Jla. Q-tarethi del XIV Xeeolo ii elùaniaou JUargJteidta

FRA DOECIWO

e

la sua bella

furono arsi a Vercelli
(Continuazione -

numero precedente)

Il 10 marzo del 1306 Margherita giunge con
Dolcino e circa 2000 seguaci (cacciati dalla
Valsesia più dagli abitanti della zona che dal­
l’esercito alleato) sul monte Zebello nei pressi
di Trivero, monte che subito iniziano a forti­
ficare. La mancanza di viveri costringe sovente
gli eretici a compiere scorrerie nelle campagne
c nei villaggi vicini e Trivero, sin dal giorno
successivo all'arrivo di Margherita e Dolcino a
monte Zebello, subisce la più spietata incursione.
La posizione degli eretici trincerali sul monte
si fa però ogni giorno più critica in quanto le
truppe alleate possono, con facilità, intercettare
i rifornimenti agli assediati oramai ridotti ad
occupare il cucuzzolo del Zebello. Privazioni di
ogni genere, intemperie e fame non riescono
però a piegare Margherita, che resta a fianco
del suo uomo con lui dividendo rischi c peri­
coli. Non è più la « dolce Margherita » di un
tempo, ma una donna rude e risoluta a tutto
che sotto leggiadre sembianze cela un animo
virile e crudele.
Mentre i seguaci di Dolcino si assottigliano
di numero per le morti in combattimento, per
la fame e per le malattie, l’esercito alleato si
fa sempre più numeroso ed alla Lega aderi­
scono il Vescovo di Pavia, il Monastero di Muleggio — in quel tempo assai ricco — e genti
che — come scrive il Muratori
« etiam de
rémptis partibus venerant ».
L’inverno 1306-1307 fu, per i dolciniani, un
inverno terribile, un inverno di morte. Sprov­
visti di indumenti adatti, rifugiati in caverne o
sotto tende improvvisate, senza mezzi di riscal­
damento, con cibo limitatissimo (dicesi che si
cibassero persino di topi e delle carogne di
animali abbandonati), Margherita, Dolcino ed i
loro seguaci giunsero al marzo del 1307 in con­
dizioni veramente pietose.
Oramai per l’eresiarca ed i suoi fidi non
esistono più vie di scampo e di ciò sono piena­
mente a conoscenza gli alleati più che mai
forti e bene equipaggiati. La mattina del 23
marzo 1307 — giovedì Santo di quell’anno — le
truppe alleate muovono all'assalto delle fortifi­
cazioni dolciniane e la battaglia si protrae cruen­
ta sino al tramonto. Oltre 1500 eretici giacciono

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sul campo di battaglia quando l’esercito alleato
riesce ad infrangere le difese nemiche.
Gli eretici, senza distinzione di sesso e di
età, vengono trucidati e Margherita, Dolcino e
Cattaneo — rifugiatisi in una specie di angolo
formato da due macigni — nonostante la loro
strenua difesa, catturati, sanguinanti e sfiniti,
dallo stesso Vescovo Raineri che li fa incatenare
e condurre al suo campo militare di Trivero.
(Lo sierico Tolomeo da Lucca scrive che Dol­
cino fu catturato dai crociati nel giorno di
« giovedì santo » perchè « peccò contro il Corpo
del Signore » in quanto i dolciniani disprezzivano il Sacramento dell'Eucaristia.
I tre prigionieri il giorno successivo vennero
trasportati in catene a Biella ed il Sabato Santo,
giunti a Vercelli, cacciati nelle prigioni della
torre del Castello con mani, piedi e collo legati
da pesanti catene («cum fortibus compedibus
in pedibus manibus et collo ipsorum positis »)
non prima di avere dato « triste spettacolo » di
se stessi per ogni borgo ed ogni villaggio per
cui transitarono.
Catturati o sterminati i dolciniani, vennero
inviati corrieri urgenti a Papa Clemente V che,
in data 3 aprile 1307, spediva una lettera al
Vescovo Raineri con la quale si congratulava
con gli artefici della vittoria ed ordinava che i
catturati dovessero pagare il fio delle malefatte
nei luoghi stessi che erano stati teatro delle
loro gesta. Suggeriva inoltre di non consegnare
i prigionieri alla Inquisizione affinchè il castigo
non avesse il carattere di vendetta, ma bensì al
giudizio civile in modo che la punizione assu­
messe l'aspetto di un'opera di ordinaria giusti­
zia, di naturale legalità « quali perturbatori di
popoli e di Governi ».
Margherita, Dolcino ed il Cattaneo giacque­
ro in catene nelle tetre prigioni del Castello di
Vercelli dal 25 marzo al 1. giugno 1307, giorno
in cui venne eseguita a Vercelli, per i primi due
la condanna a morte e per il terzo il suo tra­
sferimento a Biella. « Ottenuto il verdetto pa­
pale — scrive don Girolamo Moglia nelle sue
« Memorie sul Borgo di Gattinara » — si radunò
a Vercelli, in una sala del convento di S. An­
drea, un gran Consiglio a cui intervennero
l'Inquisitore P. M. Emanuele Testa, novarese,
con i suoi addetti, prelati, monaci, cittadini c
capitani dell'esercito.
Constatata la presenza degli invitati al Con­