L'INDICE ■
■ dei libri del meseM
Il Libro del Mese
<1
luto lasciargli i suoi materiali e che
venne invece ammonito che i pro-
blemi non si risolvono passandoli ad
altri.
L'incontro con Saxl avvenne in
un momento in cui Warburg stava
lavorando alla comunicazione che
avrebbe fatto al congresso interna-
zionale di storia dell'arte di Roma
del 1912 sugli affreschi di Schifanoia
e la loro iconografia. Da qualche an-
no, lasciati gli studi fiorentini, anda-
va portando i suoi interessi alla sto-
ria dell'astrologia. Studiando le ope-
re di Franz Boll aveva potuto segui-
re gli incontri e gli intrecci tra il sa-
pere celeste dei greci, le antiche dot-
trine astrologiche che i persiani ave-
vano ereditato da Babilonia e ancora
quelle dell'India. All'incrocio di
questi tre cammini aveva così incon-
trato la grande figura di Abu Mashar
che nel nono secolo aveva tentato di
riunirli sinotticamente in un'opera
(1 'Introductorium maius) che rappre-
senta la summa suprema dell'astro-
logia medievale e che nel XII e nel
XIII secolo venne conosciuta e tra-
dotta in occidente.
La vastissima circolazione delle
antiche immagini cui si assiste dal
momento in cui a stelle, pianeti, co-
stellazioni vengono imposti nomi di
divinità e di esseri mitologici e il cie-
lo si popola di dei e di eroi, le migra-
zioni, le trasformazioni, gli incontri,
i perenni vagabondaggi in cui la tra-
dizione testuale e quella figurativa si
intrecciano e (talora per errori di
traduzione) si scontrano, che aveva-
no fatto sì che personaggi di diverse
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e remote provenienze, studiati da un
astrologo arabo nel EX secolo, si ri-
trovassero alla fine del Quattrocen-
to sulle mura di un palazzo di Ferra-
ra, avevano suscitato la curiosità e
poi l'entusiasmo di Warburg. In
questo grandioso repertorio di im-
magini, in questo immaginario
astrologico che si perpetua per seco-
li, aveva visto una chiave per rispon-
dere a questa domanda: "In che mi-
sura l'avvento della trasformazione
stilistica della figura umana nell'arte
italiana è da considerarsi come il ri-
sultato di un confronto su base in-
ternazionale coi sopravviventi con-
cetti figurativi della civiltà pagana
nei popoli del Mediterraneo Orien-
tale?" In altre parole che ruolo ha
avuto questo formidabile patrimo-
nio di immagini tramandato dall'an-
tichità sulla nascita delle nuove for-
me rinascimentali?
Trovarsi di fronte un simile inter-
locutore fu per Fritz Saxl un inci-
dente sul cammino di Damasco. Tra
Rembrandt e le stelle scelse le stelle,
ma non rinnegò Rembrandt (Gom-
brich lo ricorda quando, durante
un'incursione aerea su Londra, con-
tinuava imperturbabile a mostrargli
su una vecchia carta di Amsterdam
le vie che Rembrandt soleva percor-
rere) e non rinnegò la storia dell'ar-
te.
Non solo, per Saxl chiarire le ori-
gini delle forme rinascimentali non
era tutto. L'immenso materiale delle
immagini astrali era pervenuto al Ri-
nascimento traversando il Medioevo
per molte vie e molti cammini. E
proprio il lungo medioevo si rivela-
va il terreno di indagine più promet-
tente, il luogo centrale della ricerca
(dieci capitoli su quindici di questo
libro affrontano argomenti medie-
vali). In questi secoli la scienza isla-
mica aveva ereditato il patrimonio
dell'astrologia ellenistica, l'aveva in-
tegrato con sistemi di altra origine,
l'aveva poi trasmesso all'Occidente.
E qui questo repertorio aveva cono-
sciuto una straordinaria fortuna. Ri-
camato sul mantello dell'incorona-
zione di Enrico II (1015) era stato
poi scolpito sulle facciate e le porte
di cattedrali, campanili, chiese abba-
ziali, battisteri, dipinto sulle pareti
di cappelle o di palazzi comunali, di-
spiegando i segni dello zodiaco, le
costellazioni, i pianeti. Esisteva d'al-
tra parte, accanto alle testimonianze
monumentali, la parte più nascosta
dell'iceberg, ed è la gran mole di ma-
noscritti astrologici illustrati che ri-
salgono al medioevo. La loro vastis-
sima produzione era occasionata dal
fatto che questo sapere, per essere
formulato, sperimentato, conosciu-
to, tramandato, necessitava di im-
magini. È così che le credenze astro-
logiche forniscono una mole enor-
me di testimonianze visive tra cui
emergono per numero le miniature
e le illustrazioni.
L'imagerie astrologica poteva
dunque fornire a Saxl un terreno
ideale per sperimentare i mutamenti
della forma in quanto la vastità del
corpus permetteva una verifica delle
persistenze e dei mutamenti nelle
forme delle immagini attraverso la
costanza dei temi. Come avverte
nell'introduzione Salvatore Settis:
"Saxl raccoglie dunque da Wòlfflin
un suggerimento importante, ma,
(per Wòlfflin) tutt'altro che centra-
le: l'approccio tematico al muta-
mento stilistico". Luogo privilegiato
di questa inchiesta, il patrimonio di
immagini astrologiche del medioevo
era anche qualcosa di più: un terre-
no dove la sua presenza generalizza-
ta, che tutto pervade, illumina mo-
menti della storia della cultura, delle
credenze, delle mentalità.
A Saxl non interessano tanto le
polarizzazioni care ai suoi maggiori
(Oriente e Roma, Atene ed Alessan-
dria, Apollo e Dioniso, Rinascimen-
to e Barocco), nella sua ricerca pre-
dilige la continuità, ama seguire le
linee tortuose dell'intreccio. E parti-
colarmente lo interessa scoprire at-
traverso le opere d'arte degli accessi
alla storia che nessuna altra fonte
avrebbe mai potuto aprire. Proprio
questo impegno lo obbliga a utiliz-
zare una grande quantità di approc-
ci. La pura indagine stilistica non
può bastare, come riconosce fin da
uno dei suoi primi scritti (Immagini
degli Astri dal Medioevo al Quattro-
cento, 1915) dove, evocando con en-
tusiasmo le lezioni viennesi in cui
Dvoràk seguiva la vicenda dello svi-
luppo formale "da Santa Sofia a San
Vitale in Ravenna, a San Marco in
Venezia, a Sant'Ambrogio in Mila-
no e infine a Saint-Front a Péri-
gueuy", avvertiva: "Un metodo sif-
fatto tuttavia presupponendo uno
sviluppo interno delle forme stilisti-
che e considerando lo stato attuale
dell'arte come la meta di tutta l'evo-
luzione artistica anteriore e l'arte
passata come una serie di tappe in
vista di questa meta, non può basta-
re da solo ad affrontare il nostro
problema". Ammirato ma scettico
sulle possibilità di una pura ed esclu-
siva critica figurativa e sottolinean-
do l'importanza prevalente che il
medioevo aveva attribuito al conte-
nuto della raffigurazione rispetto ai
suoi aspetti formali, Saxl propone di
affiancare all'indagine sull'evoluzio-
ne formale "quel metodo antico e in-
signe che va sotto il nome di 'icono-
grafia'".
Ma Saxl non si limita ad affiancare
i due metodi di indagine, nella Fede
negli Astri nel dodicesimo secolo
(1929/30) perorerà con passione la
causa della rottura delle separatezze
e di una integrazione delle compe-
tenze e degli specialismi per arrivare
a costruire quella storia delle creden-
ze in cui devono confluire e inte-
grarsi le varie indagini; e che gli sem-
bra essere "...il compito più impor-
tante jper l'odierna ricerca storica,
poiché sono esse... a sorreggere a
mo' di tessuto murario il ponte della
nostra continuità culturale dall'anti-
chità al nostro tempo".
Al di là dei conflitti irrisolti tra
stile e iconografia, tra storia della
cultura e delle mentalità e storia del-
l'arte, al di là della ricerca continua-
mente tentata e continuamente fru-
strata di una storia delle forme che
— per porsi con eguale legittimazio-
ne accanto alle altre discipline e per
permettere di aprire una via, parti-
colare ma diretta e senza mediazio-
ni, alla conoscenza della storia, do-
veva affermare una propria autono-
mia — il messaggio di Fritz Saxl sta
proprio in questa continua esigenza
di integrazione, in questo suo peren-
ne e inquietante abitare la frontiera.
SmJ
Roma segreta
H

di Dario Puccini
La città dei segreti. Magia, astrologia e cultura
esoterica a Roma (XV-XVIII), a cura di Fabio
Troncarelli, F. Angeli, Milano 1985, pp. 380,
Lit. 28.000.
Il volume che qui si presenta corrisponde
alla pura e semplice pubblicazione degli atti di
un convegno che si è tenuto a Roma nell'otto-
bre 1983; ma esso ha caratteri di libro, sia pure
aperto, più di altre raccolte consimili, che reca-
no segni evidenti di occasionalità ed episodi-
cità. E dico subito perché. A parte la breve pre-
sentazione di Armando Petrucci, la lunga rela-
zione iniziale di Troncarelli e l'intervento au-
torevole di Cesare Vasoli su Ermetismo e Ca-
bala nel tardo Rinascimento e nel primo 600,
e forse qualche altro scritto, dove si rievoca il
gran lavoro svolto in questo campo da Eugenio
Garin o le anche recenti indagini di Frances
Yates, la notevole varietà e specificità dei temi
qui affrontati si giustifica con una occasione
precisa e unitaria di ricerca, che certo non si
esaurisce in quest'opera, ma che in essa trova
terreno esteso di buoni risultati: la presenza a
Roma di fondi di libri rari e di manoscritti,
principalmente alla Biblioteca Casanatense, che
tutti contribuiscono al quadro complessivo del-
la cultura esoterica romana. Roma fu, in effet-
ti, uno straordinario crocicchio storico di reli-
gione e di magia, di controriforma e pratiche
esoteriche, insomma di spinte eterogenee, di teo-
rie contrastanti e di utopie eterodosse. "Dietro
i fasti del Rinascimento e la severità della Con-
troriforma — riassume Troncarelli — troviamo
spesso questo mondo, misterioso e tortuoso, una
sorta di seconda Roma rispetto alla prima, che
vive all'ombra dell'ufficialità e della rispettabi-
lità, intrecciando oscuri legami con essa".
Anche se tre contributi (di Gianfranco For-
michetti, Omelia Lucchesi e Germana Ernst)
trattano di Tommaso Campanella, mancano
studi specifici, anche se non riferimenti e cita-
zioni, su altre personalità come Pico della Mi-
randola, Marsilio Ficino o Giordano Bruno,
ma sono ugualmente trattate altre figure di ri-
lievo come Mariano Sozzini, Francesco Patrizi,
Gerolamo Cardano o Monsù Desiderio.
Non è possibile riferire qui su ogni singolo
contributo. Vale comunque ricordare i cinque
filoni in cui è ordinata la ricerca: Magia natu-
rale e magia nera; Astrologia e Cabala; Alchi-
mia e arte; Cultura esoterica e medicina; Sim-
boli, sogni, profezie. Forse quest'ultimo reper-
torio è il più succinto e, in fondo, il più sacri-
ficato di tutto il libro, come dimostra l'inter-
vento di Marjorie Reeves su Roma profetica,
uno dei due apporti di studiosi stranieri (l'altro
è di Robert Halleux, sulle fonti dell'ermetismo
romano). Mai come in questo caso si rivela esat-
ta la solita frase finale di ogni recensione: libro
stimolante e ricco di prospettive.
r.
per tutti
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