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La tabellina del ranking
di Fiammetta Corradi
Tra formazione e trasformazione
di Massimo Pilla
LA VOIE DE L'EXCELLENCE
ACADEMIQUE
La création d'universités
de recherche de rang mondial
a cura di Philip G. Altbach
ejamil Salmi
Banque Mondial, 2012.
Come già Philip Altbach qua-
si un decennio fa ebbe a ri-
levare, il termine world-class uni-
versity è divenuto un motto pub-
blicitario, e ormai "tutti voglio-
no un'università di rango mon-
diale, anche se nessuno sa cosa
sia e nessuno sa come fare ad
averla". A quest'ultimo interro-
gativo prova a rispondere il pro-
getto di ricerca commissionato
dalla Banca Mondiale, curato
dallo stesso Philip Altbach e da
Jamil Samil, autori di altre re-
centi ricerche empiriche dedica-
te al ruolo delle research univer-
sities in Asia e America Latina
(Altbach e Balan, 2007) e alla sfi-
da di istituire nuove università
di eccellenza (Samil, 2009).
Il volume collettaneo che ne il-
lustra i risultati, pubblicato nel
2011 in inglese e nel 2012 anche
in francese con il medesimo tito-
lo - "La via verso l'eccellenza "-
affronta il tema da una prospetti-
va piuttosto originale, analizzan-
do e confrontando i percorsi isti-
tuzionali di undici università
pubbliche e private in nove paesi
in via di sviluppo (Cina, Hong
Kong, Repubblica coreana, In-
dia, Cile, Messico, Russia, Nige-
ria e Malesia), al fine di mostrare
le vie percorse e percorribili per
"scalare" le classifiche internazio-
nali (rankings), come quelle pro-
dotte dalla Shanghai Jiao Tong
University e dal "Times Higher
Education Supplement". Per una
volta l'attenzione scientifica dei
sociologi di higher education si
sposta così dalle posizioni apicali
dei rankings, come noto stabil-
mente occupate da Cambridge,
Oxford, Harvard, Yale e altre
università d'élite anglosassoni, al-
lo struggling middle, ovvero a
quegli atenei dislocati in altre zo-
ne del mondo che pure si sforza-
no di percorrere la "via verso
l'eccellenza", o meglio, di "sali-
re" le impervie scale delle classifi-
che, per guadagnare posizioni e
insieme rilievo internazionale.
L'originalità della prospettiva
e il valore dei risultati empi-
rici raggiunti (di seguito ricordati)
non devono tuttavia impedire di
evidenziare un'identificazione ir-
riflessa (o almeno non sufficiente-
mente argomentata) tra riconosci-
mento di eccellenza di un ateneo
e top positions nelle classifiche:
anche senza avventurarsi in pro-
blematizzazioni del ruolo che la
valutazione da parte dei pari (peer
review) riveste nell'individuazio-
ne dell'eccellenza accademica (in
proposito, si consiglia il bel libro
di Micheal Lamont,' How Profes-
sors Think: Inside The Curious
World of Academic Judgement,
2009) o in analisi più o meno po-
lemiche delle interrelazioni laten-
ti tra conoscenza, valutazione e
potere (per esempio la critica svi-
luppata nel 2006 da Richard
Mùnch nei confronti dell'Exzel-
lenzinitiative tedesca), gli autori
avrebbero potuto almeno avverti-
re il lettore dell'esistenza di una
vasta letteratura da anni divisa sul
giudizio di affidabilità dei
rankings, i quali tra l'altro consi-
derano solo alcuni aspetti dell'ec-
cellenza accademica (per esempio
la qualità della ricerca), trascuran-
done completamente altri non
meno importanti (per esempio la
qualità della didattica).
Nonostante questo limite, l'a-
nalisi comparata degli studi di ca-
so approda ad alcuni interessanti
risultati. Il più degno di nota (e
magari meritevole di ulteriori ve-
rifiche empiriche) è la constata-
zione che sia più facile e più rapi-
do percorrere la via dell'eccellen-
za fondando un'università ex
nihilo, piuttosto che tentando di
migliorare progressivamente la
qualità di un'università già esi-
stente. Lo confermerebbero le
pur differenti vicende dell'Indian
Institute of Tecnology, della Na-
tional University di Singapore,
della Hong Kong University of
Science and Technology nonché
della Pohang University of Scien-
ce and Technology, fondate negli
anni ottanta o no-
vanta con l'obiet-
tivo dichiarato di
ottenere in pochi
anni lo status di
world class uni-
versities. I motivi
del vantaggio
competitivo dato
dalla fondazione
ad hoc sembrano
riconducibili alla
possibilità di dif-
ferenziare l'offer-
ta formativa e so-
prattutto di spe-
cializzare la ricer-
ca rispetto al-
l'"ecosistema"
del settore terzia-
rio di istruzione nazionale (il co-
siddetto latecomer advantage).
Oltre a ciò, lo studio rivela che
la via verso l'eccellenza può esse-
re percorsa più rapidamente se
sono all'opera alcuni fattori ca-
talizzanti, ovvero se un ateneo si
predispone a implementare par-
ticolari policies, tra cui la scelta
di adottare l'inglese come lingua
ufficiale dell'ateneo o di specia-
lizzarsi in aree di ricerca scienti-
fica di nicchia, soprattutto nelle
scienze applicate e ingegneristi-
che. Fattore accelerante sarebbe
anche la "buona pratica" del
henchmarking con altre univer-
sità prima nazionali e poi inter-
nazionali, adottata con successo
dalla Shangai Jiao Tong Univer-
sity; così come quella del "ri-
chiamo dei cervelli" dall'estero,
utile, pare, per garantire in tem-
pi rapidi alle università dei paesi
in via di sviluppo un corpo do-
cente di ottima qualità, formato-
si nelle migliori università anglo-
sassoni. Infine, confermando la
validità di un modello teorico
già proposto da Salmi in un'ope-
ra precedente (The Challange of
Establishing World-Class Uni-
versities, 2009), l'analisi mostra
che le condizioni necessarie -
ma non sufficienti - per percor-
rere la via verso l'eccellenza sa-
rebbero tre: la concentrazione
dei talenti (sia a livello di corpo
docente che a livello di corpo
studentesco), abbondanti risorse
finanziarie sia pubbliche che pri-
vate, una buona e stabile gover-
nance d'ateneo.
Nel campione d'analisi si tro-
vano casi in cui tali condizioni
risultano particolarmente ac-
centuate. Per esempio, l'Indian
Institute of Technology ha reso
così severi i criteri per l'ammis-
sione degli studenti da risultare
di gran lunga più selettivo di
Harvard (con un tasso di accet-
tazione pari all'I,6 per cento
contro il 6,9 per cento; e più di
600 domande per un posto); le
università cinesi sono state lette-
ralmente inondate di investi-
menti (attraverso i famosi pro-
grammi 211 e 985), tanto che il
numero degli atenei cinesi in-
clusi tra le prime 500 università
del mondo (secondo il ranking
Arwu) è passato da 14 nel 2003
a 24 nel 2009; la Hong Kong
University of Science and Tech-
nology e il Monterrey Institute
of Technology, pur inseriti en-
tro contesti istituzionali molto
diversi, devono il proprio suc-
cesso soprattutto alla stabilità e
alla durata del loro sistema di
governance, garantite dalla lea-
dership lungimirante di rettori o
presidenti rimasti alla guida del-
l'istituzione per decenni. Il caso
della Ibadan University nigeria-
na, la cui rapida ascesa nel
ranking Thes è stata brusca-
mente interrotta dalla crisi poli-
tica interna, dimostrerebbe in-
vece - in modo assai prevedibi-
le, direi _ che tali condizioni fa-
voriscono la scalata entro i
rankings internazionali se, e so-
lo se, il clima politico ed econo-
mico nazionale non vi frappone
ostacoli insormontabili da parte
di istituzioni singole, e se il pae-
se offre e garantisce all'ecosiste-
ma del settore terziario di istru-
zione superiore servizi e infra-
strutture "minime" per la ricer-
ca, quale per esempio una soli-
da e veloce rete internet, un ri-
sorsa di cui le università nigeria-
ne per lungo tempo non hanno
potuto usufruire.
Il volume è dunque un classi-
co libro-rapporto: stile piano,
chiarezza espositiva, qualche in-
teressante risultato empirico. Il
lettore che apprezza sottili pro-
blematizzazioni e/o buone argo-
mentazioni non rimpiangerà che
ancora ne manchi una traduzio-
ne italiana.	■
fiammetta.corradi@unipv.it
F. Corradi insegna teoria sociologica
all'Università di Pavia
L'UNIVERSITÀ
E LA SUA RIFORMA
a cura di Giuseppe Bertagna
e Vincenzo Cappelletti
pp. Ili, €13,
Studium, Roma 2012
Riflettere sull'università in
Italia, soprattutto alla luce
della legge n. 240 del 2010 rela-
tiva alla riforma del sistema uni-
versitario, implica la ridefinizio-
ne del suo ruolo, della funzione
degli studi universitari e la ne-
cessità di soffermarsi su questio-
ni rilevanti come il confronto fra
i diversi modelli europei di uni-
versità, il rapporto fra cultura
umanistica e scientifica, gli inve-
stimenti nella ricerca, i legami
fra università, società ed econo-
mia: questi sono, in estrema sin-
tesi, alcuni dei temi esaminati
nei sette autorevoli interventi
raccolti nel volume L'università
e la sua riforma.
Di particolare interesse è so-
prattutto l'ultimo intervento, di
Carla Xodo, Formare i formato-
ri: la pedagogia di fronte alle
trasformazioni dell'università,
nel quale si evidenzia che tra i
compiti dell'università odierna
figura la certificazione delle
competenze e dei requisiti dei
formatori. Nella recente rifor-
ma, nonostante la pedagogia
abbia un peso rilevante nella
formazione di professionalità
specifiche come quelle educati-
ve, si delinea uno scenario sfa-
vorevole per questa disciplina
che tende a essere emarginata a
favore di quelle tecniche, consi-
derate prioritarie per una cul-
tura professionale specifica.
Xodo riflette sulle cause di
questa crisi, sulle strategie at-
tuabili per arginarla, sulla ne-
cessità di riscoprire la pedago-
gia come sapere strettamente
connesso all'intervento educa-
tivo, sul legame fra didattica e
pedagogia, sotto un triplice
aspetto: istituzionale, intra-isti-
tuzionale, professionale.
L'analisi dell'autrice ci con-
duce nei meandri di un discorso
articolato e complesso: in primo
luogo, il rapporto fra pedagogia
e didattica è ambiguo soprattut-
to considerando che, ancora og-
gi, nell'ambito delle scienze del-
l'educazione non esiste una de-
finizione univoca in grado di
stabilire l'identità epistemologi-
ca di queste due discipline. Pa-
rimenti, è difficile inquadrare la
professione del "formatore": si
tratta infatti di un esperto che si
muove in ambiti pluralistici, de-
ve saper coniugare molteplici
competenze (metodologico-di-
dattiche ma anche psico-peda-
gogiche, gestionali, organizzati-
vo-relazionali) e, a seconda del-
le richieste cui deve adempiere,
svolgere attività variabili come
la progettazione, la realizzazio-
ne, la valutazione di un proget-
to formativo.
Lo stesso concetto di valuta-
zione è polisemico e la sua pra-
tica è legata ai metodi e agli
strumenti utilizzati, agli svilup-
pi degli studi sui processi d'in-
segnamento-apprendimento e
sul curricolo: ciò è evidente, ad
esempio, alla luce della distin-
zione tra valutazione quantita-
tiva, legata al modello funzio-
nalista, e valutazione qualitati-
va legata al modello fenomeno-
logico. Nel primo caso, ai fini
di una valutazione coerente e
priva di ambiguità, è necessa-
rio stabilire preliminarmente
degli obiettivi (indicati anche
come comportamenti attesi) at-
traverso la progettazione di un
curricolo, o piano educativo.
La valutazione quantitativa
consiste nella verifica dei risul-
tati di un processo di appren-
dimento eliminando gli aspetti
della soggettività, quantifican-
do la corrispondenza fra gli
obiettivi attesi e i risultati otte-
nuti: in questo senso, è attenta
al prodotto. Invece, nell'ap-
proccio fenomenologico, il
curricolo può essere inteso sia
come documento scritto che
come esperiehza vissuta; la va-
lutazione qualitativa è perciò
incentrata sui processi di ap-
prendimento di un soggetto at-
tivo, inserito in un preciso con-
testo, in relazione con altri in-
dividui, protagonista del pro-
prio percorso formativo, non
inquadrabile entro rigidi sche-
mi di comportamento.
La distinzione fra valutazione
quantitativa e qualitativa potreb-
be indurci a pensare a una dico-
tomia inconciliabile fra questi
due orientamenti epistemologi-
ci; eppure, senza una loro op-
portuna integrazione e il corret-
to utilizzo di strumenti di valuta-
zione adeguati al contesto e atti
ad assicurare la validità e l'atten-
dibilità delle rilevazioni, non si
potrebbe garantire una visione
globale dei risultati maturati e
dei processi attuati nell'ambito
di un percorso formativo.
Un ragionamento speculare
potrebbe essere formulato rela-
tivamente al binomio didattica-
pedagogia: la mediazione della
didattica è necessaria per indivi-
duare in una data disciplina le
conoscenze basilari e le gerar-
chie concettuali che è necessario
assimilare e saper organizzare;
contemporaneamente, all'inter-
no di una società in continua
trasformazione, di un mercato
del lavoro sempre più competi-
tivo, soprattutto di fronte a si-
tuazioni indeterminate e impre-
viste i meccanismi automatizza-
ti, la cultura nozionistica e la
"razionalità tecnica" non sono
più sufficienti. In questo senso,
la pedagogia deve contribuire a
spostare l'attenzione dai proces-
si informativi alla conoscenza
del loro funzionamento, soste-
nendo lo sviluppo della "razio-
nalità riflessiva" e del "pensiero
creativo". Ciò è ancor più ne-
cessario nell'ambito di profes-
sioni, specialmente quelle edu-
cative, nelle quali è elevato il
grado di complessità, impreve-
dibilità e interdipendenza fra gli
attori coinvolti nel grande "gio-
co" della formazione e della tra-
sformazione.	■
massimo_pilla§ fastwebnet.it
M. Pilla studia filosofia e scienze sociali
all'Università di Pavia