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■Idei libri del meseHÉB
Grandi Luciferi e onesti professori
di Massimo Onofri
Pirandello caricaturista. Schizzi in
margine alle "Elegie" di Mario Rapi-
sardi, con uno scritto di Giovanni
Macchia, in "Rivista di studi piran-
delliani", VII (terza serie), dicembre
1989, n. 3, Palumbo, Palermo, pp.
71-95, Lit 16.000.
Antonio Bruno, Fuochi di bengala,
razzoprefazione di Emilio Settimelli,
con un saggio di Franco Sgroi, Nove-
cento, Palermo 1990, pp. 106, Lit
15.000.
Edgar Allan Poe, Il corvo, Nove-
cento, Palermo 1990, trad. dall'in-
glese di Antonio Bruno, con una.no-
ta di Franco Sgroi, pp. 64, Lit
12.000.
Nel discorso su Giovanni Verga
tenuto alla Reale Accademia d'Italia
il 3 dicembre 1931 Luigi Pirandello
osservava: "Due tipi umani, che for-
se ogni popolo esprime dal suo cep-
po: i costruttori e i riadattatori, gli
spiriti necessari e gli esseri di lusso,
gli uni dotati d'uno stile di cose, gli
altri d'uno stile di parole; due grandi
famiglie o categorie di uomini che vi-
vono contemporanei in seno a ogni
nazione, sono in Italia, forse più che
altrove, ben distinte e facilmente in-
dividuabili". E dopo aver delineato,
lungo tutto il cammino della nostra
storia, una netta contrapposizione
fra Dante, Machiavelli, Manzoni,
Verga, scrittori di cose, e Petrarca,
Guicciardini, Monti, D'Annunzio,
scrittori di parole, aggiungeva: "Se
pensiamo che Dante muore in esilio e
il Petrarca è incoronato in Campido-
glio ... , che il Leopardi passa di vita
quasi ignorato, quando si sa a quali
venturosi onori pervenne il Monti,
dobbiamo convenire che in questa
nostra Italia d'immaginazioni stori-
che, di prodigiosa ricchezza in dol-
cissime e forti e piene sonorità ver-
bali ... ha più diritto di cittadinanza
chi sa dire più parole che cose". Ma,
continuava Pirandello, chi riesce nel-
lo sforzo lucido di disegnare la dura
sagoma delle cose non può che resi-
stere al tempo: "A Dante, sempre si
ritorna. Si ritorna a Machiavelli. Si
ritorna al Leopardi e al Manzoni. E
si ritorna a Giovanni Verga".
Prendeva così consistenza un to-
pos destinato, nella sua severa sche-
maticità, a larga fortuna nella nostra
storia letteraria, ogni volta che, nelle
appassionate letture di De Sanctis e
Gramsci, Lukàcs e Brecht, o sulla
spinta di urgenze politiche e sociali,
tornerà in primo piano la questione
del realismo. Ma trovava anche rigo-
rosa formulazione un mito che avrà
grande diffusione nella cultura sici-
liana del Novecento, grazie anche a
quella rete di silenziose complicità,
generosi sodalizi, fragorose rivalità,
sordi rancori, che legò molti scrittori
isolani nelle vivaci battaglie lettera-
rie dei primi decenni del secolo; un
mito che, in questo discorso, si co-
niugava all'immagine di una Sicilia,
poi tanto familiare agli odierni letto-
ri di Brancati, Sciascia, Bufalino e
Consolo, chiusa nelle sue passioni
originali e sospettose, assediata da
un mare aperto ma crudele e avaro: il
mito di un Verga uomo di cose prima
ancora che scrittore di cose, di forte
e nuda virtù, di lunghi silenzi, di abi-
tudini essenziali, di risentita morali-
tà.
A questa immagine del Verga si
oppose presto, per necessaria dialet-
tica, l'antimito siciliano dell'uomo
altitonante, scialacquatore della pro-
pria firma, dalle abitudini trasgressi-
ve, fanatico sostenitore dell'ultima
moda letteraria, sempre pronto ad
esibirsi sul balcone della vita: un an-
timito più e più volte declinato. Ad
incarnarlo per primo sarebbe stato
Mario Rapisardi, concittadino del
Verga, ma, a differenza di questi, ri-
verito dai catanesi come vera gloria
nazionale, autore del sonante e bla-
sfemo Lucifero, cantore delle magni-
fiche sorti progressive dell'umanità,
fiero avversario del Carducci da cui
si sentì ingiustamente detronato. A
celebrare anzitempo la parodica dei-
ficazione di Rapisardi, una sorta di
figurativa apokolokyntosis, era stato
proprio il giovane Pirandello, in for-
ma privatissima, con una serie di ca-
ricature schizzate a margine in una
copia delle Elegie del vate, come a li-
sé la vita catanese. Era piccolo di fi-
gura, ma rumoroso ... Nelle chiare
giornate d'Aprile, egli percorreva il
corso sotto un parapioggia nero, e si
può dire che il sole di primavera non
sia mai riuscito a dorargli la faccia.
Questo 'pudore della luce' è l'unico
atto di modestia che il poeta abbia
compiuto nei riguardi di tutto ciò
che rende più visibile la nostra perso-
na. Nel resto, gli piacque alzare la vo-
ce, accusare, ed essere difeso; e an-
che le cose che amò veramente, le
cui'si ripubblicano Fuochi di bengala
(1917) e l'impareggiabile traduzione
de II corvo di Poe (1932), che bruciò
la sua vita in così bizzarre consuetu-
dini da suscitare nella memoria di
che lo conobbe il borgesiano sospetto
che non fosse mai effettivamente vis-
suto. Nel '54, infatti, Giuseppe Vil-
laroel così scriveva: "Antonio Bruno
esistette veramente e fu mio irriduci-
bile nemico": e, a dare indelebile
prova, si accingeva a tracciarne, tra i
tanti certo non magnanimi, il più
spietato ed ingiusto ritratto: quello
di un letterato malinconioso, dan-
nunziano fin nelle midolle, ossessio-
nato dalle proprie fisiche deformità,
celate da giubbe ampie e svolanti, da
calzoni di vasto giro e di perfetta ri-
berarsi del "rapisardismo" dei suoi
esordi poetici: lo scopriamo solo oggi
nell'ultimo numero della "Rivista di
studi pirandelliani". Sono disegni di
grande godibilità, umoristici com-
menti a fronte del canto a gola spie-
gata, nei quali, al ritmo di prodigiose
metamorfosi "il grande Lucifero",
come nota Macchia, si ritrova nelle
modeste vesti di "un onesto profes-
sore che parlava d'amore senza ac-
corgersi del ridicolo in cui cadeva".
L'inumazione di Rapisardi, ben-
ché nei solitari modi di un Pirandello
precocissimo, era ormai un fatto cer-
to. Il passo successivo sarà il pubbli-
co dileggio. Si legga quanto scrive
Brancati su "U Popolo di Roma" del
16 marzo 1940: "Rapisardi riempì di
amò a voce alta". Anche Sciascia, in
un saggio del '60 dedicato a Verga
del '60, riservò al Rapisardi parole
acuminate. Ma, a mostrare le tante
maschere che assunse il mito sicilia-
no dell'anti-Verga, vale la pena di ri-
leggere un suo giudizio su Federico
De Maria, poeta di alata eloquenza
dai trascorsi futuristi: "tutta Paler-
mo ne riconosceva il genio e ne ama-
va la figura: tra rapisardiana e dan-
nunziana, così come chi non ha senso
della poesia immagina debba essere
un poeta. Noi conoscevamo già —
inevitabilmente — i suoi versi. Ma
pare che il meglio di sé lo desse nel
preparare una caponata".
Patì sorte simile a quella di Rapi-
sardi e De Maria Antonio Bruno, di
ga, tagliati dai migliori sarti; un uo-
mo in perenne disposizione di malva-
gità verso chi, come il Villaroel, go-
deva di grande fortuna in amore; uno
squilibrato che passò gli ultimi dram-
matici anni della sua vita convinto di
dialogare con la Madonna, banditore
di un nuovo gnosticismo.
Ma, se l'eccentrica biografia di
Bruno, specie nell'immagine che dai
detrattori ci è stata tramandata, sem-
bra andare nella direzione di quel ra-
pisardismo etico che abbiamo deli-
neato, la sostanza della sua vicenda
intellettuale ci pare ben altra. Egli,
infatti, fu un personaggio di primo
piano nella Catania del vecchio Ver-
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