r INDICE
■■dei libri del meseH
Finestra sul Mondo
Una letteratura da scoprire
Making It New: Contemporary
Canadian Stories, a cura di J.
Metcalf, Methuen, Toronto
1983, pp. 258; The Penguin
Book of Canadian Short-Stories,
a cura di Wayne Grady, Penguin
Books, Harmondsworth 1983,
pp. 456; Nineteenth Century
Canadian Stories, a cura di Da-
vid Arnason, Tecumseh, Ottawa
1983, pp. 212.
Il racconto ha avuto uno sviluppo
straordinario nei paesi oltremare di
lingua inglese, a cominciare dagli
Stati Uniti dove, nella sua forma
moderna, è nato con E. A. Poe; ma è
in Canada che se ne avverte oggi tut-
ta la vitalità, sia per la diffusione (è
l'ideale per i mass media, e il Cana-
da secondo MacLuhan è il paese dei
mass media) che per il livello di in-
venzione e di scrittura. Forse per la
brevità che gli impone una struttura
lineare (ma non semplificata), forse
per la connessa tensione che mira a
produrre un effetto istantaneo (ma
non epidermico), lo scrittore cana-
dese lo sceglie come uno strumento
tra i più efficaci per esplorare e dare
forma al proprio mondo che è, non
si dimentichi, un mondo che si sco-
pre man mano che si modella e si
realizza. Al racconto dedicano pagi-
ne vigorose narratori che si sono già
affermati con i romanzi: è il caso di
Matt Cohen, famoso per i romanzi
del "ciclo di Salem", che ora pubbli-
ca un nuovo volume di racconti
( Cape'Le Dog, Toronto, 1983); è il
caso di Margaret Atwood, poetessa e
autrice di ottimi romanzi, che pub-
blica il suo secondo libro di racconti
( Bluebeard's Egg, Toronto, 1983).
Ma alcuni tra i maggiori scrittori di
oggi devono la loro fortuna a questo
genere; Mavis Gallant, ad esempio,
una cui vasta scelta di racconti è in
Home Truths, (Toronto, 1982) è da
molti giudicata la migliore scrittrice
di narrazioni brevi; insieme a Alice
Munro ( Who Do You Think You
Are?, 1978), fine analista di vite fe-
minili; insieme a Jack Hodgins
( Spit Delaney's lsland, 1976) con-
vinto che "la sua isola [Vancouver, la
scena dei suoi racconti] possa diveni-
re un'isola mitica"; insieme a Ma-
rian Engel ( Inside the Easter Egg,
1981). Così oggi alcune antologie
possono proporre una "linea canade-
se" del racconto, rivalutandone le
origini nell'Ottocento, da Susanna
Moodie a Stephen Leacock. E una
vera sorpresa per il lettore scroprire
tra le pieghe della forma letteraria e
bozzettistica ottocentesca i prodromi
di quello che sarà il racconto del No-
vecento, a cui avranno collaborato
anche Cechov e la Mansfield, Mau-
passant e Henry James, Anderson e
Hemingway, che lo scrittore canade-
se riesce ad assimilare con naturalez-
za e piegare alle esigenze di scenari
imprevedibili.
Margaret Atwood, Interlu-
nar. Oxford University Press, To-
ronto 1984, pp. 104.
Giunta al suo decimo libro di
poesia, Margaret Atwood, che co-
minciò a scrivere giovanissima alla
fine degli anni cinquanta (è nata nel
1939), e si è trovata alla testa di una
generazione nelle lotte del decennio
successivo, gode ora della sua piena
maturità d'artista, alimentata dalle
ormai costanti incursioni nella narra-
tiva (ultime, il romanzo Bodily
Harm, 1981, e i racconti di Blue-
beard's Egg, 1983). Il verso, già ta-
gliente come schegge di vetro, si è
fatto più denso e più articolato, i te-
mi si sono venuti isolando, filtrati
dal tempo: l'uovo perfetto del suo
universo mitico si è come dischiuso
ai fatti della storia (si vedano le poe-
sie ispirate all'azione di Amnesty In-
ternational, di cui Atwood è un'ac-
cesa sostenitrice, nella precedente
raccolta). Aspetti di polemica fem-
minista, come pure il suo antiameri-
canismo, erano già stati individuati
in passato, ma venivano a trovarsi
avviluppati in una ricerca d'identità
esistenziale per cui gli elementi
dell'attualità ricevevano appena un
rilievo simbolico. La fortunata esplo-
razione di una tematica canadese,
sottesa a tutta la sua opera come un
immenso correlativo oggettivo,
s'identificava con un mitico viaggio
di scoperta delle terre del subconscio
in un passato collettivo, che era al
tempo stesso alle origini del paese e
della vita. Tutti questi motivi, con le
tipiche antinomie che li sorreggono,
ritornano in lnterlunar, a cominciare
di Alfredo Rizzardi
dall'interesse per il mito (riappaiono
Persefone, Orfeo e Euridice, mentre
un'intera bellissima sezione è dedi-
cata al Serpente), per i luoghi attra-
versati (il viaggio) e per la scienza,
divenuta un punto di riferimento
fisso, sia tematico che linguistico.
IRVINGLAYTON, The Gucei Bag.
Mosaic Press, Oakville-New
York-London 1984, pp. 142.
Prezioso come il manufatto indi-
cato nel titolo che si staglia sul rosso
lucido della copertina interrotto dal-
la fotografia di un elegante borsello
di Gucci inchiodato alle assi della
porta di casa (un simbolo del piacere
del materialismo, un talismano con-
tro i vampiri del consumismo), l'ul-
timo libro di versi del famoso poeta
di Montreal ripropone, con l'usuale
violenza moltiplicata dal contrasto, i
temi portanti e ossessivi della sua
poesia — sessuali, politici, razziali,
col suo caratteristico linguaggio dis-
sacrante e ironico. "Il poeta scopre
(scoperchia) il proprio inferno", dice
nella prefazione. "Il mio è il mondo
borghese col suo disprezzo per la
bellezza, per la giustizia, per la ve-
rità, pet la compassione". Convinto
che la poesia che dura nel tempo sia
un'intersezione del personale e
dell'universale e, "a un livello più
immediato, del privato col sociale",
Layton affronta le repressioni e i
condizionamenti in cui vive l'uomo
moderno (a est o a ovest, non impor-
ta) con la passione di verità e l'ener-
gia visionaria del profeta, iscriven-
dosi nella tradizione di Blake, Whit-
man, D.H. Lawrence. Per molti an-
ni Layton ha fatto impallidire il suo
"paese presbiteriano" con le sue de-
scrizioni di eventi sessuali, franca-
mente erotiche ma avvolte in un in-
volucro satirico che le trasforma in
momenti cruciali di una polemica
senza quartiere. "Nei loro impertur-
bati padiglioni gli dei sanno che la
più matura saggezza cade al solo toc-
co di saldi seni, al lungo brivido del-
le cosce", ed è attraverso questa
breccia che Layton immette una de-
mistificata (sia a livello personale
che sociale) consapevolezza dell'uo-
mo. Stupisce la inalterata vitalità di
questo poeta ormai settantatreenne
che unisce alla corposità visionaria
una sottile intelligenza satirica e
un'abilità straordinaria nell'usare
linguaggio e ritmi; stupisce soprat-
tutto l'inesausta creatività: The
Gucci Bag contiene 122 poesie, ed è,
a conti fatti, il suo quarantacinque-
simo libro.
Robert Kroetsch, Alibi, Stod-
dart, Toronto 1983, pp. 240;
Lawrence Garber, Sirens &
Graces, Stoddart, Toronto 1983,
pp. 314, David Helwig, A
Sound Like Laughter, Stoddart,
Toronto 1983, pp. 230.
I tre romanzi di autori così diversi
hanno in comune un tono scanzona-
to e colloquiale, personaggi ribaldi e
divertenti, una totale franchezza di
rapporti sessuali: quasi una comune
ansia di evasione nell'irresponsabi-
lità, nel picaresco, nel divertimento
erotico che li colloca inevitabilmente
in questo scorcio degli anni ottanta.
Con tutto ciò raccontano storie, av-
venture di uomini e donne vivi, au-
tentici, ignorando (sembrerebbe) il
diaframma letterario, anche nella
forma dell'ossessione del metaro-
manzo che rende stucchevoli tanti
narratori europei e americani. Le-
land Garland, il protagonista di Si-
rens & Graces, è stato definito il più
fedele erede di Tom Jones; i suoi
viaggi e la sua storia d'amore con la
studentessa italiana ne rivelano l'in-
timo idealismo. I quattro personaggi
creati da David Helwig, figure di-
messe e comuni lievitate dall'ironia
e dall'umorismo, riescono, alle prese
con la fortuna avversa, a dare un'im-
magine di un universo assurdo. Il
protagonista di Alibi è inviato dalla
sua padrona alla ricerca della fonte
termale perfetta, e viaggia dal Cana-
da in Portogallo, in Grecia, sempre
alla ricerca, tra un incontro sessuale
e l'altro, del luogo di eterna rigene-
razione. Dei tre autori, tutti al di so-
pra della media, Robert Kroetsch è
quello che riesce (quasi completa-
mente in questo romanzo, con mag-
gior naturalezza e convinzione nel
precedente The Studhorse Man ) a
realizzare l'ambizione di una scrit-
tura "mitica", dove figure, oggetti,
paesaggi quotidiani assumono for-
ma universale e permanente. Ma
Kroetsch è poeta di valore (sei rac-
colte, con il bellissimo Seed Catalo-
gne williamsiano), autore di roman-
zi e di saggi apprezzati; la sua tetra è
l'Alberta, nel Canada occidentale,
dove la storia è completamente azze-
rata, la civiltà tecnologica avanzata si
sovrappone alla natura selvaggia, e
la scrittura alle prese con il mondo
nuovo deve considerare la tradizione
come una preistoria totalmente assi-
milata.
Una riserva di narrativa
A questo punto resta solo da chiedersi se i
nostri editori siano a conoscenza della vasta
riserva di ottimo materiale che oggi si può
trovare in Canada, sia di lingua inglese che
francese. Dal silenzio che domina da sempre
sui volumi di prosa e di poesia sembrerebbe
di no. Miglior fortuna ha avuto la saggistica,
dove Northrop Frye, Marshall McLuhan, J.K.
Galbraith (ma quanti sanno che sono canade-
si?) sono ampiamente tradotti e diffusi. La
più grave lacuna è il romanzo. Lo scrittore ca-
nadese ha il coraggio di affrontare il romanzo
tradizionale perché ha un rapporto comples-
so, viscerale con la società in cui vive: ogni ro-
manzo è una scoperta del suo mondo, del suo
rapporto con gli altri, e qualsiasi forma im-
pieghi, il suo romanzo sarà, come lo definisce
la Atwood, socio-realistico. Per limitarci alla
linea narrativa di lingua inglese, Bear (1977)
di Marian Engel è, al tempo stesso, una
straordinaria avventura in un paese scoperto
palmo a palmo con il corpo, ed un racconto
di iniziazione simbolica: la donna che j 'inna-
mora dell'orso nello splendido paesaggio set-
tentrionale in realtà è 1'autore-lettore che pe-
netra la terra sconosciuta e affascinante in cui
vive: come scrisse la Atwood in Survival
(1972), "il Canada è uno stato di coscienza ".
Come, dunque, possono ignorare i nostri edi-
tori Stone Angel (1964) di Margaret Lauren-
ce, forse uno dei più compiuti romanzi del
nostro tempo, o la trilogia di Deptford di Ro-
bertson Davies, con quel romanzo d'apertu-
ra, Fifth Business (1970), considerato da
Northrop Frye un vero capolavoro? Come
ignorare la risonanza internazionale di Mar-
garet Atwood di cui fu tradotto anni fa un ro-
manzo, La donna da mangiare (Bompiani),
mentre restano inaccessibili al nostro pubbli-
co opere più complesse e celebrate, come Sur-
facing (1972) e Lady Oracle (1976)? E ancora:
The Wars (1977) di Timothy Findley, The In-
vention of the World (1978) di Jack Hodgins,
The Studhorse Man (1970) di Robert Kroet-
sch, e tanti altri ancora, sono romanzi che a
metà degli anni ottanta potrebbero avere la
stessa funzione di quel "ritorno del Mayflo-
wer ", che durante la seconda guerra mondia-
le, nutrì una generazione giovane di narratori
con le opere di oltreoceano.
Per quanto riguarda la letteratura anglo-
fona, leggermente diversa è la situazione del-
la poesia, che possiede un pubblico più ri-
stretto ma anche più impegnato: il maggiore,
forse, tra i poeti canadesi viventi, Irving Lay-
ton, è stato pubblicato da Einaudi (11 freddo
verde elemento, 1974), da Lerici (In un'età di
ghiaccio, 1981), daPiovàn (Le poesie d'amo-
re, 1983); mentre l'editore Bulzoni, nella
bella collana diretta da P. A. Jannini e Sergio
Zoppi, dopo averci dato ottime versioni con
testo a fronte di Gaston Miron, Roland Gi-
guere e P.M. Lapointe, inizia a pubblicare al-
cuni tra i maggiori poeti di lingua inglese, co-
me A. M. Klein (Poesie, 1984), tradotto da A.
Di Stefano e presentato da Claudio Gorlier,
ed ha in corso di stampa le Poesie di Margaret
Atwood. Sì deve concludere che, grazie
all'intensa attività di studio e ai convegni
promossi dalla Associazione Italiana di Studi
Canadesi che ha fruttato finora alcune vaste
raccolte di saggi di storia, di letteratura fran-
cofona e dì letteratura anglofona (per que-
st'ultima, si ricordano Canada: L'immagina-
zione letteraria, 1981; Canada: Testi e Conte-
sti, 1983; Canada: The Verbal Creation,
1985, tutti pubblicati dall'editore Piovàn), il
tempo è ormai maturo perché questi autori
escano dall'ombra forzata in cui li si è tenuti
per tanto tempo.
(a.r.)