Idei libri del mese I
DICEMBRE 1993 - N. Il, PAG. 30/VI
Religioni
bahàu'llah, Le sette valli, Insieme,
Recco (GE) 1993, pp. 84, Lit 16.000.
Piccolo gioiello della mistica islami-
ca, il libro costituisce nel contempo
un prezioso documento per conoscere
meglio la spiritualità della fede bahà'i.
Autore ne è infatti Mirza Husain 'All'
Nuri (1817-92), uno tra i primi soste-
nitori del Bàb, dai suoi seguaci ricono-
sciuto come la "manifestazione di
Dio" preannunciata dal Bàb (e per
questo noto col titolo onorifico di
Bahà'u'llàh, "lo splendore di Dio").
Costretto, in seguito a persecuzioni, a
una vita da esule, 'Ali Nuri compose
Le sette valli nel suo esilio iracheno,
prima di proclamare apertamente la
sua missione. Formalmente redatta se-
condo i canoni tradizionali della lette-
ratura persiana come un'"epistola" o
scritto d'occasione, in realtà l'opera ri-
vela, nel suo contenuto, spunti, come
l'universalismo, che staranno poi alla
base del successivo annuncio. Con
l'immagine delle sette valli sono indi-
cati i sette gradi dell'ascesa mistica. In
un linguaggio limpido e potente, il let-
tore è invitato a percorrere un cammi-
no difficile e paradossale. Al culmine,
l'intuizione e la gnosi divine: guardan-
do nel proprio cuore per scoprirvi al-
fine la propria nullità, egli attinge nel
contempo quel "piano nel quale le
molteplicità delle cose sono nel vian-
dante distrutte, e all'orizzonte
dell'eternità il Volto divino si leva dal-
le tenebre".
Fabio Troncarelli, Il ricordo della
sofferenza. Le Confessioni di
Sant'Agostino e la Psicoanalisi,
Edizioni Scientifiche Italiane, Napoli
1993, pp. 194, Lit 25.000.
Best-seller in grado di sfidare anche
l'effimero postmoderno, le Con-
fessioni agostiniane ben si prestano a
una lettura in chiave psicoanalitica.
Ciò che contraddistingue il tentativo
di Troncarelli è lo sforzo di coniugare
in modo rigoroso psicoanalisi e storia.
Certo, i morti non si lasciano psicoa-
nalizzare; e le regole del genere lette-
rario si impongono come forche cau-
dine che riplasmano e codificano, se-
condo modelli retorici ben noti a un
virtuoso della retorica antica come
Agostino, qualunque flusso inconscio;
né il solipsismo autobiografico che ali-
menta questo particolare "romanzo di
formazione" può compensare la per-
dita del transfert, solo in parte suppli-
ta dalla profonda empatia che lega
l'autore al suo prestigioso "paziente".
Ma "il cuore ha le sue ragioni": e le
ragioni del cuore agostiniano sedi-
mentate nelle Confessioni sono da ri-
cercarsi nel suo rapporto con l'inva-
dente madre. Inizia a questo punto
un'avvincente ricostruzione di questo
complesso e difficile rapporto, che
getta luce sulle tortuosità psicologiche
di Agostino. Ma fino a che punto la
religiosità profonda e tormentata del
giovane Agostino — come del giovane
Lutero studiato da Erickson — si la-
scia veramente racchiudere e risolvere
entro questi confini?
Paul du Breuil, Lo zoroastrismo, Il
Melangolo, Genova 1993, ed. orig.
1982, trad. dal francese di Silvana
Brusati, pp. 122, Lit 16.000.
Quella dello zoroastrismo non è
soltanto la storia, brillantemente espo-
sta in questo agile libro di sintesi, di
una religione dalle vicende straordina-
riamente complesse, che a partire dal
periodo in cui si colloca l'azione di
Zoroastro (il VII secolo a.C. nell'Iran
orientale), attraverso prima le vicende
dell'impero achemenide, poi, tra III e
VII secolo d. C., il riutilizzo ideologi-
co operato dai sacerdoti sasanidi,
giunge infine, attraverso i secoli bui
della dominazione islamica, a più re-
centi riprese, dimostrando così la for-
za della tradizione religiosa cui si ispi-
ra e nel contempo la sua capacità di
adattamento. Essa è anche la storia del
progressivo oblio che ha avvolto la fi-
gura di Zoroastro e della religione che
a lui si richiama, "scoperta"
dall'orientalismo settecentesco. Certo,
ciò in parte è dovuto anche al fatto
che i Parsi e gli Zardoshti, gli zoroa-
striani ancora esistenti, costituiscono
una piccola comunità pressoché igno-
rata, ripiegata su se stessa in un tenta-
tivo estremo di difesa da un mondo
pronto a tutto metabolizzare. Para-
dosso della storia: una religione del
progresso, che il progresso risucchia;
una religione della libertà e della con-
dotta etica radicale e assoluta, sotto-
messa e perseguitata in Iran ed esiliata
in India. Ma anche dolorosa conferma
di come sia difficile per una fede, ab-
barbicata ai dogmi del passato, resi-
stere senza reagire all'azione dissol-
vente della modernità.
Daniele Vazeilles, Gli sciamani e i
loro poteri. Persistenze e diffusione
dello sciamanesimo, Edizioni Paoline,
Cinisello Balsamo (MI) 1993, ed. orig.
1991, trad. dal francese di Edmondo
Coccia, pp. 136, Lit 15.000.
L'autrice è riuscita in un'impresa
difficile: porre ordine nel variegato e
controverso mondo dello sciamani-
smo, fornendo un'utile carta di orien-
tamento per chi volesse awenturarvi-
si. Ben controllati paiono i problemi,
che una sintesi di questo tipo deve af-
frontare: dalla base documentaria
(con le sue mille trappole linguistiche)
eterogenea e dilatata nel tempo e nello
spazio, alle questioni metodologiche e
di definizione; dallo studio delle va-
rietà storiche, con i conseguenti pro-
blemi di diffusione, fino alle più re-
centi mode sciamaniche in virtù delle
quali si tenta di ridar vita a uno scia-
manismo in realtà pressoché scompar-
so come complesso religioso culturale
vivo nella sua area culturale privilegia-
ta siberiano-centroasiatica. Si è così
guidati con mano sicura attraverso i
problemi tipici di ogni trattazione si-
stematica del fenomeno: l'estasi scia-
manica e il suo controllo rituale; la
funzione sociale di quel potente (ed
efficace) terapeuta che è lo sciamano;
la sua formazione attraverso particola-
ri prove iniziatiche; le concezioni del
mondo che contraddistinguono lo
sciamanesimo; infine, una sua "sto-
ria", che offre anche suggestioni inter-
pretative sulle recenti e meno recenti
mode sciamaniche che periodicamen-
te risorgono in Occidente.
Ernest GellneR, Ragione e
religione, Il Saggiatore, Milano 1993,
ed. orig. 1992, trad. dall'inglese di
Anna Fedegari, pp. 135, Lit 16.000.
Prendendo spunto dal montare dei
fondamentalismi, il saggio è in realtà
un feroce attacco contro il postmoder-
nismo in generale e quella sua specie,
deleteria quante altre mai agli occhi
dell'antropologo di Cambridge, che è
l'antropologia interpretativa di Geertz
e dei suoi epigoni. Giocando sulla
fondamentale dicotomia tra islam "al-
to" e "basso", Gellner ritiene che il
fondamentalismo islamico non costi-
tuisca un vicolo cieco: esso dimostre-
rebbe come sia possibile coniugare
un'economia moderna o in fase di mo-
dernizzazione e un convincimento e
un'identità musulmane forti. Senza
possibilità di compromessi è invece il
rifiuto del postmodernismo, effimera
moda culturale preda dell'Isteria del-
la soggettività", di un regresso infanti-
le che culmina "nella contemplazione
del proprio ombelico" e che partori-
sce un aborto: una conoscenza amora-
le e transculturale. È possibile e come
arrestare questa caduta libera nel vuo-
to? La pars construens del saggio, co-
me sovente in simili imprese, è la più
debole. Gellner propone una forma di
fondamentalismo razionalista, consa-
pevole delle sue radici religiose e op-
portunamente fondato (egli parla di
"religione costituzionale" come ricer-
ca del fondamento laico di questo ra-
zionalismo), se si vuole preservare
quell'etica cognitiva che "nonostante
la sua fragilità emozionale, sento al
centro della mia identità".
Pagina di Giovanni Filoramo
Edmondo Lupieri, I mandei. Gli ultimi gnostici,
Paideia, Brescia 1993, pp. 303, Lit 40.000.
Come è possibile, rifiutando il mondo e i suoi mali, so-
pravvivergli per quasi duemila anni? La risposta potrebbe
essere: convertendosi al mandeismo. I mandei, unica reli-
gione gnostica sopravvissuta dalla tarda antichità ai gior-
ni nostri, costituiscono infatti un caso straordinario di
longevità religiosa. Altre religioni dualiste, come il mani-
cheismo, missionarie e ben altrimenti organizzate, si sono
perse nei meandri della storia, o, come il parsismo, nono-
stante il loro glorioso passato, corrono oggi il rischio di
scomparire. Non che gli ultimi mandei se la passino mol-
to meglio: etnia araba mesopotamica, essi vivono soprat-
tutto lungo lo Shatt al-'Arab e nel Kuzistàn iraniano,
lungo il fiume Kàrùn, raggiungendo un totale di circa
ventimila persone, colpite duramente dai più recenti
eventi medio-orientali, che hanno favorito un fenomeno
di diaspora verso la Giordania e alcuni paesi occidentali.
Quella dei mandei è una tipica "epopea dei vinti", che
giustamente l'autore paragona ad altre consimili epopee,
esito del colonialismo — in questo caso, religioso — eu-
ropeo. Dopo aver esposto la vita rituale e il mondo mito-
logico mandaico (una sostanziosa antologia di testi è of-
ferta in appendice), Lupieri descrive in modo avvincente,
nella parte centrale e più originale del suo saggio, il com-
plesso rapporto che i mandei hanno avuto, in epoca mo-
derna, con l'Occidente: un rapporto che potrebbe tran-
quillamente rientrare nelle regole dell'orientalismo caro a
Saìd. Assimilati dai primi missionari, per i loro riti batti-
sti, a seguaci di san Giovanni — e, dunque, erroneamen-
te conosciuti come "cristiani di san Giovanni" —, essi si
rifugiano in un ben temprato nicodemismo, che si dimo-
stra in grado di resistere ai vari tentativi di convertirli.
Soltanto la scoperta, a metà dell'Ottocento, del "mandei-
smo" come fenomeno scientifico, mettendo in luce la na-
tura non cristiana e gnostica della loro ideologia religiosa,
porrà fine ai reiterati e fallimentari tentativi di "conqui-
sta" religiosa.
Enrico D e c l e v a
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Northrop Frye, La duplice visione.
Linguaggio e significato nella religio-
ne, Marsilio, Venezia 1993, ed. orig.
1991, trad. dall'inglese di Francesca
Valente Gorjup e Carla Pezzini
Pievano, pp. 101, Lit 22.000.
Ultima opera pubblicata prima del-
la sua scomparsa nel 1991, si tratta
delle conferenze che Frye, in quanto
membro della United Church del
Canada, ha rivolto a un pubblico ap-
partenente in buona parte alla sua
stessa confessione. L'autore le presen-
ta come una "sosta nel corso di un
pellegrinaggio", della cui imminente
conclusione egli pare perfettamente
consapevole. E proprio questa consa-
pevolezza a render conto del fascino
particolare del libro, oscillante tra la
testimonianza della propria eredità
spirituale che ha guidato l'autore nel
suo lavoro critico, e il sogno utopico,
fonte di ogni grande impresa cultura-
le, che questo lavoro aiuti altri a conti-
nuare l'opera. Riprendendo ancora
una volta una suggestione di Blake, la
duplice visione ricostruita da Frye, ri-
plasmando un'antica dicotomia, di-
stingue il linguaggio spirituale, cui ha
accesso il platonico occhio dell'anima
("fondato sul principio che il signifi-
cato della religione è metaforico e mi-
tico") dal linguaggio naturale ("fonda-
to sul principio che quanto è letterale
è descrittivo"). Soltanto, di conse-
guenza, una duplice visione permette
di accedere alla Bibbia come fonte di
storia ma anche di mito, superando
ogni letteralismo e piatto storicismo.
Secondo una scala quasi mistica, Frye
ripercorre tre tappe di questa capacità
visionaria: nel linguaggio, nel tempo e
nello spazio, per concludere il suo
cammino di pellegrino e critico con la
duplice visione di Dio, in cui si cele-
bra l'agognata armonia di spirito e na-
tura: "Nella duplice visione di un
mondo spirituale e di un mondo fisico
simultaneamente presenti, ogni mo-
mento in cui siamo vissuti siamo an-
che morti per entrare in un altro ordi-
ne".