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nell'essere condizioni di ricchezza. La libertà è fine, non mezzo. Perchè la libertà è il diritto stesso. Non sono un porcellino, non sono un federato, non vi domando che m'ingrassiate, domando che mi rispettiate. Considerare la libertà come mezzo è non capire che cosa è libertà. La ragion d'essere dello Stato sta in questo: dalla corrotta natura umana nascono ignoranti e sopraffattori; vi deve essere una forza civile organo della ragione che li comprima acciò non rechino offesa alla libertà. Libertà mezzo vuol dire, e fu detto, cbe quando non serve più si può sostituire e si deve col mezzo contrario. In questo modo non c'è diritto che si salvi : non la proprietà, non la vita, non la costumatezza Non la proprietà, che è poi libertà, perchè troppe volte appare più utile manometterla e violarla ; e così la vita dei nemici, degli avversari, degli oziosi, degli impotenti, degli incurabili più volte parve più utile sopprimere o almeno non prolungare con cure e attenzioni. E non si dica che questi patrocinatori del furto e dell'omicidio erano falsi utilitari, misuratori sbagliati della vera utilità cbe c'è nel possesso individuale sicuro, nella tranquillità sociale e nella carità: l'utilità, come deriva dalla dottrina del Manzoni e da altre concordi (1), è essenzialmente incerta, sta appunto nell'incertezza; ma di più, posto ed accettato il criterio dell'utilità invece di quello assoluto e senza eccezioni della onestà e della rispettata libertà cbe è poi tutt'uno, quel che prevale nel fatto non è quasi mai l'utilità più probabile e duratura effettiva e misurata dagli economisti al lambicco ed al metro della riflessione, ma quella appariscente, immediata, impaziente. Se il Manzoni avesse vissuto al tempo dei personaggi del suo romanzo e fosse andato allora in piazza a fare i bellissimi arguti, profondi e pur chiarissimi ragionamenti che fanno dei Promessi Sposi anche un capolavoro di logica e di economia, avrebbe corso il rischio ed incontrata la sorte del vicario di provvisione e degli untori senza Renzo e Ferrer e monatti che il salvassero.
Gli è che più su sta monna luna. Come* ho accennato da principio, io sono persuaso che chi ha detto recentemente che la libertà è un mezzo sostituibile da altri secondo il bisogno
(1) Appendice intomo al sistema ohe pone la morale nell'utilità. V. anche i
i miei Discorei Sulle più riposte armonìe fra l'economia e la morale e Se le leggi economiche patiscano eccezione pronunziati ai Georgofili e poi stampati pure in questa « Riforma Sociale > (fase. 11-12, anno 1916 e fase. 11-12, anno 1919).