70	I.A RICCHEZZA E LA GUERRA
tale, nel senso che il suo sviluppo altro non era stato
che un continuo ampliamento dell'area produttiva. Cosi
nei tempi antichi era avvenuto per la Società romana:
dati i limiti in quel tempo insuperabili del regime agri-
colo, della produttività della terra, Roma non poteva
mantenere la sua popolazione grandemente crescente
se non conquistando e cioè ampliando la sua area pro-
duttiva: la conquista era il suo modo di produzione
tipico e in essa esauriva il processo di superamento.
Una volta conquistato il mondo, il processo di supera-
mento è finito, ed è allora che, come sappiamo da
Livio, la popolazione comincia a decrescere. E mai l'I-
talia fu più povera come nel medio evo in cui fu tanto
spopolata. La Russia dunque si era trovata per lungo
tempo in condizioni analoghe, e forse la guerra che
essa fece con la Turchia nel 1877 non fu solamente
il risultato di sentimenti etnici e religiosi, ma anche
la continuazione di quel processo di ampliamento in
cui si era fino allora concretata la sua reazione supe-
ratrice.
Ma in tempi più prossimi a noi la Russia ha seguito
altra via.
Il limite che il Giappone, con le battaglie di Muk-
den e di Tsuscima aveva posto alla sua espansione in
Estremo Oriente, le resistenze che incontrava da parte
dell'Inghilterra nei suoi tentativi di espansione nel Thi-
bet, le avevano fatto comprendere che bisognava cer-
care in sè stessa le condizioni della propria vita e del
proprio sviluppo. È merito dello Czar Nicola II l'averlo
compreso. E l'ukase del febbraio 1906 col quale egli
proclamò la necessità di spezzare la proprietà collet-
tiva e ordinò al suo Governo di perseguire l'attuazione
di questa riforma segnò un'èra nuova nella storia della