Parole vive, mancate e dannate
Linguistica
di Margherita Quaglino
Vittorio Coletti
ECCESSI DI PAROLE
Sovrabbondanza
e intemperanza lessicale
in italiano dal medioevo a oggi
pp. 212, €30,
Cesati, Firenze 2012
Il volume descrive da diversi
punti di vista una proprietà tra
le più affascinanti dell'istituto lin-
gua, semplice al punto da stare
sotto gli occhi di tutti e allo stes-
so tempo così complessa da as-
sorbire vite intere di provetti stu-
diosi: anche quando tradizional-
mente conservativa come l'italia-
no, la lingua vive di un continuo
movimento, di "incessanti fusio-
ni, di impasti e dissoluzioni nel li-
mo della storia", ha scritto Gian
Luigi Beccaria in Tra le pieghe
delle parole, avvicinando questo
assiduo avvicendarsi di continui-
tà e trasmutazione alla suggestiva
leggenda della fabbricazione dei
primi violini, per i quali sembra
che venisse impiegato il legno di
vecchi remi dismessi dalla flotta
veneziana e trasportati
lungo il Po fino a Cre-
mona. Il fiume che
scorre, l'albero che
perde le foglie in au-
tunno per poi rinverdi-
re in primavera, le età
della vita umana come
le fasi del corso solare
sono solo alcune delle
tante immagini elabo-
rate nel corso dei seco-
li per descrivere l'inar-
restabile vitalità dell'organismo
linguistico.
La crescita "naturale" del siste-
ma lingua è esaminata da Coletti
nei suoi meccanismi principali: la
nascita e il battesimo di parole
nuove per sopperire alle carenze
del vocabolario; i casi di produ-
zione sovrabbondante di termini
e forme per una stessa cosa o fun-
zione; la "selezione naturale" che
colpisce le voci che non servono
più. In una prospettiva che tiene
conto tanto del divenire storico
quanto dei risvolti sociali, ci rac-
contano dei "nuovi nati" del si-
stema lingua il primo capitolo, 0
quarto e il settimo, dedicati ri-
spettivamente al grande laborato-
rio del volgare duecentesco
("L'officina di una lingua che sta
aprendosi alla cultura, ricavando-
la dai vecchi domini e competen-
ze e immettendola dentro un
nuovo linguaggio e tra nuovi pro-
tagonisti"); al rapporto burrasco-
so, almeno nei secoli passati, tra
neologia e lessicografia italiane
(soltanto "spintonando" a esem-
pio entrarono nel Vocabolario
della Crusca del 1691 termini di
recente introduzione come busso-
la, parrucca, protestante, telesco-
pio); alla trasformazione dei nomi
di marchi in nomi comuni: aspiri-
na, cellofan, eternit, nylon, yoyo,
solo per fare qualche esempio di
marchionimi diffusi nelle princi-
pali lingue europee.
Non mancano infatti nel volu-
me - altro pregio, non così scon-
tato negli studi di linguistica ita-
liana - frequenti note di confron-
to fra i meccanismi produttivi
dell'italiano e quelli di francese,
spagnolo, tedesco, inglese: i mol-
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Prodotti in vitro
teplici e reciproci prestiti tra pa-
trimoni linguistici di nazioni di-
verse costituiscono forse il più
potente motore di creatività e
crescita di una lingua, che si mi-
sura anche sulla base del serba-
toio di "parole mancate" che essa
va accumulando nel corso dei se-
coli. Proseguendo la metafora or-
ganicista l'autore le dichiara voci
"abortite", "nate morte" o "baby
pensionate", illustrandone il ca-
talogo bizzarro e divertente: da
huonsensaio a nullivendolo, pas-
sando per i tantissimi agglomera-
ti destinati a vivere un giorno sul-
le pagine dei quotidiani (a esem-
pio i composti con acchiappa, am-
mazza, salva-, acchiappavoti, am-
mazzacode, salvaprocessi) e per
l'altrettanto ricco campo di neo-
formazioni e neosemie stretta-
mente connesse a una fase stori-
ca, a un problema sociale, a un
movimento politico (girotondi-
smo, malpancista, manipulitismo,
rapallizzazione nel significato di
"devastazione del paesaggio do-
vuta a edilizia selvaggia"; e tutti
conosciamo la produttività, spe-
cie in questi ultimi anni, di un
suffisso come -poli nel
senso di "corruzione
diffusa": calciopoli, val-
lettopoli ecc.).
Il filo doppio che le-
ga lingua, società e po-
litica non solo è esami-
nato nell'originale ca-
pitolo che descrive le
"parole condannate"
da sentenze di tribuna-
le, ma è indagato a fon-
do nell'ultima parte del
volume, dedicata a lingua e stile
dei quotidiani schierati con la de-
stra politica e all'istruttiva storia
delle voci solidarietà e invidia so-
ciale. Se la parola è sempre veico-
lo di valori, la parola politica lo è
in modo concentrato e rivelatore:
la logica del rovesciamento che,
secondo l'autore, dirige - o diri-
geva - la narrazione costruita dai
giornali di destra sull'operato del
passato governo si è giocata sul
radicale capovolgimento del si-
gnificato e del valore di termini
quali stato, popolo, cultura, demo-
crazia, legalità, giustizia. Una ri-
voluzione di parole, ma con un
potenziale così dirompente da se-
gnare in profondità atteggiamen-
ti e posizioni a tutti i livelli del vi-
vere sociale.	■
geset@yahoo.it
M. Quaglino è assegnista di ricerca presso
l'Università per stranieri di Siena
di Raffaella Scarpa
Luca Serianni
ITALIANO IN PROSA
pp. 300, €30, Cesati, Firenze 2012
Tematizzato sin dal titolo, Italiano in prosa di
Luca Serianni segue, da punti prospettici
differenti, svolgimenti e mutamenti della lingua
nella prosa italiana. I contributi di cui si compo-
ne il volume si organizzano seguendo quattro
differenti direttici: lo svolgimento attraverso i
secoli (nel saggio Profilo della prosa letteraria del
Due al primo Novecento); la "monografia lingui-
stica" (in Pietro Giordani scrittore classicista); il
rapporto tra latino e italiano (Aspetti sintattici
dei volgarizzamenti tacitiani cinque-secenteschi);
la dialettica tra lingua e dialetto (Pasolini tra ro-
manesco e modelli letterari). Il lettore si troverà
quindi al cospetto di quattro modi di guardare
alla lingua letteraria italiana, accomunati però
da uno stesso impianto metodologico che fa di
questo volume, come in genere degli studi di Se-
rianni, un paradigma per chi si occupa, da frui-
tore o da studioso, di storia della lingua italiana.
Il criterio che associa i contributi è quello di far
parlare i dati quantitativi - i cataloghi dei fenome-
ni linguistici: lessicali, morfologici, sintattici, te-
stuali, variantistici - sottraendoli al loro mutismo
inerte. Questa operazione viene condotta non at-
traverso l'interpretazione dei tratti schedati (pro-
cedura più consueta nella stilistica letteraria), ma
storicizzandoli attraverso una rete di relazioni,
rapporti e confronti critici con la realtà linguistica
antecedente e coeva in modo da fissare la ragione
ultima dell'occorrenza di tali fenomeni nel testo
sottoposto a indagine (emblematici in questo sen-
so gli esiti dei raffronti sinottici fra traduzioni cin-
quecentesche di Tacito, la micrologica analisi del-
l'ipotassi nella prosa di Pietro Giordani e lo studio
dei tratti dialettali e "parlati" della narrativa paso-
liniana, che sottraggono, una volta per tutte, la lin-
gua di Pasolini alla vulgata di autore-antropologo
che mima il parlato delle borgate: "La novità non
consiste davvero (...) in un presunto mimetismo
documentario, 'da magnetofono'. I dati reali, al
contrario, vengono disarticolati e rivissuti in dire-
zione allusiva ed evocativa.
In questo senso per Serianni lo studio dalla
prosa italiana sembrerebbe un mezzo, più che
un fine, per far progredire la composizione di
una storia della lingua italiana totalizzante, che
tassello dopo tassello mira alla compiutezza.
C'è dell'altro. Da più di un trentennio le disci-
pline linguistico-letterarie metodologicamente
hanno seguito vie eterogenee, producendo: sistemi
teorici a tenuta stagna e prodotti "in vitro", di fat-
to totalmente scissi dal testo letterario; criteri d'a-
nalisi di tipo quantitativo, in cui l'adesione al testo
è così pressante da impedire una visione prospet-
tica, tanto da destoricizzare e livellare i fenomeni
riducendoli alle loro semplici occorrenze; iperin-
terpretazioni del fatto letterario per cui il testo è
campo proiettivo e occasione per liberare le fanta-
sie associative dell'interprete. Queste tendenze -
che possiamo leggere come derive dell'ideologia di
stampo marxista, dello strutturalismo e dell'erme-
neutica - mostrano un fattore comune: la negazio-
ne del testo come realtà, come documento storico
e linguistico. Italiano in prosa di Serianni, oltre che
presentare una rigorosissima e illuminante disami-
na stratigrafica della lingua della prosa italiana,
istiga a una riflessione sui metodi delle discipline
storico-letterarie nella stretta attualità.
Suggestioni neodarwiniane
di Silvia Demartini
Lorenzo Renzi
COME CAMBIA LA LINGUA
L'italiano in movimento
pp. 225, €13,
il Mulino, Bologna 2012
Questo volume è dedicato al
cambiamento linguistico. In
particolare, è indagato quello del-
l'italiano contemporaneo (ma con
frequenti riferimenti alle altre lin-
gue), del quale è difficile avere
consapevolezza perché in esso
siamo tutti quotidianamente im-
mersi. Autore di opere miliari co-
me la Grande Grammatica italia-
na di consultazione (a cura di Lo-
renzo Renzi, Giampaolo Salvi e
Anna Cardinaletti, il Mulino,
1991) e la Grammatica dell'italia-
no antico (a cura di Giampaolo
Salvi e Lorenzo Renzi, il Mulino,
2010), Renzi riflette qui non sui
tratti (relativamente) stabili di
una fase della lingua, ma su quelli
in lotta per l'affermazione. Come
dichiara il filologo nella Nota al
testo, l'opera "prende origine dal-
l'insegnamento" e da una rifles-
sione pluriennale.
L'introduzione presenta una
prospettiva affascinante: alcune
"suggestioni neodarwiniane" che,
con le dovute distinzioni, permet-
tono di elaborare considerazioni
più accorte sui meccanismi del
cambiamento linguistico. Infatti,
nonostante l'origine diversa, c'è
una somiglianza cruciale tra mu-
tazioni biologiche e cambiamento
della lingua: l'idoneità all'ambien-
te come requisito per l'afferma-
zione, che per un elemento nuovo
della lingua significa occupare un
buon posto rispetto al sistema
(per esempio uno spazio vuoto).
L'azione culturale persegue poi
"con altri mezzi gli stessi fini" del-
l'evoluzione naturale.
La trattazione si sviluppa in
sette capitoli. Nel primo (Il cam-
biamento nella lingua) sono illu-
strati alcuni concetti chiave del
cambiamento nel tempo, tanto
più arduo da cogliere quanto più
il periodo è breve e vicino. Nel
secondo (I cambiamenti nell'ita-
liano contemporaneo), invece, è
offerto un ricco repertorio di fe-
nomeni "in atto" a vari livelli del-
la lingua: strutture in ascesa (per
esempio le frasi scisse del tipo È
Carlo che legge) o nuove forme
(come il saluto Buona giornata o
l'espressione non esiste per "è as-
surdo"); l'autore esamina, inol-
tre, gli anglismi, e i rapporti del-
l'italiano attuale con il fiorentino
e con la varietà romana. Nel ter-
zo capitolo (Due tipi di cambia-
mento linguistico), poi, sono di-
stinti ed esemplificati i cambia-
menti percepiti come errori (per
esempio io ciò, tu rial) da quelli
avvertiti come snobismi (un caso:
il piuttosto che non disgiuntivo).
Ma un'innovazione può anche
non sopravvivere, com'è mostra-
to nel quarto capitolo (Regressio-
ne nella lingua), che tratta le "in-
novazioni sconfitte": plurali co-
me nessuni e ciascuni (attestati
nel Trecento) o regressioni rico-
struite come quella che all'analo-
gico avavamo ha indotto comun-
que alla resistenza di avevamo.
Il quinto capitolo (Parlare l'ita-
liano ieri, oggi e domani) si con-
centra sulla diffusione dell'italiano
in Italia dall'Unità in poi e sui pos-
sibili sviluppi di una lingua relati-
vamente stabilizzata in una società
in rapida trasformazione, in cui la
presenza degli immigrati sarà sem-
pre più significativa anche a livel-
lo di cambiamento linguistico.
Al "cuore della tematica di
questo libro", però, si trova
il mutamento ravvisabile tra le
parlate dei giovani e quelle degli
anziani, da confrontare con la do-
vuta attenzione (com'è spiegato
nel sesto capitolo: Giovani, vecchi
e cambiamento linguistico). Infi-
ne, nel settimo capitolo (Norma e
registri della lingua. Ortografia.
Corpora informatici) l'autore illu-
stra come sia poco ragionevole ri-
ferirsi a una norma immutabile o
contrastare il naturale movimento
della lingua imponendo usi e so-
stituzioni. Invece, l'ortografia
chiara dell'italiano merita di esse-
re difesa. Gli ultimi paragrafi am-
pliano la prospettiva ai corpora in-
formatici e alla rete, autentiche
miniere per molteplici ricerche
sulla lingua in movimento. ■
silvia.demartiniglett.unipmn.it
S. Demartiiii è dottoranda in storia della lingua
all'Università del Piemonte Orientale