Introduzione 3

masto sostanzialmente in vigore in tutta l’area fino al secolo scorso,
che tuttora fa sentire talvolta la sua influenza a livello di pratiche
culturali, sociali e anche giu uri e

Lo stu dio della situazione attuale delle comunità cristiane nel Medio
Oriente rinvia allora necessariamente a considerare le modalità con cui
l’islam ha organizzato istituzionalmente 1 rapporti tra le diverse confessioni
religiose presenti nel proprio ambito politico: si tratm del resto di una
problematica che l’islam dovette affrontare fin dal principio, poiché
Muhammad nell’organizzare la nascente comunità islamica dovette legi—
ferare riguardo ai rapporti da tenere con gli ebrei e i cristiani presenti nelle
città dell’Arabia. In modo ancor più accentuato con l’espandersi successivo
della conquism arabo islamica i musulmani vittoriosi politicamente e
militarmente dovettero affrontare il problema dei rapporti con le

assoluta preminenza, trovavano spazio nella società musulmana i memb1i
delle «religioni del libro»’, cioè di quelle religioni che avevano un libro sacro
come fondamento: si trattava in primo luogo degli ebrei e dei cristiani, cui
si aggiunsero poi i sabeifi e, al momento dell’espansione nell’impero
sasanide8 ,gli zoroastriani. I membri delle altre religioni non avevano invece
diritto di risiedere nell’ambito islamico e dovevano necessariamente
convertirsi allislam, come accadde ad esempio alla ma or parte edegli
arabi che seguivano le tradizioni religiose autoctone dell’Arabia preislamica,
considerate pagane. L’elemento fondamentale nella strutturazione di questi
rapporti era comunque quello religioso—confessionale, che determinava il

include e legittima la dimensione giuridica, politica e sociale, tale approccio
si è concretizzato in modo esplicito anche nella gestione dei rapporti con le
varie comunim confessionali presenti al suo inte e.rno
In concreto lo statuto riconosciuto ai membri delle religioni del libro
era quello di dbimmi, o protetti, i quali, in cambio del riconoscimento e
(‘ Si veda la voce Genie del LI'/mo nel Glossario

’ Si eda la \oce .in/m' nel Glossario.
“ Si veda la voce Saxa/ridi nel Glossario,