in. 2
pag. 10
■ dei libri del mese!
_Da Tradurre_
Perché gli americani non votano
di Arnaldo Testi
Frances Fox Piven, Richard A.
Cloward, Why Americana Don't Vo-
te, Pantheon Books, New York
1988, pp. 324, $ 19.95.
Alla vigilia delle ultime elezioni
presidenziali negli Stati Uniti, il
"New York Times" pubblicò un edi-
toriale dal titolo drammatico: Half a
Democracy, una democrazia dimez-
zata. Oggetto della riflessione era
una débàcle annunciata: secondo i
sondaggi, era possibile che meno del-
la metà della popolazione in età di
voto si presentasse effettivamente ai
seggi elettorali. Negli stessi giorni, in
un'inchiesta sullo stesso argomento,
il "Washington Post" raccolse l'opi-
nione di Richard A. Cloward, socio-
logo della Columbia University. Se-
condo Cloward, "gli esperti si arro-
vellano per cercare di spiegare la ca-
duta della partecipazione elettorale,
ma la questione più importante è
un'altra: Perché la campagna eletto-
rale è così insipida? Perché i partiti
politici si comportano in questo mo-
do? Perché non ci sono candidati che
parlano alla gente e ai suoi bisogni?
La questione vera è: Che cosa è suc-
cesso alla vita politica americana che
ha fatto sì che le competizioni eletto-
rali siano gestite in questo modo?".
Il lamento è ricorrente, rituale: un
omaggio dovuto alla tradizione de-
mocratica, che vede nell'esercizio del
diritto di voto l'affermazione più
simbolicamente rilevante dell'egua-
glianza politica. Ma si tratta vera-
mente di un lamento? In realtà la cul-
tura americana si è profondamente
divisa sul significato del non-voto.
Le opinioni contrapposte, che sono
divenute classiche, sono state artico-
late nel 1960 da due autorevoli poli-
tologi. Seymour Martin Lipset ha of-
ferto la diagnosi ottimistica, rassicu-
rante, e più diffusa: "è possibile che
il non-voto sia oggi, almeno nelle de-
mocrazie occidentali, un riflesso del-
la stabilità del sistema", una prova
della fondamentale soddisfazione
dell'elettorato rispetto allo stato del-
le cose, una manifestazione della po-
li tics of happiness. E.E. Schattsch-
neider ha proposto una diagnosi cri-
tica e preoccupata, rimasta minorita-
ria: che tanti adulti non sentano il
bisogno di votare è il fatto politico
più caratterizzante del regime, e im-
pone un riesame complessivo; quella
massa enorme di non-votanti ne co-
stituisce "il ventre molle". L'asten-
sionismo, secondo Schattschneider,
riflette la soppressione di opzioni si-
gnificative per coloro che non parte-
cipano; la radice del problema va ri-
cercata nel modo in cui le alternative
politiche sono organizzate e presen-
tate al pubblico.
La contrapposizione è netta, e ri-
flette due modi diversi di concepire il
ruolo della partecipazione di massa
in tutte le sue forme (non solo in
quella elettorale) in un regime demo-
cratico. Queste concezioni sono sta-
te al centro del dibattito sulla crisi
delle democrazie liberali negli anni
settanta. Troppa partecipazione non
manda forse in tilt il sistema, "so-
vraccaricandolo" di domande che
non possono essere, tutte, soddisfat-
te? Questo si chiesero i critici conser-
vatori degli "eccessi" degli anni ses-
santa; e risposero che una democra-
zia funzionante si fonda in realtà su
qualche misura di apatia. Cloward e
Frances Fox Piven (docente di scien-
ze politiche alla City University di
New York) assumono la posizione
esattamente opposta. L'apatia auspi-
cata, sostengono, non è socialmente
neutra, ma stratificata per classe: è
quella delle aree più povere, meno
privilegiate. In questo contesto, una
"democrazia funzionante" implica
l'esclusione sistematica delle loro vo-
ci e dei loro interessi dal dibattito po-
litico, dalla allocazione delle risorse
pubbliche, dalla redistribuzione del
reddito. Secono Cloward e Piven, il
sistema politico americano è esplici-
tamente costruito per garantire que-
sta esclusione, per scoraggiare la par-
tecipazione attiva dei "gruppi al fon-
do della società".
Dei movimenti sociali di protesta
Cloward e Piven si occupano da oltre
vent'anni come studiosi, oltre che in
alcuni casi, come organizzatori impe-
gnati. Autori, noti anche in Italia, di
importanti saggi di sociologia politi-
ca radicai come Regulating the Poor:
The Function of Public Welfare (Pan-
theon Books, 1971), e Poor People's
Movements: Why They Succeed, Why
They Fall (Pantheon Books, 1977),
essi hanno sempre sostenuto che i
"movimenti dei poveri" hanno
"successo" proprio in quanto escono
dai confini delle procedure elettorali.
Anzi: quelle procedure tendono a li-
mitare la portata dei movimenti stes-
si, a ridurne le opzioni a quelle offer-
te dai partiti principali, a indebolirne
la solidarietà interna, a distrarre i mi-
litanti. Perché allora tanta enfasi, in
questo libro più recente, sulla politi-
ca elettorale? Si sono forse "ammor-
biditi?" Oggi, dicono, la questione
appare più complessa. La cultura po-
litica democratica connessa alle ele-
zioni trasmette comunque valori po-
sitivi: incoraggia la protesta popola-
re, affermando la possibilità del cam-
biamento. Inoltre i movimenti
"vincono" quando incidono sull'are-
na elettorale, politicizzando la parte-
cipazione e conquistando qualche
forma di influenza sugli eletti. Negli
Stati Uniti la scarsa affluenza alle ur-
ne indebolisce il rapporto comple-
mentare fra politica elettorale e mo-
vimenti di protesta, e crea un am-
biente ostile a un loro efficace dispie-
garsi.
In effetti, tutte le analisi confer-
mano che gli Stati Uniti sono l'unica
importante nazione democratica in
cui i meno abbienti sono sostanzial-
mente sotto-rappresentati nell'elet-
torato. Il non-voto, pur presente in
tutti gli strati sociali, è radicato in
maniera non proporzionale fra i più
poveri, i più giovani, i meno istruiti;
che proprio fra di essi debbano anni-
darsi i cultori della "politica della fe-
licità" è per lo meno un paradosso
che deve essere spiegato. La situazio-
ne è paradossale anche per un altro
verso: dato l'aumento costante nel-
l'ultimo secolo sia dei livelli di reddi-
to e di scolarizzazione sia dell'età
media della popolazione, l'affluenza
alle urne avrebbe dovuto crescere,
non diminuire. Ma proprio questo è
accaduto. Per tutto l'Ottocento, al-
meno dagli anni trenta in poi, quan-
do si formò il primo sistema di partiti
basato sul suffragio universale (bian-
co, maschile), la partecipazione coin-
volse l'intera cittadinanza, con tassi
elevatissimi che spesso superavano,
alle elezioni presidenziali, la soglia
dell'80% sul piano nazionale, e pote-
vano toccare quella del 90% negli
stati del nord più sviluppati politica-
mente. Fu intorno al 1900 che la ten-
denza si invertì e portò rapidamente
alla demobilitazione del primo dopo-
guerra (circa il 50%) e — dopo la ri-
presa dell'età del New Deal (poco più
del 60%, in alcuni anni) — ai minimi
attuali, esprimendo anche un eletto-
rato con un distinguibile pregiudizio
di classe. Anche se si assume che il
non-voto non è un indicatore univo-
co del grado di legittimazione del si-
stema politico, è chiaro che esso si
presenta comunque come un proble-
ma quando tende ad aumentare.
Sembra questo il caso italiano nelle
ultime tornate elettorali; e va sottoli-
neato che anche nel nostro paese
stanno emergendo giudizi "norma-
lizzanti" che collegano astensioni-
smo e "maturità" della democrazia.
E sicuramente il caso degli Stati Uni-
ti all'inizio del secolo: come ciò sia
potuto accadere, e perché proprio al-
lora, è a questo punto la domanda
cruciale. Piven e Cloward, affidan-
dosi ad una vasta e crescente lettera-
tura storica e politologica, vedono in
quegli anni una profonda trasforma-
zione qualitativa del sistema politico
americano. Ecco il nocciolo duro del-
la trasformazione: la fuoriuscita dal-
l'universo elettorale dei cittadini ap-
partenenti alle classi popolari avven-
ne nel momento in cui le possibilità
della politica elettorale stavano
espandendosi; nel momento in cui la
crescita dei movimenti sindacali da
una parte, e del welfare state dal-
l'altra arricchivano i diritti della cit-
tadinanza politica di una connotazio-
ne economica e sociale che non ave-
vano avuto in precedenza. La promo-
zione di un universo elettorale
ristretto fu la reazione di gruppi di
élite, oligarchici, efficientisti, "mo-
dernizzanti", a una crescente in-
fluenza popolare nella vita pubblica.
Non di fuoriuscita si trattò, quin-
di, ma di espulsione: proprio mentre
in vari paesi europei i lavoratori sta-
vano conquistando il suffragio, e in
alcuni diventavano dei contendenti
rispetto al potere. Il politologo Wal-
ter Dean Burnham aveva già sottoli-
neato (nel suo The Current Crisis in
American Politics, Oxford Universi-
ty Press, 1982) questi andamenti in-
crociati della partecipazione fra le
due sponde dell'Atlantico. Piven e
Cloward, che alle ricerche di Burn-
ham sovente si ispirano, radicalizza-
no il discorso, collegandolo a quello
annoso, del "Perché non c'è il socia-
lismo negli Stati Uniti?". Secondo
questi studiosi proprio la demobilita-
zione della classe operaia spiega, al-
meno parzialmente, sia il mancato
sviluppo di un partito di tipo laburi-
sta, analogo a quelli europei, sia il ca-
rattere aspramente individualista,
ostile allo stato sociale, della cultura
politica del paese. Il fatto è, conclu-
dono, che "gli Stati Uniti, nel vente-
simo secolo, non sono stati una de-
mocrazia, nel senso elementare di un
reale suffragio universale".
Riassunte in questi termini, tali
ipotesi possono apparire crude e "co-
spirative", senza dubbio le pagine
del libro sono ricche di analisi più so-
fisticate e dettagliate. I partiti di
massa, che nell'Ottocento avevano
occupato la società civile e lo stato
come un "esercito permanente", do-
po la svolta del secolo entrarono in
una fase di declino, che li privò di
molta della loro capacità di mobilita-
re l'elettorato. Il loro interesse alla
mobilitazione diminuì quando, a un
periodo di accesa competività, che
aveva fatto sì che le contese elettorali
fossero combattute fino all'ultimo
La partecipazione elettorale negli Stati Uniti
Elezioni presidenziali, 1824-1988
«MN>w*»-rininN>»oN>r-f~5Sa><»ff>(j'5oo.— NNNnn . .
(S CD CO 03 CD 03 CD CO 03 CD G3 CD 09 (X) OD CD CD CO 03 Co cn et* (T* OS (t> Q\ <7* 0"* IT» (f
OOTONiOOTO)
ft so «o o r» r». a> co cd
n w 0* OS OS <7* CTS (7*
"Un operaio del braccio"
di Enzo Santarelli
Misato Toda, Errico Malatesta da Mazzini a
Bakunin. La sua formazione giovanile nell'am-
biente napoletano (1868-1873) presentazione
di Alfonso Scirocco, Guida, Napoli 1988, pp.
149, Lit 28.000.
Da Mazzini a Bakunin: il titolo riecheggia il
Mazzini e Bakounine di Nello Rosselli, che vi-
de la luce nel 1927, e che probabilmente influen-
zò in qualche modo la scelta del nome (da un 'as-
sociazione e da una testata partenopea del 1867)
per il gruppo antifascista "Giustizia e Libertà".
Con quel titolo si era ai primi passi della storio-
grafia filologicamente fondata sul movimento
operaio e socialista. Da allora rimase definitiva-
mente assodato che se da Napoli si intrecciò un
precoce discorso tra Carlo Cafiero e Engels, il
rapporto con l'Intemazionale affondava le radici
nell'intellettualità democratica postunitaria di
tendenze radicalrivoluzionarie.
I biografi, a cominciare da Max Nettlau, e gli
studiosi che alla caduta del fascimo ripresero le
ricerche sulle origini del socialismo in Italia, Al-
do Romano per primo, della giovinezza di Mala-
testa hanno detto cose assai vaghe, ripercorrendo
in sostanza la memoria collettiva del movimento
e qualche spunto autobiografico. Eppure si tratta
di un passaggio di tutto rilievo, in quanto su di
esso si fonda l'opzione per il bakuninismo di un
giovane meridionale che in seguito rappresenterà
per oltre mezzo secolo la tradizione anarchica,
dissentendo dalla "svolta" socialista di Andrea
Costa. Non a caso Scirocco sottolinea il signifi-
cato di una importante lettera inedita di Giusep-
pe Mazzini del 15 giugno 1871, che sta a testimo-
niare la rapidità con cui si compie il salto di tanti
giovani dal repubblicanesimo a nuove posizioni
rivoluzionarie, sotto l'influenza della Comune.
Arrestato una prima volta a quattordici anni,
nel 1868, per la vicenda di una lettera "sov-
versiva" incautamente inviata a Vittorio Ema-
nuele II, Errico fu introdotto dal fratello maggio-
re nel movimento studentesco legato all'Univer-
sità di Napoli e nella cerchia del mazziniano
Giorgio Imbriani intomo al 1869. Sono dettagli
ed episodi inediti o malnoti o sconosciuti, il cui
svolgimento viene attentamente ricostruito. Ma
le acquisizioni più notevoli del libro riguardano
la formazione politico-culturale, che avviene
nelle discussioni fra studenti e operai: "E interes-
sante notare che Errico Malatesta cominciò la
sua carriera rivoluzionaria come maestro della
scuola dell'Intemazionale per i figli di operai ed
analfabeti adulti, e che il primo incarico fu quel-
lo di tesoriere per la scuola, un incarico serio e
poco appariscente". Di qui, si può aggiungere, il
tono pedagogico del suo comunismo anarchico,
a cui tenne fermo per tutta la vita. Come segreta-
rio della Federazione Operaia Napoletana fu an-
zi per alcuni mesi al centro dell'organizzazione
di diverse centinaia di operai e artigiani parteno-
pei. Un'ultima osservazione perspicua dell'auto-
re è che l'anarchico italiano prende forma all'e-
poca della Comune di Parigi e del movimento
russo dell'"Andare verso il popolo". In questo
senso "non apparteneva più alla generazione di
Mazzini e Bakunin, bensì a quella del populismo
nel senso ampio della parola". Abbandonati gli
studi, divenne egli stesso "un operaio del braccio".
Il suo vincolo di ferro con l'anarchismo di-
scendeva, invece, dall'affiliazione all'Alleanza
Socialista Rivoluzionaria, che lo stesso Bakunin
chiamava "Organizzazione Ipsilon", i cui "fra-
telli intemazionali" si contarono in Italia sulle
dita di una mano: Cafiero, Costa, Nabruzzi, Fa-
nelli e lo stesso Malatesta.