N. 3
pag. 16
La natura corretta
di Pasquale Villani_
Piero Bevilacqua, Manlio
rossi-doria, Le bonifiche in
Italia dal '700 ad oggi, Laterza,
Bari 1984, pp. 437, Lit. 42.000
Non si può dire che la storia
dell'agricoltura italiana sia stata og-
getto di ricerche numerose ed am-
pie, soprattutto per l'età contempo-
ranea. L'Italia agricola o, meglio, le
Italie agricole erano terra incognita,
affermava Stefano Jacini nel proe-
mio della monumentale inchiesta
agraria, promossa nel 1877, e ricor-
dava che "la denominazione di giar-
dini della natura che gli stranieri at-
tribuiscono al lago di Como, al golfo
di Napoli e a poche altre contrade
d'Italia, le quali tutte insieme non
formano che una minima frazione
della sua superficie totale, non può
essere reclamata a favore di tutta la
penisola e delle grandi isole italia-
ne".
Nello sfatare un mito, che soprat-
tutto riguardava il Mezzogiorno,
molto contribuirono anche le de-
nunzie di Giustino Fortunato. Ma,
come ben sapevano e dicevano que-
gli uomini illustri del Risorgimento,
non solo le montagne erano spesso
dirupate e inospiti, ma anche, in
non piccola parte, le pianure erano
dissestate, sommerse e malariche.
Soltanto una costosa opera di bonifi-
ca poteva trasformare quelle distese
malariche in fenili campi. E non si
trattava solo delle pianure. Bisogna-
va sistemare tutto il territorio a mon-
te, investendo così colline e monta-
gne. Si andrà poi elaborando il com-
plesso concetto di bonifica integrale,
la cui piena attuazione avrebbe po-
tuto interessare e trasformare, in mi-
sura maggiore o minore, una parte
considerevole della superficie agraria
italiana. Nella accezione più ampia
possono infatti includersi nei com-
prensori di bonifica oltre undici mi-
lioni di ettari, cioè ben più di un ter-
zo, quasi il 40% della superficie ita-
liana.
"Comunque si giudichino i criteri
che hanno indotto, in passato, ad
estendere" in tale misura la classifica
dei comprensori, è indubbio che la
bonifica ha "un valore straordinario
nella vicenda economica" dell'agri-
coltura, e non soltanto dell'agricol-
tura, del nostro paese. Due studiosi
di storia ed economia agraria, Piero
Bevilacqua, autore già noto soprat-
tutto per il suo volume sulle campa-
gne calabresi durante il fascismo, e
Manlio Rossi-Doria, maestro insigne
e attivo meridionalista dell'ultimo
quarantennio, hanno voluto, perciò,
con questo volume, porre il proble-
ma delle bonifiche in prospettiva
storica e sottolinearne l'importanza.
Essi sono partiti da una constatazio-
ne che, nonostante la non trascura-
bile bibliografia da loro citata e uti-
lizzata, appare inoppugnabile:
"...la scarsa considerazione e la de-
bole presenza della vicenda delle bo-
nifiche nella ricostruzione storica e
nella cultura italiana. Una rimozio-
ne di straordinaria portata, che se-
gna profondamente, e dà una con-
notazione astratta, di elaborazione
lontana dai processi di trasformazio-
ne materiale, a tanta parte della cul-
tura nazionale".
Questi accenni sottintendono e
rinviano ad un più ampio discorso
sui rapporti tra cultura umanistica e
cultura tecnico-scientifica, tra storio-
grafia politica e storiografia econo-
mico-sociale. Il tema non poteva cer-
to essere sviluppato nel libro, il qua-
le concretamente cerca di colmare la
denunziata lacuna offrendo una bre-
ve storia (lineamenti, come scrivono
gli autori) delle bonifiche in Italia
dal XVIII al XX secolo, che introdu-
ce ad una scelta antologica. Sono ri-
portati passi di trentun autori, alcu-
ni famosi (Cuoco, Cattaneo, Ca-
vour), altri conosciuti soltanto dagli
specialisti. Una nota precede e pre-
senta ogni brano.
Le pagine del Cattaneo, con cui si
apre l'antologia, illustrano bene
l'impostazione e i propositi dei cura-
tori. Cattaneo infatti diceva che si
edificano i campi come si edificano
le città e proprio in questo brano,
parlando della Lombardia irrigua,
trecciano in mille modi ".
Così nel 1844 lo scrittore lombar-
do esaltava il risultato di un'opera
secolare che aveva fatto della pianu-
ra padana la zona agricola più ricca
d'Italia e un singolare esempio di
agricoltura intensiva. Cattaneo so-
prattutto guardava all' "angusto spa-
zio" fra Milano Lodi e Pavia per sot-
tolineare come "quella terra dunque
per nove decimi non è opera della
natura è opera delle nostre mani; è
una patria artificiale". Erano gli ef-
fetti di una bonifica perfezionata nel
corso di almeno cinque secoli con un
impiego imponente di lavoro e di
capitali. Altre zone d'Italia erano
state meno attive e meno fortunate.
opere di difesa idraulica e i canali di
irrigazione avevano già da tempo ri-
solto alcuni fondamentali problemi
dell'assetto produttivo e territoriale
di una parte della pianura padana,
ben altra era la situazione nella vasta
area verso la foce, alla destra del Po,
"lungo il piede dei contrafforti
dell'Appennino emiliano". Tentati-
vi di bonifica non erano mancati fin
dal Cinquecento, erano stati ripresi
nella seconda metà del Settecento e
in età napoleonica, ma soltanto l'av-
vento delle macchine idrovore con-
sentì di intervenire in maniera riso-
lutiva e di compiere, negli ultimi
decenni del secolo scorso, "una delle
più gigantesche opere di conquista
I briganti sociali
di Delia Frigessi_
Amelia Paparazzo, I subalterni calabresi tra
rimpianto e trasgressione, Franco Angeli ed.,
Milano 1984, prefazione di Camillo Daneo,
pp. 169, Lit. 12.000
In occasione di catastrofi naturali e di
scandali, tutt 'alpiù al momento delle valuta-
zioni elettorali o quando si discute uno speci-
fico provvedimento, l'opinione pubblica e la
grande stampa nazionale si ricordano del
Mezzogiorno. I suoi mali antichi coincidono
solo in parte con quelli di oggi; trasformazio-
ni profonde ne hanno mutato la struttura
economica e sociale. Un notevole peso assu-
me il fatto che circa due terzi dei braccianti e
dei contadini poveri l'abbiano abbandonato.
Al brigantaggio come ad una "lotta anti-
giuridica per sottrarsi a quella che dicesi in-
giustizia della sorte, che viceversa è ingiusti-
zia degli uomini", alludeva nel 1898 Cesare
Lombroso, che in Calabria era stato oltre
trent'anni prima come medico militare. E già
a partire dai contemporanei, per lo meno da
uno scrittore di destra quale Pasquale Turiel-
lo in poi, aveva prevalso l'ipotesi dell'origine
sociale del brigantaggio, considerato nei suoi
aspetti classici di reazione popolare. In parti-
colare nella Calabria, dove presenta caratteri-
più puri, meno cioè inquinati da sospetti di
nostalgie filoborboniche e di manipolazioni
reazionarie, il brigantaggio esprime la scon-
fitta del movimento contadino per l'occupa-
zione delle terre e una rottura profonda con
le classi dirigenti.
Intorno a questo momento di cesura ha
organizzato la sua ricerca Amelia Paparazzo
che soprattutto nel descrivere la mentalità dei
gruppi calabresi subalterni, la coerenza dei
loro comportamenti sociali sullo sfondo delle
trame politiche nazionali e locali, ha raggiun-
to risultati nuovi. La prima parte del libro
concerne le speranze insorte al momento
dell'unificazione nazionale, le lotte e le scon-
fitte dei contadini, la nascita del brigantaggio
postunitario. La seconda parte descrive le
condizioni di vita, di lavoro, i percorsi
dell'emigrazione ed è seguita da un 'interes-
sante indagine sul rapporto che la magistratu-
ra calabrese ha intrattenuto con alcune teoriz-
zazioni positivistiche sull'inferiorità della raz-
za, durante l'etàgiolittiana. L'ultimo capito-
lo considera la nascita e il limitato influsso
delle organizzazioni operaie. Le fonti utiliz-
zate sono di vario tipo, vanno dai discorsi dei
procuratori alle sentenze dei tribunali, dalle
relazioni dei prefetti ai giornali operai del
tempo e ai contratti conservati negli archivi
notarili calabresi.
Quando giungono in Calabria le truppe
garibaldine incontrano una doppia disponi-
bilità: d'un lato, strati di borghesia liberaleg-
giante, favorevoli all'unificazione nazionale,
grazie alle leggi sulla cosiddetta eversione
della feudalità che risalgono all'occupazione
francese; dall'altro, contadini che si sollevano
in massa nella speranza d'un cambiamento.
Nel 1860 si stabilisce un rapporto nuovo, di
adesione e di fiducia, tra il governo e queste
popolazioni dell'Italia meridionale. Ma la fi-
ducia viene tradita, le promesse non sono
mantenute. Già nel '61 si susseguono inva-
sioni di terre e rivolte popolari contro l'intro-
duzione dì nuove tasse e, più tardi, contro la
mancata distribuzione delle terre demaniali.
Proprio la questione demaniale appare
centrale nella storia calabrese (e in tutto il
Mezzogiorno): "è la coscienza che la terra,
per diritto originario, primitivo, è della po-
polazione, è di tutti " (così Manlio Rossi Boria
a Bari nel 1944). Questa rivendicazione d'un
antico diritto, ritenuto legittimo, riguarda
l'uso e la distribuzione di terreni ormai vieta-
ti dalle leggi ed usurpati dai proprietari ter-
rieri. Attacco contro la proprietà privata o
piuttosto consuetudine collegata ai bisogni,
per lo più stagionali, della famiglia contadi-
na? Comunque la centralità delle "terre aper-
te" o dei cosiddetti usi civici può servire a
spiegare come fenomeni comuni alle campa-
gne italiane del secondo Ottocento — espul-
sione dai processi produttivi e proletarizza-
zione — suscitino comportamenti diversi, a
seconda delle differenti economie e specializ-
zazioni produttive al nord e al sud. All'ìnter-
scriveva: "Noi possiamo mostrare
agli stranieri la nostra pianura tutta
smossa e quasi rifatta dalle nostre
mani... Abbiamo preso le acque da-
gli alvei profondi dei fiumi e dagli
avvallamenti palustri, e le abbiamo
diffuse sulle aride lande. La metà
della nostra pianura ...è dotata d'ir-
rigazione... Una parte del piano,
per arte ch'è tutta nostra, verdeggia
anche nel verno, quando all'intorno
ogni cosa è neve e gelo... Le acque
sotterranee tratte per arte alla luce
del sole, e condutte sui sottoposti
piani, poi raccolte di nuovo e diffuse
sovra campi più bassi, scorrono a di-
versi livelli con calcolate velocità,
s'incontrano, si sorpassano a ponte-
canale, si sottopassano a sifone, s'in-
Difficoltà tecniche, politiche e socia-
li avevano impedito una sistemazio-
ne idraulica e un razionale assetto
territoriale favorevole allo sviluppo
agricolo ed economico, avevano va-
nificato alcuni tentativi o avevano
consentito solo parziali successi.
Attraverso il profilo storico e la te-
stimonianza dei contemporanei Be-
vilacqua e Rossi-Doria seguono le vi-
cende che, nel corso di due secoli,
dalla metà del Settecento ai nostri
giorni, hanno fatto del problema
della bonifica un tema centrale della
trasformazione agricola di vaste zone
del territorio italiano, recuperando
alla coltura migliaia e migliaia di et-
tari.
Se, come testimonia Cattaneo, le
agraria dell'intera storia della peni-
sola" . Macchine idrauliche e ingenti
capitali: era una delle prime impor-
tanti manifestazioni dell'ingresso
dell'Italia unita nell'età del capitali-
smo industriale. Le bonifiche della
bassa padana sono un esempio parti-
colarmente significativo dei muta-
menti economici politici e sociali,
che il nuovo clima e le nuove inizia-
tive potevano produrre. La Legge
Baccarini (1882) precisava il quadro
dell'intervento pubblico, l'iniziativa
privata e le associazioni consortili di-
mostravano la loto capacità operati-
va e conseguivano rilevanti profitti,
il tradizionale assetto delle campa-
gne veniva sconvolto, si formavano
le prime organizzazioni sindacali dei
braccianti agricoli.
Ma proprio dalla critica a questa
pur imponente realizzazione nasce-
va, nel primo dopoguerra, il concet-
to di bonifica integrale. Il prosciuga-
mento, cui le macchine idrovore
avevano dato un contributo decisi-
vo, veniva giudicato insufficiente ad
assicurare lo sviluppo dell'agricoltu-
ra intensiva e soprattutto una più
larga e stabile occupazione di mano
d'opera. I limiti della bonifica nella
bassa padana emergevano con chia-
rezza nel fallimento degli interventi
nel Mezzogiorno, dove le condizioni
geomorfologiche legavano stretta-
mente le pianure ai bacini montani
e dove le vicende storiche rendevano
più difficile l'associazione dei pro-
prietari e l'iniziativa del capitale pri-
vato. "In questo lembo della peniso-
la occorreva letteralmente creare la
pianura, conquistarla alle condizioni
elementari di una possibile presenza
umana, restituirla — con prosciuga-
menti, con strade, abitazioni, opere
di civiltà — a popolazioni che da se-
coli, per insicurezza delle coste e va-
rie altre concause storiche, ne erano
state bandite. E questa la ragione
fondamentale che fa dell'opera di
bonifica del Mezzogiorno, nella
maggioranza dei casi, un'opera gi-
gantesca di riforma complessiva del
territorio". Implica quindi un inter-
vento dello stato ben più diretto e
imponente di quello previsto dalla
legge Baccarini e richiede un impe-
gno economico e politico che può
ben configurarsi come una vera e
propria riforma agraria.
La questione era posta con grande
chiarezza fin dal 1922 da un tecnico
come Angelo Omodeo, nelle cui pa-
role si sente l'eco delle soluzioni in-
traviste e proposte, nei primi decen-
ni dell'Ottocento, da un altro gran-
de tecnico, Carlo Afan de Rivera.
Uno dei meriti della recente storio-
grafia è di aver fatto luce su alcuni
aspetti e iniziative della politica fa-
scista che in questo campo, si ispirò
alle più moderne concezioni elabo-
rate da un gruppo di tecnici ed eco-
nomisti agrari. Soprattutto è merito-
rio aver cominciato a studiare la for-
mazione e l'azione di questi tecnici,
spesso di provenienza nittiana, i
quali furono "produttori oscuri di
trasformazioni reali (legislative,
agronomiche, di indirizzo economi-
co, di comportamento statale)".
Le risorse destinate alla prepara-
zione bellica e poi alla guerra, le
pressioni di interessi conservatori
economici e sociali impedirono che
il nuovo concetto di bonifica inte-
grale — nato prima del fascismo e
che sarebbe insensato definire "fa-
scista" — avesse piena attuazione.
Basterebbe ricordare la contrastata e
poco felice esperienza ministeriale
del Serpieri. Le linee ispiratrici di
quel gran progetto furono, però, ri-
prese nel secondo dopoguerra e si
tradussero, dove furono attuate, in
una positiva trasformazione dell'as-
setto produttivo e sociale.
A conclusione della loro storia
Piero Bevilacqua e Manlio Rossi-Do-
ria non trascurano i problemi del
presente e invitano a difendere il ric-
co patrimonio creato da un'opera se-
colare. "La bonifica, gli impianti ir-
rigui, la trasformazione fondiaria so-
no costati allo stato e ai privati capi-
tali ingenti; il valore delle terre che
ne hanno tratto beneficio ha rag-
giunto livelli elevatissimi; il valore
della produzione agricola consegui-
bile ogni anno per unità di superfi-
cie è tra i più alti riscontrabili nel
paese. Prese nel loro complesso, e in
ogni singola loro parte, le terre boni-
ficate rappresentano, quindi, un co-
spicuo patrimonio della nazione,
che va, ad ogni costo, conservato e
difeso dalle minacce che incombo-
no". Senza una organica legge e una
efficace politica di difesa del suolo i
risultati conseguiti rischiano di esse-
re compromessi.
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