83	IL CEDRO DEL LIBANO.	'
mostrargli 1' antipatia che aveva per la sua compagna di collegio.
Ed anche coll'Emma non era più così affettuosa come prima, anzi le faceva capire che non la vedeva più tanto di buon occhio; ma questa non se ne dava per intesa: colla sua aria ingenua non capiva nulla e continuava a frequentare casa Indelli come se nulla fosse.
" Fortunatamente andiamo presto in città e la vedrò un po' meno, „ pensava Lidia.
Ma l'Emma non era dello stesso parere, e si riprometteva di continuare la loro relazione in città, di passare assieme-delle sere e parlare del bel tempo quando si riunivano a Villafiorita.
IV.
Il signor Gerardi era un uomo piuttosto egoista, gli piaceva condurre la vita a suo modo senza renderne conto a nessuno; perciò quando si trattò di far uscire Emma dal collegio , gli dava pensiero l'idea di dover badare ad una fanciulla e avrebbe desiderato darle subito marito e riavere così la sua libertà. Ma bisogna sapere che non era molto ricco, e di quello che possedeva non voleva privarsi prima della sua morte, cioè più tardi che fosse possibile, e sapeva bene che al giorno d'oggi non è facile che una fanciulla trovi marito soltanto per virtù dei suoi begli occhi. Pure non c'era rimedio; per qualche tempo