N. 2
dei libri del mesel
Pag- 9
Vivaio di tecnici
di Fabio Levi
Il Politecnico di Milano nella storia
italiana 1914/63, 2 voli., introduz. di
Enrico Decleva, Cariplo-Laterza,
Milano 1989, pp. 756, Lit 40.000.
Dare conto in forma univoca e
coerente della storia del Politecnico
di Milano fra il 1914 e il 1963 non
era certo impresa facile: forse per
questo i curatori dei due volumi ap-
pena usciti grazie alla collaborazione
fra la Cariplo e l'editore Laterza han-
no preferito affidarsi a una trentina
di saggi — molto diversi fra loro sia
per il contenuto che per il taglio — e
a una lunga sintesi introduttiva di
Enrico Decleva intesa a delineare i
problemi essenziali via via affrontati
dai vari autori. Così il lettore si trova
di fronte, non di rado per brevi scor-
ci e per frammenti, un'ampia messe
di informazioni sulle vicende dell'i-
stituzione in esame, ma anche nota-
zioni, aperture e qualche volta primi
abbozzi di ricerca di indubbio rilievo
su ambiti più ampi, peraltro sinora
non troppo frequentati dagli studio-
si: penso qui alla storia dell'istruzio-
ne in Italia prima e dopo la riforma
Gentile, agli sviluppi della cultura
tecnica e della ricerca scientifica fra
guerra, fascismo e postfascismo, ai
mutamenti nella propensione dell'in-
dustria all'innovazione tecnologica
— dalla mobilitazione a fin bellici
del '15-T8 al "miracolo" degli anni
'60 — o ancora alle trasformazioni
subite lungo i decenni dalla profes-
sione e dal ceto degli ingegneri in un
contesto sociale sempre più ricco di
sollecitazioni e di opportunità. Su
tutto questo — dicevo — non man-
cano per il lettore numerosi motivi di
interesse, anche se la varietà dei temi
e l'eterogeneità degli autori rende a
volte evidente una certa qua] sfasatu-
ra fra i contributi più elaborati e
complessi, ma concepiti per forza di
cose "dall'esterno", degli storici di
mestiere e quelli più unilaterali e "in-
terni" di studiosi di materie tecniche
o degli stessi professori del Politecni-
co, chiamati a ripercorrere il passato
della propria disciplina o del proprio
laboratorio.
In primo piano dunque troviamo
nel libro le vicende dell'istituzione e
le tappe essenziali del suo sviluppo;
possiamo ad esempio notare la conti-
nuità con cui si mantiene nel corso
del tempo la composizione sociale
nettamente privilegiata degli studen-
ti, fino alla svolta verso l'università
di massa alle soglie degli anni '60;
possiamo cogliere l'importante cesu-
ra costituita dalla riforma Gentile, in
un ambito però, come quello del-
l'istruzione tecnica, piuttosto refrat-
tario alle idee del ministro filosofo.
Ci viene descritto il rigidissimo ordi-
namento imposto ai politecnici nel
'35 — infatti da allora soltanto una
legge avrebbe potuto introdurre an-
che solo piccole modifiche — desti-
nato a pesare fino a tutti gli anni '50,
quando unicamente la sensibilità e
l'inventiva degli amministratori
avrebbe poi consentito alla scuola di
Milano di sfruttare i ristretti margini
residui di autonomia per rispondere
con una didattica adeguata alle nuo-
ve esigenze del mercato degli inge-
gneri; è infine ci è dato comprendere
il senso dei provvedimenti legislativi
del 1960 intesi a ridisegnare in una
forma meno antiquata il piano di
studi, sempre però all'insegna di un
rigido controllo da parte degli orga-
ni centrali dell'amministrazione
statale.
In un tale contesto viene a deli-
nearsi l'immagine di un Politecnico
fino agli anni '20 ancora poco impe-
gnato nella ricerca e quindi orientato
alla formazione non tanto di inge-
gneri innovatori, quanto invece di
tecnici buoni conoscitori delle regole
della progettazione già da altri —
magari all'estero — codificate con
precisione. Emerge altresì il quadro
di un istituto di istruzione superiore
comunque segnato, anche negli anni
della maturità, quando i suoi labora-
tori arrivano a produrre risultati
scientifici di rilievo, da una persi-
stente vocazione agli studi applicati-
vi più che non a quelli teorici o "di
base", tanto da suscitare prima di
tutto negli studenti l'impressione di
una preparazione finalizzata stretta-
sempre meno ristretti di una scuola
di rilievo ormai nazionale. Né quei
rapporti tendono ad allentarsi con il
passare degli anni: oltre la fase del-
l'autarchia, sulla quale i giudizi
espressi nel libro oscillano fra le due
opposte interpretazioni — occasione
positiva per lo sviluppo di nuove ri-
cerche o momento di stallo e di spre-
co di risorse —, e oltre la guerra, il
testimone sembra passare dalle mani
dell'industria elettrica a quelle del-
l'industria chimica e dei combustibi-
li, dall'Edison alla Montecatini, al-
l'Agip e all'Eni, in sintonia con le ge-
nerali trasformazioni dell'economia
italiana.
Ma l'aspetto forse più interessan-
te del libro è quello relativo al rap-
do ancoraggio fra il regime e una
scuola di ingegneria ben inserita nel
sistema di potere dominante; infine,
i primi sintomi — anche in alcuni at-
teggiamenti dello stesso Fantoli, ma
a maggior ragione, poi, sotto la dire-
zione Cassinis — di un distacco di
professori e studenti dal fascismo in
nome di valori per troppo tempo cal-
pestati o anche di una riscoperta
estraneità della cultura tecnica ai
condizionamenti della politica.
E qui giungiamo alla questione più
controversa affrontata dal libro:
quanto e come l'universo e la cultura
dei tecnici lombardi — e in genere
italiani — si siano lasciati irretire dai
modelli ideologici, dalle lusinghe, dai
vantaggi concreti e dai ricatti del po-
a una logica di status, a un 'adesione acritica a va-
lori di tipo aristocratico, ma aveva serie ragioni
economiche, facilmente leggibili se si ridisegna il
ventaglio delle opzioni possibili per gli imprendi-
tori piacentini. Che non erano i vincoli culturali
ad ostacolare la diffusione delle innovazioni, ma
la struttura del mercato e la difficoltà delle infor-
mazioni che producevano incertezza e quindi
scarsa propensione al rischio. Gli imprenditori
piacentini non avevano alcun motivo per seguire
strade che rischiavano di condurli sul lastrico, se
la strada vecchia dava risultati non ottimali ma
discreti. L'ottimo è, secondo Simon, autore am-
piamente citato nel libro, del tutto relativo al
contesto e agli obiettivi del soggetto.
Il secondo passaggio cruciale prende in consi-
derazione lo sviluppo della fase innovativa, verso
la fine del secolo. Come, in una struttura simile,
può prendere avvio e consolidarsi un'agricoltura
tecnologicamente avanzata? Anche in questo ca-
so la spiegazione è originale. In contrapposizione
con l'idea di innovazione come atto solitario e
dirompente rispetto alla routine, essa emerge in-
vece in stretta connessione con le reti sociali tra-
dizionali attraverso cui si diffonde e si consolida.
Con grande maestria Banti individua il gruppo
che si fa promotore della formazione del sindaca-
to, elemento centrale per combattere l'incertezza
del mercato e propulsore principale delle innova-
zioni tecniche. Vengono sapientemente ridise-
gnate le reti di relazione attraverso cui si forma e
si consolida, tra parentela, amicizia e affari. Po-
litica ed economìa si intrecciano lungo la trama
di rapporti fluidi all'interno dei quali è possibile
rintracciare alcune cristallizzazioni e individuare
i personaggi da cui si irradiano ifilisociali. Viene
così empiricamente definito lo strato attraverso
cui si diffondono le informazioni, il gruppo più
attivo nel proporre canoni organizzativi e inno-
vazioni tecniche. Di nuovo il dato empirico con-
traddice immagini comuni nel paradigma storio-
grafico: è un gruppo di nobili non titolati, per ra-
gioni che qui sarebbe troppo lungo riportare, a
farsi portatore di organizzazione, di innovazione
tecnica e insieme dì valori moderni, 'borghesi'.
Il cammino del libro si snoda "attraverso una
serie di argomentazioni logiche selettive", come
fa notare Raffaele Romanelli nell'introduzione,
che rendono manifesti i percorsi della ricerca. I
modelli delle scienze sociali che spaziano dalla
microeconomica alla sociologia all'antropologìa
alla psicologia dei gruppi, servono a Banti per
dialogare con i documenti, per sottoporre a veri-
fica ipotesi, smontare un modo di fare storia che
privilegia descrizione e deduttivismo insieme. La
dilatazione, a volta persino ossessiva, dell'uso
della strumentazione teorica si giustifica con la
sua applicazione a un metodo induttivo. Molto
selettivamente Banti si rifà a quel ramo delle
scienze sociali che privilegia l'indagine empirica
e l'analisi relazionale, il cui punto focale dì os-
servazione è l'individuo. Un metodo di lavoro
che si rivela particolarmente adatto ad analizzare
la formazione di uno strato sociale nuovo che si
va costituendo dalla scomposizione e dalla ri-
composizione di gruppi diversi e di cui sarebbe
assurdo definire aprioristicamente valori e com-
portamenti unitari.
mente alla professione, senza il respi-
ro e le aperture offerte in altri poli-
tecnici come ad esempio in quello di
Torino.
Oltre che per la riforma, gli anni
'20 appaiono come un importante
momento di svolta anche su un altro
versante: quello dei rapporti con l'in-
dustria. La nascita nel '25 della Fon-
dazione Politecnica su iniziativa in
primo luogo di Giacinto Motta segna
l'acquisita capacità dei privati di so-
stenere, piegandola almeno in parte
ai propri fini, un'istituzione sempre
a corto di finanziamenti statali. E
non a caso è l'industria elettrica — la
più portata verso l'innovazione e la
più ricca di capitali in quegli anni —
a investire, almeno in un primo tem-
po, le risorse maggiori nel tentativo
di fare del Politecnico un buon vi-
vaio di giovani tecnici e un attrezza-
to laboratorio per utili ricerche speri-
mentali; anche se ben presto i rap-
porti con l'industria si fanno via via
più diversificati, data anche la strut-
tura molto articolata dell'apparato
produttivo lombardo e gli orizzonti
porto fra il Politecnico di Milano e il
mondo della politica fra le due guer-
re. Attraverso i contributi dei diversi
autori si può seguire un percorso tut-
t'altro che lineare: ad un estremo, la
cacciata nel 1915 ad opera di accesi
manipoli di studenti nazionalisti del
professor Abraham in quanto tede-
sco e, all'estremo opposto, l'allonta-
mento nel '38, fra gli altri, del pro-
fessor Mario Giacomo Levi in quan-
to ebreo. In mezzo vediamo scorrere
prima la presenza attiva delle squa-
dre fasciste, reclutate fra i futuri in-
gegneri negli anni intorno alla marcia
su Roma, e la chiamata, nel '25, del
professor Belluzzo al dicastero del-
l'Economia Nazionale e a quello del-
l'Educazione, a qualificare in senso
tecnocratico la politica dei governi di
Mussolini nel corso degli anni '20;
più tardi la progressiva marginalizza-
zione di Milano e del suo Politecnico
ad opera di una Roma politica sem-
pre meno tecnocratica e sempre più
imperiale e, nel contempo, presso la
nuova sede di Città Studi, lo svolger-
si fattivo della direzione Fantoli, sal-
tere. Al Politecnico di Milano i corsi
di italianità e di cultura militare, pur
impartiti con solerzia, furono fre-
quentati con pigrizia dagli allievi e
guardati con sufficienza dalla gene-
ralità dei docenti; in compenso le
aperte professioni di fede nazionali-
sta, i segni di esplicita approvazione
di fronte alle realizzazioni tecniche
del regime, il sostegno convinto e tal-
volta scientificamente motivato al-
l'impresa etiopica e alle scelte autar-
chiche erano atteggiamenti assai fre-
quenti e diffusi, tanto forse da suf-
fragare l'ipotesi — avanzata con
cautella da Roberto Maiocchi — che,
invece di affievolirsi, nel corso degli
anni '30 la palese consonanza fra il
sentire di molti ingegneri e di molti
professori e le idee e le iniziative del
regime abbia teso a rafforzarsi.
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