35	I FIGLI DI MARTA.
Quei fanciulli portavano un po' d'allegria nella loro casa e poi la sua mamma gli preparava un buon pranzetto e gli raccontava a tavola le storie di quando era bambino, che lo aveva voluto far studiare, perchè non era un zuccone come gli altri ragazzi, e poi faceva dei bei progetti per l'avvenire. Ahimè! la sua povera mamma era in camposanto coperta di terra e di neve, e lui era là solo come un romito. No, non potrebbe mangiare, il giorno appresso, il cappone che gli aveva preparato la moglie del giardiniere; piuttosto lo regalerebbe ai poveri e lui andrebbe a pregare sulla tomba della mamma.
Era immerso in questi pensieri, quando vide entrare la Gina in quello stato.
—	Che è accaduto ? — disse con aria inquieta.
—	Nulla ; deve scusarmi se sono venuta.
—	Anzi, ho piacere di vederti ; ma siediti qui presso al fuoco che sei tutta bagnata.
-	Non posso fermarmi, perchè a casa non sanno eli' io sia venuta e m'aspettano.
—	E perchè sei scesa con questo tempo?
-	Checchino è ammalato e il dottore ha detto che muore se non. gli diamo del brodo.
—	E gliene avete dato, del brodo?
—	Non ne abbiamo noi ; siamo poveri.
-	Dio mio ! siete ridotti in questa miseria e non mi dite nulla ?
Il babbo non volea dirle nulla, appunto perchè è povero, ma se venisse a casa nostra, sarebbe contento.