Introduzione
XXIII
gruppo in gruppo, della soluzione posta dal teorico: dall' estrazione
dell'oro da certe miniere al riparto del prodotto fra proprietari,
imprenditori, fonditori, raffinatori, lavoratori alla spendita del
ricavo in carne, vino, birra, abiti, biancheria, case ed altre co-
modità; dal maggior lavoro offerto cosi ad altri artigiani e con-
seguente aumento della loro spesa alle variazioni dei consumi
di queste ed altre classi sociali; dall'incentivo al crescere della pro-
duzione agricola a quello del consumo dei fittavoli e dei contadini.
Data la rigidità dei contratti a termine, saranno dapprima dan-
neggiati i proprietari di terre ed i loro famigli; ma alla sca-
denza anch'essi otterranno canoni e paghe maggiori ed aumen-
teranno le loro spese. A poco a poco il livello generale dei prezzi
aumenterà nel paese dove sono state scoperte le miniere; e di-
venterà conveniente importare manufatti esteri, con rovina delle
industrie nazionali e fuoruscita della moneta nei paesi stranieri.
Nei paesi produttori di metalli preziosi la industria dominante
diventa quella della estrazione dell'oro e dell'argento e langui-
scono le altre attività; le quali invece, per l'afflusso della mo-
neta dai paesi produttori, fioriscono nei paesi esportatori a questi
di manufatti.
Meglio del rapido riassunto importa leggere tutto questo capi-
tolo, nel quale si contemplano altresì anticipazioni sorprendenti
del nucleo di verità contenuto nella modernissima teoria del mol-
tiplicatore e si ammira la chiara spiegazione della decadenza eco-
nomica della Spagna e del Portogallo, due nazioni ridotte a lavo-
rare « nelle miniere unicamente per conto e a vantaggio degli
stranieri » (p. 99).
Nel piccolo libretto pubblicato più di vent'anni dopo la sua
morte, Cantillon aveva racchiuso solo alcune delle dimostrazioni
teoriche da lui tratte dalle osservazioni compiute durante una vita
"ricchissima di esperienze svariate. Mirabeau padre cosi tratteggia
la figura del Cantillon:
Straordinariamente attivo, la sua profonda erudizione abbracciò tutto
ciò che riguardava il commercio. Predisse l'intiero ciclo che il famoso si-
stema del signor Law era destinato a percorrere e, costretto dalle circo-