15	I FIGLI DI MARTA.
alla mensa. Ma Tano, che all'ora del pasto non mancava mai, non si vedeva comparire.
Chiama di qua, chiama di là , nessuno risponde ; la Marta correva nel cortile col paiuolo della polenta in mano che pareva disperata e faceva fuggire schiamazzando le galline della sua vicina.
Anche Checco e Piero erano corsi in cerca di Tano.
—	Guarda, guarda dove s' è andato a cacciare ! — disse Piero, accennando la cima d'un albero ; — è lassù appollaiato come un uccello. — E sì dicendo scosse l'albero colle sue braccia poderose in modo che Tano, che era fra le nuvole, si scosse ed esclamò :
—	Mio Dio ! m'avete fatto paura.
—	Via! vieni giù, — gridò la Marta, — non vedi che è un'ora che ti cerchiamo ? Vieni a mangiare.
—	Ma non è presto oggi?
—	0 che eri addormentato che non hai sentito le campane di mezzogiorno ?
Tano discese in fretta, prese due fette di polenta e risalì tosto sopra l'albero, mettendosi a sedere sopra un ramo.
—	Vorrei sapere cosa si vede di lassù ? — disse Piero. — Tano non ci starebbe per nulla, lui, che gli piacciono tutte le comodità.
E mangiati due bocconi in fretta e in furia salì an-ch'egli, senza farsi scorgere dal fratello , sopra un albero vicino, ma un po' più alto, in modo che potea veder meglio al di là del muricciuolo che chiudeva il cortile.
Dietro al muricciuolo c'era un prato e in mezzo al