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■■dei libri del meseHII
Chiamatemi Fautore
_ di Marisa Bulgheroni
<11
analitico; ma le suggestioni di meto-
do restano, in ogni caso, di grande
interesse.
Così un discorso a parte merite-
rebbe, infine, la sezione dedicata al-
la prosa non narrativa (pp.
853-1159): dai trattati sul comporta-
mento (G. Patrizi) alle citate Forme
della comunicazione scientifica; dal
trattato politico e utopico (M.S. Sa-
pegno) alla prosa morale (L. Celleri-
no); dall'oratoria (L. Bolzoni) alla
storiografia (A. Biondi) e ai libri di
famiglia (A. Cicchetti e R. Morden-
ti). Non manca forse qualche traccia
di casualità, che lascia adito ai rituali
interrogativi sulle eventuali assenze
(perchè non la memorialistica, o i li-
bri di viaggio?), ma anche qui è l'in-
dicazione di metodo che conta. Da
ultimo, ci si potrebbe chiedere se a
un'indagine sulle forme del testo
non avrebbe potuto fomite materia
degna di considerazione anche uno
sguardo sulla letteratura marginale,
popolare e di massa: siamo certi che
questa composita tradizione sia solo
passivamente tributaria delle forme
ricevute, per degradazione, dalla
letteratura ufficiale, in una deriva
che procede unicamente dall'alto
verso il basso? o i rapporti reciproci
non rispondono a una dinamica più
complessa? Se non altro, l'ipotesi
andava verificata, anche e forse so-
prattutto in una sede come questa.
Come che sia, una tavola dei pregi
(incontestabili) e dei difetti (opina-
bili) non è poi così interessante. È
buona norma valutate un libro per
quello che ci dà, e non persistere a
chiedergli, secondo i capricci del re-
censore, quello che non si propone-
va di dare. Il problema è semmai un
altro. L'incontro tra metodologie
critiche diverse si rivela, in queste
Forme del testo, quanto mai fecon-
do. Sul piano teorico, tuttavia, l'in-
contro sembra avvenire in una dire-
zione sola: in altri termini, la critica
che un tempo si definiva marxista
sembra aver qui rinunciato a far va-
lete su un piano di parità program-
matica il suo stesso principium indi-
viduationis, ossia l'idea secondo cui
i fattori cosiddetti estrinseci hanno
una funzione rilevante proprio in
ambito teorico, e proprio nel proces-
so di formazione istituzionale della
specificità letteraria. Che questo
principio sia stato usato in genere as-
sai male non è più ormai neppure
materia di contesa. Ma l'idea conser-
va a mio avviso una sua indiscutibile
evidenza, e contiene una domanda
legittima. Nessuno dubita che siano
i testi a dover essere interrogati: non
è per la verità una scoperta recente, e
comunque anche questa è una bat-
taglia già chiusa da un pezzo. Il fat-
to è che i testi non potranno rispon-
dere, a loto volta, se non agli inter-
rogativi che veniamo loro ponendo.
Forse l'incontro sarebbe stato persi-
no più fecondo se, nel momento
cruciale del confronto con le opere,
anche quella domanda fosse suonata
più chiara, e non solo affidata alla
buona volontà, o alla memoria, del
lettore.
joan dldion, Democracy, Fras-
sinelli, Milano 1984, trad.
dall'inglese di Rossella Bernasco-
ne, pp. 200, Lit. 16.500.
Romanzo politico travestito da
storia d'amore o anomala storia
d'amore sotto le parvenze del ro-
manzo politico? Indagine sullo stato
attuale della democrazia americana
condotta con mano ferma da Joan
Didion, la giornalista, esperta del
Centro America e del Sudest asiati-
co, o abile utilizzazione romanzesca
degli esotici fondali e degli arazzi
oceanici trapunti di atolli ai quali si
estendono le strategie e le sperimen-
tazioni difensive e offensive dell'im-
pero americano? Questi dubbi, que-
sta percezione inquietante di
un'ambiguità originaria, volontaria
e irrisolta, che accompagnano di pa-
gina in pagina il lettore di Democra-
cy (quarto romanzo di Joan Didion)
si trasformano alla fine in certezza.
L'autrice ha inteso formulare con
quasi didattica precisione i termini
di un teorema, quantificare e quali-
ficare narrativamente l'impatto del
"pubblico", della "storia", sul pri-
vato e sull'esistenziale; ha inteso co-
struire un romanzo politico interpre-
tando quelle tracce, quelle spie e in-
dizi di romanzesco che lo sguardo
del giornalista coglie talvolta nella
marea dell'informazione verbale e
visiva come relitti, a lungo inaffon-
dabili, di vicende esemplari accadu-
te e mai raccontate, delegando al
narratore il compito di salvarle dal
grande oblio, dal macero finale.
"Chiamatemi l'autore" invita pe-
rentoriamente Joan Didion (p. 7) ci-
tando il "Chiamatemi Ismaele" di
Melville per assumere in prima per-
sona il molo di narratore/testimone;
ma l'imperativo è qui una maschera
d'inquietudine e una partecipazione
d'incertezza. Nel gioco metanarrati-
vo con i "materiali di scena", i "do-
cumenti", i "feticci", gli oggetti/ve-
rità presentati come fondamenti del
romanzo nel suo farsi, si riproduce
ossessivamente il contrasto tra la pre-
sunzione di oggettività del reporter,
che si annulla dietro cataloghi di no-
mi, di sigle, di date, di fatti, e il di-
ritto del romanziere alla vertigine
della totale soggettività che si affer-
ma nell'ipotesi visionaria, nella divi-
nazione dei segni. La divergenza lin-
guistica tra i due metodi narrativi —
d'azione e d'invenzione, cronaca e
memoria — produce un deliberato
frantumarsi del testo, smosso da
continui piccoli sismi, assestamenti,
erosioni, perpetuamente costretto
ad adattarsi a un sistema in muta-
mento come le configurazioni geolo-
giche "precarie" delle isole del Paci-
fico, che l'autrice elegge a correlati-
vo oggettivo della propria tecnica (p.
9). Tra le molte ambizioni che, rea-
lizzate o no, lasciano una forte vi-
brazione in Democracy c'è anche
questa, di portare sulla pagina, tra
una tessera e l'altra del mosaico de-
gli eventi, le tensioni attuali del ro-
manzo americano, diviso tta il polo
metanarrativo della finzione po-
stmoderna e quello fattuale della te-
stimonianza diretta, tra la scrittura
nata dalla scrittura e quella prodotta
dall'attrito con la storia.
Il titolo del romanzo è una sfida
che Joan Didion lancia a se stessa:
come in Democracy (1880) di Henry
Adams, il grande modello del ro-
manzo politico in America (oggi in
edizione italiana) la diagnosi del
funzionamento del potere democra-
tico è affidata a una donna. Ma, una
volta evocato, il fantasma di Adams
viene esorcizzato: non in una riscrit-
tura, ma in un ruvido aggiornamen-
to, in una risposta formulata al di
qua del baratro di un secolo. Per la
sagace, attiva e distaccata Madeleine
Lee di Adams la lucidità intellettua-
le è lo strumento del riscatto dalla
connivenza con le distorsioni del po-
tere: lasciandosi alle spalle Washing-
ton, e la sfera d'azione del maschile,
rifiutandosi al matrimonio con un
corrotto rappresentante dell'Ameri-
ca della Ricostruzione, ritrova intat-
te le ottocentesche potenzialità fem-
minili assegnatele dall'autore. In
Democracy di Joan Didion il molo
femminile, al pari della scrittura, si
dissocia: in lucido patimento e in
strenua delucidazione. Da un lato
Inez Christian Victor, l'eroina che
patisce e agisce in funzione delle sue
molteplici identità, di figlia, di mo-
glie di un noto uomo politico, di
madre, di donna che ama con tenace
intermittenza un uomo coinvolto
nella gestione dei poteri occulti della
democrazia. Dall'altro, Joan Didion
che di Inez ricostruisce la saga fami-
liare di fughe, follia, violenza; la vi-
cenda pubblica vissuta sotto l'occhio
delle telecamere; e quel vuoto nelle
biografie ufficiali, quel cono d'om-
bra che è la sua storia d'amore. En-
trambe, eroina e narratrice, impe-
gnate a tessere la sfrangiata tela di
Penelope del passato. Il prezzo più
alto della vita pubblica è "la memo-
ria", "una specie di elettrochoc" (p.
36), afferma Inez; e una sequenza
iterata di "ricordo... ricordo... ricor-
do" sostiene come una chiave di vol-
ta la testimonianza di Joan Didion.
Nell'impeto economico dell'Ameri-
ca post-industriale, incorporeo e
senza confini, esteso da Washington
al Pacifico all'Asia, scalfito da guerre
che i politici di Democracy archivia-
no come "normali turbolenze" o
"imprese di assistenza", il rischio
della democrazia non è tanto nella
corruzione, inerente al sistema,
quanto in una sorta di lobotomia, di
mutilazione del nervo vivo che radi-
ca l'individuo nell'evento storico.
Come si scriverà la storia politica
d'America se la memoria individua-
le non ne serberà traccia, se sarà me-
morizzata soltanto nelle deperibili e
ambigue cronache dei media, nel
filmato ripetibile all'infinito senza
che riveli un indizio, nella voce se-
polta nel registratore? Per conservare
intatto questo nervo della coscienza
storica personale Inez recide ogni al-
tro legame e sceglie la marginalità:
profuga elettiva tra i profughi del
Vietnam; americana, ma consapevo-
le che quell'esenzione dalle "leggi
comuni" che gli americani, secondo
Adams, rivendicano come un dirit-
to, non ha più validità oggettiva né
soggettiva.
Il situarsi lucidamente nella storia
è dunque un'arte femminile? La
scelta della marginalità volontaria
può, ancora una volta, ptoporsi co-
me esemplare atto di resistenza alle
micidiali astrazioni di chi si illude di
essere al centro? Democracy, libro
nato, dichiaratamente, dal naufra-
gio di altri libri possibili, non offre
prescrizioni; vuole imporsi, in ogni
senso, come una lezione di inquie-
tudine.
□
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HENRY Adams, Democrazia. Un romanzo
americano, trad. dall'inglese e introduzione
di Maria Vittoria D'Amico, Nistri-Lischi, Pisa
1984, Lit. 18.000.
E strano che lo schifato autore della indi-
menticabile Educazione di Henry Adams, il
riservato contemporaneo e amico di Henry Ja-
mes, l'estensore d'una massiccia storia degli
S. U. e delle geremiadi di La degradazione del
dogma democratico, sia anche responsabile
d'uno dei più godibili e istruttivi romanzi
dell'Ottocento non solo americano. Pubbli-
cato anonimo nel 1880, questo Democracy
andò a ruba e se ne stamparono a non finire
edizioni pirata sui due lati dell'Atlantico. So-
lo gli editori italiani sembrano non essersi ac-
corti della leccornia, finché il compianto Ro-
lando Anzilotti non l'ha voluta nella collana
specialistica ora diretta da Agostino Lombar-
do.
Siamo nella Washington del 1868 circa.
Madeleine Lee, trentenne, piacente vedova
newyorkese, decide di studiare da vicino la
politica e il processo democratico e, accompa-
gnata dall'istintiva sorella Sybil, apre casa su
Lafayette Square riempiendo le sue stanze di
raffinatezze giapponesi e appendendo sul ca-
minetto il suo pezzo forte, un Corot. Made-
leine mira dritto al cuore del sistema e in bre-
ve ha ai suoi piedi il meglio della società go-
vernativa e diplomatica, e soprattutto il sena-
tore dell'Illinois Silas P. Ratcliffe, eminenza
grigia alle spalle d'un inetto presidente, e
quasi certamente destinato alla Casa Bianca.
Machiavellico "gigante dell'lllinois" Rat-
cliffe è un impasto di rozzezza e sagacia poli-
tica, il simbolo di quella democrazia che
"giustamente intesa, è il governo del popolo,
per il popolo, a beneficio dei senatori". Ma-
deleine ne è genuinamente affascinata e cir-
cuita: la loro unione potrebbe essere quella di
vecchio e nuovo, di finezza radicale (lei è "in
fondo al cuore un po ' comunista ") e di intel-
ligenza bruta, di est e ovest. Scambiate le
parti, di Tancredi Falconieri e Angelica
Sedàra. Ma il matrimonio non si fa, Madelei-
ne ha un parente virginiano innamorato di lei
che provvede a rivelarle per lettera nel mo-
mento decisivo la bassezza di Ratcliffe, bas-
sezza che del resto Madeleine conosceva già
ma che ora le appare inaccettabile. Infatti es-
sa s'accorge che Ratcliffe era uno strumento
della sua stessa ambizione: "ilpeggio non era
la delusione ma la scoperta della propria de-
bolezza e capacità di autoinganno ".
Così il romanzo brillante delle relazioni
sociali di marca settecentesca (il libretto tra-
bocca di spassose macchiette) si apre alla di-
sperazione moderna di Adams, essa stessa og-
getto d'ironia. "Voglio andare in Egitto",
conclude Madeleine. "La democrazia mi ha
fatto a pezzi i nervi. Che pace sarebbe vivere
nella Grande Piramide e fissare in eterno la
stella polare! " E ancora: "Il risvolto più ama-
ro di questa orrenda storia è che nove su dieci
dei nostri connazionali direbbero che ho sba-
gliato ".
Madeleine, come avverte Maria Vittoria
D'Amico nella sua ampia introduzione, è la
proiezione di Adams, che guarda al mondo
politico contemporaneo come la volpe l'uva.
Lo rifiuta per il suo gemmeo estetismo reazio-
nario (la piramide gerarchica, la stella), ma
gli resta il dubbio di avere sbagliato. Che di
questa che fu la tragedia della sua vita egli
sappia ridere e fare nitida arte narrativa e fat-
to che conferma la sua grandezza.