ragguardevoli ottocentisti valsesiani in
fatto di pittura.
Pier Celestino Gilardi, artista perso­
nale ed estroso, robusto e dolcissimo, ha
scritto una pagina eloquente nella sto­
ria dell’arte della seconda metà del se­
colo scorso. Dopo i tempi dell’eroico vo­
lontarismo, conclusasi in Lombardia —
con l’Appiani ed il Bossi — l’età neo­
classica, era seguito un periodo appas­
sionato che, pur tenendo fede a presup­
posti accademici, talora fin troppo pe­
danteschi, aveva operato un certo rin­
novamento e creato intorno ai capi­
scuola un movimento di vasto ed ar­
dente e cieco proselitismo. I tentativi
di alcuni loro diretti continuatori, qua­
li, per esempio, il Comerio, il Beilati
ed il Sabatelli, erano quasi falliti ed alla
ribalta si erano ormai imposti France­
sco Hayez, il Piccia, Ranzoni, Cremona
ed altri, creatori della nuova scuola ro­
mantica. All’orizzonte artistico si affac­
ciavano problemi più consistenti, sca­
turiti da una nuova interpretazione del­
la storia.
In Piemonte pontificava un gruppo di
eccellenti paesisti. Antonio Fontanesi,
malinconico suscitatore di visioni arca­
diche e pastorali, Marco Calderini, Car­
lo Pollonera, Carlo Foliini, Carlo Pit­
tata, Lorenzo Delleani, Enrico Reycend,
Vittorio Avendo e Giacomo Grosso —
sulla cui cattedra doveva più tardi sa­
lire Pier Celestino Gilardi — avevano
diffuso il gusto di un’arte realistica ed
umanamente più comunicativa, immune
dalle smancerie di dubbio gusto che sta­
vano caratterizzando l’opera di altri ar­
tisti. Allievi, chi più, chi meno, della
« Accademia Albertina » di Torino, una
delle più vecchie e gloriose che vanti
l’Italia, avevano contribuito all’affer­
mazione di principi sani e d’una pittura
corposa, in cui il contenuto spesso so­
vrastava la forma, e l’essenza psicolo­
gica il mero estetismo per l’estetismo.
Celebri sono alcuni ritratti dell’alta bor­
ghesia torinese di quel tempo, in cui non
si sa se più apprezzare la finezza del di­
segno o l’acutezza dell’analisi introspet­
tiva.
Pier Celestino Gilardi, pittore dalle
10

doti adamantine, artista istintivo por­
tato alla pittura da un’attitudine che
invano cercò di comprimere fin dagli
anni più verdi d’una giovinezza piut­
tosto melanconica e triste, è appunto
da collocare in quegli anni densi di rea­
lizzazioni e saturi di entusiasmo. Ri­
tengo che le uniche pagine che lo ri­
guardano siano state scritte da Pietro
Strigini, autore d’una bella commemo­
razione da me udita a Varallo il 15 set­
tembre 1927, nel salone della « Società
d’incoraggiamento allo studio del di­
segno », in occasione dell’inaugurazione
di un medaglione marmoreo in onore
dell’illustre pittore, opera dello scultore
Debiaggi. Probabilmente costituiscono
l’unica biografia gilardiana esistente;
ma ci lasciano magnificamente intrave­
dere di quale tempra fosse l’artista e di
quale valore intrinseco la sua arte, che
aborriva gli schemi e le storture ideolo­
giche che impastoiavano molti suoi con­
temporanei, per adergersi verso le più
pure vette dell’interpretazione e della
espressione.
Vedrò in un prossimo articolo di dare
qualche cenno più analitico sulla vita
e le opere dell’indimenticabile campertognese, la cui memoria è tuttora reli­
giosamente custodita dai discendenti.
Mario Merlo

"VALSESIA FIORITA,,
Anche questo è argomento sul quale
torneremo, e più di una volta. Il fiore
in Valsesia già è oggetto di particolare
ed amorevole cura da parte della mag­
gioranza delle popolazioni. Ma si può.
ed occorre, fare di più. La Valsesia sta
progressivamente diventando luogo sem­
pre più visitato da turisti sempre più
numerosi: non dimentichiamo che un
fiore ha il valore di richiamare atten­
zioni ed interessi sempre maggiori. E
se gli amici valligiani fioriranno le loro
finestre ed i loro balconi, oltre ai loro
giardini, porgeranno agli ospiti un sa­
luto anche più gentile.