N. 8
pag. 15 i
Il Libro del Mese

ARMANDO EDITORE
■221533
Desiderio d'incanto
di Maria Luisa Pesante
che permette a Bauman di saldare in
un unico discorso la tradizione più
autentica del conflitto operaio con i
nuovi movimenti e le tematiche più
attuali (dall'ecologismo al nuovo ter-
zomondismo). Ma che lascia, in fon-
do, a chi l'ha seguito fino ad ora, un
po' l'amaro in bocca. O comunque
qualche curiosità insoddisfatta. Di
quella vicenda avvincente circa i de-
stini della "forma merce", sempre in
procinto di essere negata dal lavoro
vivo e di erodere così alle radici il
pilastro del "potere disciplinare",
che ci aveva tenuti in sospeso fino al
quinto capitolo, che ne è? Questa
classe operaia (certo sfidata dall'at-
tuale ristrutturazione, e privata della
parola se non dello stesso linguaggio
dalle logiche consensuali del neocor-
porativismo), che scompare come
un fiume carsico per lasciar ricompa-
rire, qualche pagina a valle, il riga-
gnolo dell'emarginazione; questo
personaggio-chiave della Grande
Narrazione di Bauman, manca in
qualche modo, di un degno finale. Se
è morto, come è morto? E se non è
morto, quale ne è il destino? In fon-
do, perché la memoria, così potente,
e radicale, quando si trattò del pas-
saggio, alla modernità, non potrebbe
giocare un ruolo conflittuale anche
in questo crepuscolo del mondo mo-
derno, e generare nuove identità col-
lettive anche al centro dell'impero?
O, nell'universo post-moderno, la
memoria — per usare il linguaggio-
macchina — non può che essere "pe-
riferica"?
L'invenzione della tradizione, a
cura di Eric J. Hobsbawm e Te-
rence Ranger, Einaudi, Torino
1987, ed. orig. 1983, trad. dall'in-
glese di Enrico Basaglia, pp. 295,
Lit. 30.000.
Il volume, pubblicato in Inghilter-
ra nel 1983, è composto di sette sag-
gi, frutto di un convegno organizza-
to da "Past and Present". Ai due sag-
gi di Hobsbawm (quello introdutti-
gno manipolatorio e la valenza poli-
tica di questi processi restano secon-
dari per lo storico, trattati con ironi-
ca leggerezza da Trevor-Roper e da
Morgan con distaccata simpatia per
il bisogno della ragione povera ed
emarginata di inventarsi miti, dai
druidi al nuovo Galles radicale e non
conformista: più o meno simpatici
impostori, falsi eruditi, avventurieri
— se non onesti — innocui.
Ma nel caso indiani analizzato da
Cohn e nell'Africa di Ranger si trat-
facile. Sono noti i disastri prodotti
nell'agricoltura indiana dell'Otto-
cento dalla ristrutturazione dei rap-
porti agrari condotta dagli inglesi
nel presupposto che gli indiani si
trovassero in quella fase della loro
storia in cui si trattava di creare la
gentry. In questo volume Ranger in-
siste sul fatto che le consuetudini lo-
cali che vengono inventate per le so-
cietà africane sono modelli rigidi che
ordinano in maniera univoca le
identità multiple e le situazioni flui-
de, caratterizzate da processi di di-
spersione e assimilazione che erano
state tipiche del periodo pre-colonia-
le: le tribù africane, il consenso col-
lettivo, il predominio degli anziani
sono una costruzione tardo-ottocen-
Quel che resta del passato
di Alfredo Salsano
Maurice Halbwachs, La memoria colletti-
va, Unicopli, Milano 1987, ed. orig. 1968,
trad. dal francese a cura di Paolo Jedlowski,
postfazione di Luisa Passerini, pp. 195, Lit.
20.000.
"La memoria collettiva è il ricordo, o l'insie-
me dei ricordi, coscienti o no, di una esperienza
vissuta e/o mitificata da una collettività viven-
te della cui identità fa parte integrante il senso
del passato" (P. Nora). La definizione, adottata
dalla cosiddetta nouvelle histoire, discende di-
rettamente dall'opera di Maurice Halbwachs
(1877-1945), che del resto fu vicino a L. Febvre
e M. Bloch all'epoca della fondazione delle "An-
nales". Il libro ora tradotto in italiano fu pub-
blicato postumo nel 1950, ed è il punto di arri-
vo di una riflessione che si potrà trovare analiz-
zata e discussa nel recentissimo Mémoire et
société di G. Namer (Klincksieck, Paris 1987).
Questa riflessione muove dalla problematica
delle rappresentazioni collettive di Durkheim
ed è nello stesso tempo, come sottolinea P. Jed-
lowski nell'introduzione, uno sforzo per fare i
conti con Bergson, che di Halbwachs fu professo-
re al liceo Henri IVsolo pochi anni prima della
pubblicazione di Matière et mémoire (1896).
In effetti, Halbwachs capovolge completamente
la concezione di Bergson per cui le immagini
degli avvenimenti trascorsi sono raccolte inte-
gralmente nella parte inconscia del nostro spiri-
to: alla memoria come funzione psicologica del
singolo individuo, egli contrappone la memoria
collettiva — la memoria del gruppo — come "il
quadro che consente il funzionamento della me-
moria del singolo".
Si capisce l'interesse di queste posizioni per
gli storici sociali, e in particolare per gli studiosi
di storia orale, peraltro tentati, come L. Passeri-
ni nella postfazione, di sviluppare la concezione
di Halbwachs riprendendo spunti del pensiero
di Jung giustamente giudicati più vitali dell'i-
postatizzazione dell'inconscio collettivo, quale
il concetto di individuazione ("le riorganizza-
zioni della memoria collettiva di cui parlava
Halbwachs sono in ultima analisi frutto del
lavoro di individuazione"). Ma forse ancora più
interessanti sono proprio i limiti del pensiero di
Halbwachs che spingerebbero piuttosto in altra
direzione, soprattutto perché non si può certo
dare per risolto il problema dei rapporti tra
"memoria collettiva e memoria storica" (cap.
II). Per Halbwachs, la memoria collettiva è quel
che resta del passato vissuto dei gruppi, e cessa
con essi; la memoria storica comincia nel mo-
mento in cui la memoria sociale si estingue.
Pertanto, mentre ci sono più memorie colletti-
ve, la storia è una. E chiaro che egli si riferiva
a una storia narrativa poi superata dalla storia-
problema; ma la questione resta mal posta. Vi-
sta come memoria degli storici, e dei loro letto-
ri, anche la vecchia storia narrativa è moltepli-
ce; d'altra parte, com'è noto, la nouvelle histoire
ha recuperato la narrazione... Proprio la lettura
del libro di un sociologo come Z. Bauman, non
accaso autore anche ai Hermeneutics and So-
cial Science (Hutchinson, London 1978), forni-
sce in proposito un ottimo terreno di discussio-
ne: trattandosi di "memorie di classe", il livello
pertinente non è certo quello del rapporto tra
memoria individuale e memoria collettiva, ma
quello dell'analisi dei linguaggi che di volta in
volta esprimono dei rapporti tra gruppi. E l'uso
dello stesso termine concettualizzato nei discorsi
sindacali, politici, sociologici ecc. pone problemi
di interpretazione che non hanno più niente a
che fare né con la memoria collettiva né con la
storia narrativa.
vo su "come si inventa una tradizio-
ne" e quello conclusivo su tradizioni
e genesi dell'identità di massa in Eu-
ropa) si affiancano due saggi sulle
tradizioni inventate della frangia cel-
tica dell'Inghilterra, Galles e Scozia;
due saggi sull'uso politico della tradi-
zione i aue contesti di dominio colo-
niale, India e Africa; e un'analisi del-
l'invenzione dei rituali monarchici e
imperiali inglesi a partire dagli anni
'80 dell'Ottocento. Questa classifica-
zione dei saggi per contenuto non dà
però ragione né della diversità dei
problemi affrontati dagli autori, né
del diverso senso in cui essi di fatto
o esplicitamente intendono l'inven-
zione di tradizioni come problema
storico. Trevor-Roper e Morgan
compiono in sostanza un disvela-
mento — o una ricostruzione, se si
preferisce — dell'imbroglio e dell'au-
to-inganno attraverso cui, dall'in-
venzione del gonnellino scozzese al-
la riscoperta dei celti, vengono co-
struite tra fine Settecento e Ottocen-
to identità culturali regionali ai mar-
gini del centro dell'impero. Il dise-
ta invece di un preciso e mirato uso
di tradizioni inventate per governare
le società locali. Ciò che i dominato-
ri si inventano è in primo luogo il
passato-presente delle società domi-
nate. Si potrebbe dire che questa è
una conseguenza quasi inevitabile
della scelta di costruire il governo
dell'impero principalmente come
indirect mie. Gli inglesi — perché
soprattutto di loro si tratta, ma per il
caso africano anche i tedeschi — de-
vono identificare un linguaggio poli-
tico e una convenzione sociologica
attraverso cui comunicare con i pro-
pri sudditi stranieri. La via che si
presentò come più ovvia fu quella di
attribuire alle società indiane e afri-
cane un passato — su cui si vedeva
irrigidito il presente — in qualche
modo analogo al passato delle socie-
tà europee, esprimibile nelle catego-
rie che proprio allora si stavano co-
struendo per interpretare questo
passato. Questo rendeva la comuni-
cazione amministrabile, e la strada
del mutamento-progresso pre-trac-
ciata e identificabile, anche se non
tesca, che si completa e raggiunge il
suo culmine negli anni '20 e '30 del
Novecento. "La reificazione colo-
niale della consuetudine locale pro-
dusse una situazione assai diversa da
quella pre-coloniale. Al libero flusso
pre-coloniale degli uomini e delle
idee si sostituì una società locale, mi-
crocosmica, condizionata dalla con-
suetudine" (p. 244). Chiunque abbia
ascoltato autorevoli intellettuali del-
lo Zimbabwe dichiarare agli intervi-
statori della televisione inglese che
l'idea di Mugabe di istituire il partito
unico è ottima perché corrisponde
alle vecchie tradizioni africane capi-
rà il senso dell'invito di Ranger agli
storici, e a quelli africani in partico-
lare, ad "affrancarsi dall'illusione che
la consuetudine africana registrata
dagli amministratori e da molti an-
tropologi possa fornire la benché
minima indicazione sul passato del-
l'Africa" (p. 251).
Per l'India Cohn ha scelto di con-
centrare l'attenzione sull'Assemblea
imperiale del 1877, un caso emble-
matico di rappresentazione rituale
dell'autorità. Il rito, che nel saggio di
Ranger è una parte del complesso
sistema di interazione reale tra do-
minati e dominatori, diventa qui il
tema emblematico dell'invenzione
della tradizione, e tale è anche nei
saggi di Hobsbawm di Cannadine.
Che cosa ci spiega l'analisi del rito?
Nel saggio di Cohn assai poco: il rito
è analizzato come espressione delle
intenzioni politiche degli ammini-
stratori inglesi — e in particolare del
viceré Lord Lytton — e della socio-
logia dell'India che essi avevano in
mente. Ma la dinamica del rito è mu-
ta; la sua interpretazione deriva inte-
ramente dalla consueta documenta-
zione scritta — dispacci ufficiali e
corrispondenze. Né viene detto nul-
la sulla reazione dei diversi gruppi
indiani coinvolti nella cerimonia.
Cannadine è molto chiaro sul come
sono stati costruiti i rituali della mo-
narchia inglese, assai reticente sul
perché. Con un po' di esagerazione
si potrebbe dire che dimostra in ma-
niera assai convincente che "il mille-
nario cerimoniale" della monarchia
inglese è un'invenzione dei media di
oggi, non che Elgar cercasse di far
credere che Land of Hope and Glory
fosse un'antica melodia sassone; né
quali interessi e bisogni fossero die-
tro la nuova cerimonialità.
L'invenzione della tradizione ap-
pare qui in una luce ambigua. La tra-
dizione non è inventata nel senso
che venga attribuita a un passato di-
menticato e riscoperto, ma nel senso
che si costruisce un nuovo rituale —
in buona parte riconosciuto come
nuovo — il quale, in quanto rituale,
viene inteso dallo storico come dota-
to di senso solo in una prospettiva di
continuità. "Per ' tradizione inven-
tata' si intende un insieme di prati-
che, in genere regolate da norme
apertamente o tacitamente accettate,
e dotate di una natura rituale o sim-
bolica, che si propongono di inculca-
re determinati valori e norme di
comportamento ripetitive nelle qua-
li è automaticamente implicita la
continuità col passato" (p. 3). Queste
tradizioni inventate, moderne, sono
un fatto ideologico e vanno netta-
mente distinte dalle vecchie consue-
tudini, che erano un fatto tecnico (p.
4). Il tema che quindi sembra dare il
tono generale al volume, e che è cen-
trale nei saggi di Hobsbawn e Can-
nadine, è la domanda sul come e per-
ché il mondo moderno ha bisogno
di inventarsi tradizioni in forma di
rituali. Se nel caso del rapporto tra
europei, indiani e africani il ricorso a
un linguaggio del passato ha a che
fare con una convinzione più o me-
no manipolata di trovarsi di fronte a
un passato sopravvissuto nel presen-
te, o a un presente estraneo, ma tra-
ducibile nei termini di un proprio
presunto passato, come si spiega il
travolgente desiderio dei moderni di
fondare tradizioni, non appena libe-
ratisi dalla crosta della consuetudi-
ne? Il libro è percorso da due rispo-
ste implicite a questa domanda. Una
risposta è che tutto questo ha a che
fare — oscuramente — con naziona-
lismo e democratizzazione: oscura-
mente perché a questo nesso si allu-
de come a un fatto ovviamente espli-
cativo, ma esso non viene mai af-
frontato. La seconda risposta è che
l'invenzione della tradizione comin-
cia una volta superata la soglia della
modernità perché il mondo moder-
no non è esattamente ciò che appare.
Il disincanto non è facile da reggere,
ma, soprattutto, forse non è cosi ob-
bligato come ci è stato detto. Ci so-
no ancora molti incanti disponibili,
e molti uomini desiderosi ai incan-
tarsi. E un peccato che questo tema
generale costituisca più l'atmosfera
intellettuale che viene data per scon-
tata nel volume, che non un proble-
ma discusso apertamente. Altrimen-
ti forse sarebbe stato posto con più
impegno il probema della fatuità del-
le attività in cui è ancora consentito
inventarsi incanti, mentre per il re-
sto della vita vale sempre la gabbia di
ferro.