N. 9
pag-
La tristezza di Alenino
di Enrico Artifoni_
Vito Fumagalli, Quando il cie-
lo s'oscura. Modi di vita nel Me-
dioevo, Il Mulino, Bologna 1987,
pp. 116, Lit. 10.000.
Chi ricorda la bella sintesi su II
regno italico che nel 1978 Fumagalli
pubblicò per la Utet ritroverà in
questo piccolo libro alcuni caratteri
che facevano di quell'opera un pro-
dotto inconsueto per la medievistica
italiana: la vena narrativa, il gusto
dell'evocazione di un'epoca sentita
in una sua piena lontananza, il muo-
versi tra la ripulsa di un mondo af-
fondato nella ferocia e il fascino di
una vita che trovava il suo senso pro-
fondo nell'accordo con i grandi cicli
della natura. Allora tuttavia l'inten-
to era quello di una ricostruzione
globale, e la storia delle attitudini
mentali si muoveva all'interno di un
ampio resoconto dei quadri politici
e delle strutture economico-sociali.
Qui invece lo scopo è diverso e la
scelta è netta: lo storico cerca di ri-
produrre sensibilità e modi di rea-
zione dell'uomo medievale di fronte
ai segnali naturali e sovrannaturali,
alla violenza, alla guerra, alla morte.
Le fonti narrative diventano prota-
goniste, e valgono a cogliere soprat-
tutto i momenti di crisi individuale e
sociale, le situazioni-limite in cui ap-
punto "il cielo s'oscura", e dalla pe-
nombra emergono i valori elementa-
ri di una comunità, gli atteggiamenti
primari davanti all'insicurezza e al-
l'ignoto.
In questo senso il libro, che pure
impiega molti materiali già presenti
nella sintesi del 1978, aggiunge del
nuovo: nell'impianto, che è tutto
spostato dalla parte della percezione
esistenziale; nei limiti spaziali, che
superano volentieri la Padania di cui
Fumagalli è grande conoscitore per
abbracciare l'intera penisola e talvol-
ta il mondo transalpino; e nei limiti
cronologici, che sono risolutamente
altomedievali ma spesso precarolin-
gi, in modo che una pane rilevante
dell'opera risulta dedicata al regno
longobardo, esplorato mediante l'u-
so della Historia Langobardorum di
Paolo Diacono. In più, il lavoro di
Fumagalli, scritto per quanti non so-
no specialisti della storia medievale,
sembra proporsi un obiettivo impli-
cito: quello di mostrare quali vie si
possono dignitosamente percorrere
fra i due estremi della severità acca-
demica e della divulgazione futile.
L'autore punta a una "storia della
mentalità e del comportamento dei
diversi ceti sociali nel medioevo"
(p.5). Ciò implica almeno due pro-
blemi. Esistono i materiali specifici
per una storia della mentalità, cioè i
materiali che consentano di non ri-
solverla nella storia delle tradizioni
folkloriche o, altra faccia del concet-
to, nelle costruzioni degli intellet-
tuali, nei modelli razionali della cul-
tura egemone? In altre parole, attra-
verso quali fonti si può attingere
quel viluppo oscuro di modi di pen-
sare sovraindividuali che sembrano
governare con i loro automatismi le
reazioni di una società in preda alla
paura? Inoltre, la dimensione menta-
le si dispone nella durata ma non è
insensibile al tempo, intrattiene rap-
porti vischiosi con le mutazioni eco-
nomico-sociali, delle quali non regi-
stra i cambiamenti brevi ma di cui
accoglie in parte le grandi fratture e
trasformazioni, facendole risuonare
attutite dentro di sè. E dunque ne-
cessario collegare due processi che
hanno tempi e inerzie diverse, trova-
re le giunture tra la vita delle cose e
degli uomini e gli aggregati del senti-
re collettivo.
L'imitazione del maggiordomo
di Luciano Allegra
Daniel Roche, Il popolo di Parigi. Cultura
popolare e civiltà materiale alla vigilia della
Rivoluzione, il Mulino, Bologna 1986, ed.
orig. 1981, trad. dal francese di Alberto Berto-
ni e Adriana Barbolini, pp. 386, Lit. 35.000.
Da tempo la storiografia francese non af-
frontava il tema della cultura delle classi popo-
lari, un argomento ambiguo, perché troppo spes-
so è stato identificato con la letteratura rivolta
al popolo o con le percezioni che di esso si com-
piacevano di avere le classi dominanti. Questa
ricerca di Daniel Roche si presenta invece come
un tentativo coerente e ben riuscito di penetrare
nel mondo del "quarto stato", di descriverne lo
stile di vita, d'individuarne gli impercettibili
mutamenti nel tempo. Anzitutto, l'originalità^
dell'impianto. La cultura del popolo parigino è
finalmente colta nella sua duplice accezione di
condizioni materiali da un lato e di patrimonio
d'idee, relazioni e comportamenti dall'altro:
nessuna separazione tra le sfere, ma un'analisi
contestuale, attenta ai legami reciproci e volta a
offrire un vero e proprio quadro di antropolo-
gia culturale della Parigi del Settecento. In se-
condo luogo, l'uso esemplare di una fonte anco-
ra poco frequentata dagli storici, nonostante la
sua grande ricchezza: gli inventari dopo decesso,
minuziose liste degli universi di oggetti conte-
nuti nelle singole case. La raccolta e il confronto
di questi documenti, un po' enfaticamente defi-
niti "gli atti più belli del mondo", consentono
all'autore di operare una descrizione accurata
dei sistemi di valori delle classi popolari parigi-
ne: utensili, mobili, attrezzi per scaldarsi, inau-
menti, libri si allineano in una sequenza che dà
corpo a una cultura omogenea e dai tratti pecu-
liari. Salariati e domestici, le categorie socio-
professionali che per Roche compongono il po-
polo parigino, ne emergono alla fine come uni-
versi differenziati: più vicini alla pura sussisten-
za i primi, più orientati verso modelli di consu-
mo raffinati i secondi.
Proprio su questo dislivello si muove l'ipote-
si centrale del libro, che ribadisce l'unidirezio-
nalità del processo di diffusione della cultura: lo
stile di vita nobiliare si sarebbe riverberato per
imitazione sui gradini inferiori della gerarchia
sociale, passando per il tramite della servitù.
Mentre questa interpretazione non mancherà di
suscitare discussioni e polemiche, è invece certo j
che l'analisi del mutamento sociale proposta da
Roche potrà offrire alla ricerca futura una serie
di indicatori quanto mai utili. Se a fine secolo
il popolo parigino pagò molto di più per l'abita-
zione e il riscaldamento, non conobbe fenomeni
di mobilità sociale, ma seppe vestirsi meglio, fu
più informato, riuscì a difendere le espressioni
precipue della sua socialità, allora non basterà
più valutare l'impoverimento in termini pura-
mente economici, come le scienze sociali si af-
fannano da tempo a suggerire agli storici. Infi-
ne, un merito non secondario del libro è l'aver j
coniugato una certa felicità di scrittura con la
trattazione di un rilevante apparato statistico.
Convinto della possibilità che esiste "una ma-
niera umana di utilizzare le cifre", l'autore di-
luisce i dati sull'alfabetismo, le percentuali dei
consumi, la distribuzione dei redditi con una
descrizione viva, curiosa, senza stucchevoli ole-
grafismi, della Parigi prerivoluzionaria: con la j
complicità di due illustri testimoni di quei gior-
ni, Sébastien Mercier e Rétif de la Bretonne,
Roche dimostra che fra la storia narrativa e lo j
scientismo del computer esistono vie interme-
die.
Fumagalli non affronta in genere
questioni di metodo, se non nelle
note critiche che accompagnano la
bibliografia, dove è evidente il suo
favore per una "storicizzazione" in-
tesa come "collocazione in contesti
sociali determinati di elaborazioni
culturali, dotte o folkloriche"
(p.107). Ma le opzioni risultano dalle
procedure stesse del libro. Le fonti
sono tradizionali, da Gregorio di
Tours a Paolo Diacono alla Vita Ge-
raldi di Oddone di Cluny fino ai ver-
si delicati di Alcuino di York e alla
narrazione di Liutprando di Cremo-
na: ma sono rilette lavorando, per
così dire, sui margini e ricavando
dalla testimonianza individuale pro-
prio ciò che si ritiene possa far perce-
pire un sentimento largamente diffu-
so, ancorché passato nel filtro di uno
specifico modello culturale. Così di
Paolo Diacono sono impiegate so-
prattutto le pagine che configurano
l'epopea del popolo longobardo co-
me una feroce saga nordica nutrita di
culti naturalistici e di credenze atter-
rite, mentre dai versi dell'anglosasso-
ne Alcuino, protagonista della rifor-
ma culturale carolingia, non si cita-
no commozioni per l'Europa che
nasce sotto l'impero di Carlo, ma
piuttosto i segni della consapevolez-
za che il tempo fugge, che nulla è
eterno e la natura infine trionfa di
ogni sforzo degli uomini. Dove poi
la testimonianza è documentaria, si
ricerca nel formulario ciò che scon-
volge le regole consuete, o il dram-
ma celato nei canoni stessi dell'uso
notarile. Pensiamo a una carta del
maggio 774 (esaminata da Fumagalli
nel volume sul regno italico), nella
quale un notaio piacentino, durante
la conquista dell'Italia longobarda
per mano dei Franchi, infrangeva la
norma dell'impassibilità e dava voce
allo stupore per il crollo del regno di
Desiderio e Adelchi: "Nel nome di
Cristo, carta di donazione scritta in
un periodo di barbari avvenimenti".
Ciò che invece risulta implicito e ac-
cettato non è meno impressionante:
Pietro del fu Andrea, Paolo di Anto-
nio di buona memoria, una folla di
figli di defunti popola gli atti altome-
dievali, a mostrare che l'esistenza era
più una possibilità che una probabi-
lità quando la morte "scandiva le vi-
cende degli uomini con colpi più fit-
ti delle nascite" (p.37).
Il secondo problema, quello del-
l'articolazione fra le nebulose della
sensibilità e le metamorfosi econo-
mico-sociali, ci conduce al cuore del
libro e ai suoi meccanismi. I dieci
capitoli, va detto, intrecciano con
grande libertà molti temi, compon-
gono una sinfonia della paura medie-
vale riprendendo più volte gli stessi
motivi secondo prospettive diverse,
e l'autore non sempre si nega il pia-
Problemi, più che racconti
di Alberto Caracciolo
Nicola Tranfaglia, Massimo
Firpo, La Storia. I grandi proble-
mi dal Medioevo all'età contempo-
ranea, IV, L'Età Moderna, 1, I
quadri generali, Utet, Torino
1987, pp. 882, s.i.p.
È straordinario osservare quanto
sia cambiato il panorama degli studi
storici italiani negli ultimi quindici o
vent'anni: come sua ottica d'insie-
me, intendo, non in questo o quel
settore particolare o specialistico: su
tutto il fronte. E prendo volentieri
questa collana come riprova di ciò,
dopo che è uscito ora anche il terzo
volume della sua sezione sulla età
moderna, dedicato a saggi di inqua-
dramento problematico. Mi perdo-
neranno gli attenti curatori, Nicola
Tranfaglia e Massimo Firpo, se ag-
giungo che il cambiamento che si os-
serva non è certamente circoscritto
all'opera in questione, che ne è sem-
mai un'espressione: condotta senza
grandi appelli preliminari o afferma-
zioni metodologiche ma in base a un
sobrio piano di lavoro, che si spiega
da se stesso, viene a conferma di una
situazione ormai abbastanza genera-
lizzata.
Dietro questo esito e al di là delle
firme c'è, se non sbaglio, il bilancio
di lavoro di una generazione. Quella
che si è accanita dopo l'ultima guer-
ra mondiale a rivedere daccapo terri-
tori di ricerca già noti o senz'altro a
scoprire nuovi territori, nuovi
orientamenti, spesso fonti impensa-
te e livelli sconosciuti. In questi libri
però non domina più il piglio avan-
guardistico né la presunzione defini-
tiva, come spesso accadeva in anni
recenti. Non si pretende più di far
saltare per intero vecchi bunker, di
avviare spericolate spedizioni di pio-
nieri, di inventare sul campo nuove
armi e nuove tecniche di ricerca. I
risultati, adesso, si presentano relati-
vamente sedimentati, la "normaliz-
zazione" appare in atto. Ma lo schie-
ramento delle forze — per così dire
— è sostanzialmente spostato in
avanti, su di un fronte più ampio.
Ecco quello che anche questo volu-
me della serie appare confermare
con molta evidenza.
Il "prodotto", nei suoi più di tren-
ta capitoli e quasi altrettanti autori,
naturalmente non è tutto ugualmen-
te ben riuscito e lascia spazio in qual-
che caso a una certa delusione. Ma va
subito sottolineato, a sua lode, che la
materia è organizzata anche formal-
mente in modo molto simmetrico,
coordinato, offrendo a ciascuno una
dimensione di 20-25 pagine di testo e
3-4 di ragionata bibliografia, entro
uno schema di paragrafi che tende a
dare il minimo possibile per scontate
premesse e le implicazioni. Nel com-
plesso anche firme non italiane —
Da Silva e Dean, Dupàquier e David-
son — seguono questo disegno e que-
sta disciplina. Con i due volumi di
poco precedenti, che trattano l'età
moderna negli aspetti statuali, socia-
li, culturali e religiosi, abbiamo ora
una trilogia non dirò completa ma
nell'insieme ben bilanciata e solo di
rado sovrapposta, con la quale si fa il
punto sui vari argomenti. Molto
spesso i saggi di questa collana po-
trebbero riuscire utili — viene da
pensare — anche a quegli aspiranti
professori associati che si trovano
nei concorsi per l'università a dover
mettere insieme i titoli principali af-
ferenti al tema della loro lezione
pubblica in ventiquattr'ore di ripas-
so e di aggiornamento bibliografico.
Da quel che si è detto risulta evi-
dente che non si devono tanto ricer-
care nell'opera vere e proprie novità
storiografiche. E tuttavia l'offerta di
bilanci aggiornati del dibattito e de-
gli studi è spesso arricchita dall'ap-
plicazione di esempi puntuali, legati
all'esperienza dei singoli autori. Si
veda — per menzionare solo qualcu-
no — il saggio di Rosalba Davico,
che è di cultura francese ma di ampia
trattazione anche germanica e italia-
na; il gruppo dei lavori sullo stato e
le sue strutture in Europa (Anatra,
Di Simplicio Fasano, Puddu, Stum-
po), con opinioni tutt'altro che uni-
voche ma proprio per questo più sti-
molanti; la serie di contributi aperti
da Papagno sul tema classico delle
"scoperte geografiche", che si adden-
trano in situazioni pre-coloniali e
autoctone dell'Africa, delle Ameri-
che, dell'Asia, superando abbastanza
l