazioni tecnologiche, l'abbiano resa pos-
sibile. La prima parte del volume è dedi-
cata agli strumenti che hanno portato alla
creazione del surplus necessario agii in-
vestimenti in campo agricolo e artigiana-
le, ma soprattutto monetario e mercantile.
Sono individuate diverse fasi, riconducibi-
li allo schema crescita-crisi-ripresa. La
crescita è individuabile già nel secolo X e
fino agli ultimi decenni del XIII, seguita da
una serie di crisi nel corso del secolo XIV,
per poi giungere alla ripresa nel XV. Il ta-
glio di questa prima parte è più stretta-
mente economico e sottolinea la possibi-
lità di applicare all'età medievale concetti
elaborati per l'economia moderna. La se-
conda parte colloca i meccanismi econo-
mici nel contesto europeo: i tempi, così
come i modi dello sviluppo non sono
ovunque gli stessi, e la supremazia in un
settore (come l'esportazione di un prodot-
to o l'organizzazione di fiere o mercati)
poteva essere raggiunta o perduta da uno
stato regionale o da un insediamento ur-
bano con il mutare del mercato, delle rot-
te mercantili, della densità della popola-
zione, delle scelte dei ceti
dominanti, del manifestarsi
di conflitti o epidemie. Nello
stesso tempo la sintesi tie-
ne conto delle tendenze ge-
nerali dello sviluppo, che
non sono smentite dalle sin-
gole vicende locali. Entram-
be le sezioni del volume si
appoggiano a una biblio-
grafia aggiornata e sottoli-
neano le principali obiezioni
alle teorie sullo sviluppo
economico che sono state
confutate o corrette da ri-
cerche più recenti, puntualmente integra-
te in queste pagine.
Francesca Druetti
Ferdinand Chalandon, storia della domi-
nazione normanna in italia e in sicilia,
ed. orig. 1907, a cura di Alberto Tamburrini,
pp. 702, € 80, Ciolfi, Cassino (Fr) 2008
È oggi disponibile, a un secolo di di-
stanza dalla prima pubblicazione france-
se (Parigi 1907), la Storia della domina-
zione normanna in Italia e in Sicilia di Fer-
dinand Chalandon. Accolta agli inizi del
Novecento come l'opera finalmente in
grado di presentare in maniera completa
la storia dei normanni in Italia (quelle pre-
cedenti si fermavano molto prima del con-
ferimento del titolo di re di Sicilia a Enrico
VI, con cui termina la dominazione nor-
manna), è divenuta da allo-
ra un punto di riferimento
classico per la storia del
Mezzogiorno normanno. Si
tratta infatti di un'opera det-
tagliata e magistralmente
scritta, dedicata per due
terzi alla narrazione degli
avvenimenti della domina-
zione normanna, ricostruita
attraverso un esame atten-
to delle fonti non solo nar-
rative ma anche documen-
tarie (in parte allora ancora
inedite). Segue una terza e
ultima parte riservata alle istituzioni del re-
gno. Nel complesso, l'autore descrive con
ammirevole lucidità la complicatissima si-
tuazione del Mezzogiorno italiano, prima
e dopo l'arrivo dei normanni, dovuta alla
coesistenza di gruppi etnici diversi: bi-
zantini, longobardi, arabi. La narrazione
di Chalandon, attenta e puntuale, rimane
dunque una lettura necessaria e impor-
tante nel panorama della storiografia sui
normanni, ma sicuramente non insupera-
ta, come potrebbe invece sembrare da
una tanto entusiastica quanto ingenua re-
censione di Anacleto Verrecchia, pubbli-
cata nella sezione "Tuttolibri" della "Stam-
pa" del 1° agosto 2009: perché, nel frat-
tempo, gli storici hanno lavorato, a diffe-
renza di quanto quel recensore crede.
Rosa Canosa
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Massimo Venturi Ferriolo, percepire pae-
saggi. La potenza dello sguardo, pp. 282,
€ 26, Bollati Boringhieri, Torino 2009
il testo prende avvio dalle difficoltà
della definizione di paesaggio: Dardel,
Rilke, Farina, Vico. Le quarantotto defi-
nizioni raccolte da Zagari sono uno
specchio solo incompleto. Venturi Fer-
riolo richiama il diluvio che la nozione
genera e fa intravedere la possibilità di
più costruttive ipotesi di ricerca in cam-
po antropologico. Proprio là dove, in
questo momento, si incomincia a soste-
nere l'esigenza di una non-definizione e
si mette in discussio-
ne ii bisogno di teo-
ria. Come se si fosse
ormai disegnato un
cerchio. Dopo venti
anni di esuberanti ri-
torni, funziona meglio
ciò che riesce a pren-
dere un po' di distan-
za. Forse è inevitabi-
le. E comunque è ii
punto di partenza del
libro che "vorrebbe
occupare una posi-
zione a sé: la riflessione di un filosofo
che raccoglie la propria esperienza tra
ricerca e azione, teoria e progetto".
Punto privilegiato la metafora del teatro
che mantiene con lo sguardo un rap-
porto stretto. Giocato dal fatto che en-
trambi offrono le migliori condizioni per
l'esperienza dello sguardo. Il libro si
struttura in due parti: Luce: origini miti-
che dell'agire dell'individuo costruttore
di luoghi. Narrazione: percorsi utili a en-
trare nei luoghi, nella loro "identità este-
tica" con la quale il progetto deve rap-
portarsi. Così che è poi lo spazio metro-
politano il campo più complesso di que-
sta sfida, più dello spazio agrario, o di
qualsiasi altro. Il legame indissolubile
tra luogo, etica e azione rende ogni cit-
tadino un "paesaggista informato" in
potenza, e il paesaggio un'opera d'arte
offerta allo sguardo. Il ragionamento si
appoggia a una letteratura filosofica
classica e a un apparato iconografico
che potrebbe dirsi, con qualche ironia,
teatrale. Forse il diluvio non è ancora
del tutto passato.
Cristina Bianchetti
Vittorio Gregotti, L'ultimo hutong. Lavorare
in architettura nella nuova Cina, prefaz. di Fe-
derico Rampini, pp. 142, € 19,50, Skira, Mila-
no 2009
L'esperienza di Gregotti in Cina data or-
mai dieci anni. Questo libro ne ripropone al-
cuni aspetti: quelli di un pensiero critico che
usa la dislocazione culturale e sociale, per
interrogarsi sul modo in cui si possa impa-
rare da quel che altrove accade, entro una
riflessione sulla propria esperienza e sulla
tradizione europea, sfuggendo le ambiguità
di un pensiero coloniale, quanto quelle di un
postcolonialismo di facciata. Sull'internazio-
nalismo era l'ultimo fascicolo della "Casa-
bella" diretta da Gregotti e poi un libro usci-
to da Einaudi. Era il 1999. Ad avventure ci-
nesi appena iniziate. Quest'ultimo libro pro-
pone una riflessione a partire da lì. Una ri-
flessione sui disegno delle città, sul proble-
ma della dimensione, sulla posizione dei va-
ri elementi, il rapporto con l'acqua, i principi
insediativi anche di tipo semantico, sul pia-
no dell'immagine geometrica che in qual-
che modo potrebbe richiamare la geometria
della polis greca, ma con la polis greca, na-
turalmente, non ha nulla a che fare. Tratta
della necessità di occuparsi del pensiero fi-
losofico per spiegare alcune di queste diffe-
renze e le loro paradossali, apparenti coin-
cidenze. Molti sono gli aspetti interessanti
del libro. Uno, forse, più di altri. Ci viene
spesso ripetuto che uno dei problemi rile-
vanti (delle patologie) della nostra epoca è il
fallimento degli ordini simbolici tradizionali:
complessi sistemi di regole cui facciamo ri-
ferimento e che qualche volta si materializ-
zano a mezzo dell'architettura (tanto che l'é-
tablissement public è, a giudizio di Carlo Ol-
mo, segno di questa materializzazione lun-
go tutto il periodo moderno). Ma che cos'è
la nuova città cinese se non lo sfrenata af-
fermazione di un ordine simbolico (oltre che
economico e sociale) in un momento di fal-
limento degli ordini simbolici? Lì lo spazio
(prima ancora che le città) mantiene quel si-
gnificato simbolico che qui fatichiamo a ri-
conoscergli? E se è così, quale intricato gio-
co di specchi richiede alla cultura occiden-
tale di offrirsi a questo gioco?
(C.B.)
André Gorz, Ecologica, ed. orig. 2008, trad.
dal francese di Francesco Vitale, pp. 150, € 14,
Jaca Book, Milano 2009
Alcune pagine, all'interno della raccolta di
André Gorz, Ecologica, rivestono un'impor-
tanza evidente per gli studi urbani. Ma per in-
quadrare questa importanza è necessario ri-
prendere il senso che egli dà ai termine eco-
logia, ben al di là della preservazione del-
l'ambiente naturale, per designare la difesa
della cultura del quotidiano, cioè "dell'insie-
me dei saperi intuitivi, delle pratiche verna-
colari, delle abitudini, delle norme, delle con-
dotte spontanee", grazie alle quali gli indivi-
dui agiscono e interpretano il mondo in cui
agiscono. Ciò che l'ecologia protegge non è
la natura, ma l'ambiente che appare "natura-
le" perché le sue strutture e il suo funziona-
mento sono accessibili alla comprensione in-
tuitiva di chi lo abita. Quello di Gorz è un eco-
logismo costruito su un'etica dell'emancipa-
zione (e sulla critica del capitale, si sarebbe
detto tempo fa). Una difesa del "mondo vis-
suto" che poco si rapporta con le posizioni
sempre più frequentemente richiamate di
Jane Jacobs e dei suoi sostenitori ("just a
bunch of mothers" in un velenoso commen-
to di Robert Moses, che peraltro buone ra-
gioni aveva per prendersela con la radicale
opposizione di Jacobs ai suoi programmi su
New York). Gorz è immunizzato dalle fasci-
nazioni del mondo della strada di Jacobs.
Così come da quelle del "comunitarismo
contadino" di tante attuali riflessioni sul loca-
le. La sua è piuttosto l'affermazione della ne-
cessità di difesa dell'habitat contro la colo-
nizzazione del mondo vissuto da parte del
potere tecnico burocratico (per usare una lo-
cuzione habermasiana). Una eteroregolazio-
ne del funzionamento della società segno di
una diminuita autonomia del politico.
(C.B.)
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