SETTEMBRE I 998
Colori per una
rivoluzione
LUIGI MARINO
Johann Wolfgang Goethe
Lo storia dei colori
a cura di Renato Troncon
pp. 494, Lit 60.000
Luni, Milano-Trento 1997
La battaglia di Jena nel 1806 non
fu soltanto un evento travolgente
della storia europea: il crollo di un
mito, l'esercito prussiano, e con es-
so tutte le conseguenze di una "ca-
tastrofe" nazionale. Essa è anche
collegata in modo significativo alla
vita intellettuale di due grandi del
tempo, destinati a diventare ami-
ci, al di là delle palesi differenze:
Hegel e Goethe. Il primo scrisse le
ultime pagine della Fenomenologia
dello Spirito al rombo dei cannoni
del vicino campo di battaglia: alla
pressione delle incalzanti scadenze
editoriali si mescolava l'incertezza
sul proprio destino personale e su
quello di una parte del manoscrit-
to, inviato per le stampe e vagante
tra le lande brumose e perigliose
della Turingia. Goethe, più di
vent'anni dopo, non poteva non ri-
cordare le difficoltà che avevano
ritardato la pubblicazione di quel-
lo che allora egli riteneva essere il
libro della sua vita, la Teoria dei co-
lori: "Il 14 ottobre gli avvenimenti
ci investirono con le loro tristi con-
seguenze e con la minaccia di can-
cellare il lavoro fin lì fatto".
Questo intrecciarsi di vicende ha
un significato. Sono tutte e tre im-
pensabili senza un riferimento alla
recente rivoluzione. Anche l'opera
di Goethe era, a suo modo, un acca-
dimento rivoluzionario. La dura
polemica che conteneva era il mo-
mento culminante di un processo
che doveva portare all'assalto di
una Bastiglia forse meno sguarnita
di quella della Parigi rivoluzionaria:
la "fortezza di Newton" e dei suoi
seguaci. Molti tra i contemporanei
che seguirono con simpatia la storia
di questa polemica non esitarono a
riconoscerne il carattere in largo
senso politico; e Schopenhauer nel
1816 non vi ravvisò niente di meno
che una lotta epica per la "libertà di
pensiero".
Nonostante le difficoltà, la Teoria
dei colori vide la luce nel 1810, tre
anni dopo la Fenomenologia dello
Spirito. Era costituita di tre parti:
una teorica, di carattere didattico,
ima polemica, contro Newton, e
una storica. La presente Storia dei
colori è appunto la traduzione di
quest'ultima parte ed è un ulteriore
merito di uno studioso, Renato
Troncon, che a Goethe e al tema dei
colori ha dedicato alcuni studi pre-
gevoli. Non possiamo che esprimer-
gli la nostra gratitudine per questo
impegnativo lavoro, e ricordare
che, nel 1979, egli ci aveva già offer-
to la traduzione della prima parte
dell'opera, con il titolo La teoria dei
colori (per i tipi del Saggiatore).
La scelta di un titolo è sempre si-
gnificativa. Il titolo originale del-
l'intera opera, Zur Farbenlehre, ri-
vela una preoccupazione che va
sottolineata. Goethe non intendeva
fornire una compiuta teoria dei co-
lori: si limitava più modestamente a
fornire materiali per una costruzio-
ne che non doveva essere opera di
una sola mente, anche geniale, ma
incessante, e forse inesauribile,
sforzo collettivo. La polemica con
Newton e con i suoi più o meno
miopi seguaci era pertanto anche
polemica contro le pretese di una
teorizzazione definitiva e inevita-
bilmente liquidatoria; e la pressan-
te richiesta di confronto con il
mondo scientifico contemporaneo,
gli inviti alla collaborazione, erano
orientati nel senso di un allarga-
mento indefinito della ricerca. Il
difficile rapporto con Schopen-
hauer, e la divergenza incolmabile
delle rispettive posizioni, era pro-
prio connessa con la smania del
preferito un titolo di sicuro effetto,
come Storia dei colori (talora, nel te-
sto, egli parla addirittura di storia
del colore), che tradisce in parte la
volontà dell'autore, ma ne coglie
forse anche, al tempo stesso, una
motivazione profonda. Storia dei
colori è il titolo di un fortunato libro
di Manlio Brusatin (Einaudi, 1983),
che giustamente ha così definito
una ricerca che, pur contenuta in
uno spazio modesto, investe tutta la
cultura del colore, anche quella ma-
teriale: dalla tavola dei colori egizia
alla cosmetica ottocentesca di Rim-
mel, dall'"apparizione delle tona-
lità azzurre nel cuore della latinità
gulante che è la "torbidezza", il
Trùbe, il fondamento fisico e meta-
fisico della realtà e della moltepli-
cità cromatica. In alcune pagine
convincenti ci permette anche di
cogliere alcuni tratti della storio-
grafia goethiana: il carattere ipote-
tico e simbolico della conoscenza
storica, la sua dimensione antropo-
centrica. E forse un peccato che
non sia stata messa in luce la strut-
tura dualistica, polemica e apologe-
tica, della ricostruzione storica qui
offerta. Anche perché su questo te-
ma ci sono, già da tempo, le pagine
esemplari di un grande studioso di
cose goethiane, Albrecht Schòne, il
L'amore assoluto non basta a Psiche
LAURA RESCIA
Jean de La Fontaine, Gli amori di Psiche e
Cupido, a cura di Susanna Spero, introd. di
Fausta Garavini, testo francese a fronte,
pp. 366, Lit 34.000, Marsilio, Venezia 1998.
Da tempo la celebrità delle Fables ha
eclissato la produzione minore di Jean de
La Fontaine, autore fecondo e proteiforme:
organizzato in una delicata mescolanza di
registri e di toni, rivede oggi la luce il suo
Les Amours de Psyché et de Cupidon
(1669), nell'agile traduzione di Susanna
Spero. Il lettore addentratosi tra le pagine
di questo libro vi troverà motivo di fascina-
zione, oltre a non pochi elementi per valu-
tare Tatteggiamento del secondo Seicento
francese nei confronti della materia mitica.
E un romanzo galante, in versi e in prosa,
attraverso il quale l'interpretazione del mi-
to può esercitarsi a molti livelli. Le avven-
ture di Psiche (dal greco, "anima") traccia-
no il percorso iniziatico della fanciulla che,
pur possedendo l'Amore assoluto (Cupido
in persona la sceglie come consorte), lo per-
de per eccesso di curiosità, vizio che La
Fontaine sottolinea essere con altri pecu-
liarità femminile. Infrangendo l'interdi-
zione visiva che grava sugli incontri con lo
sposo, nel contemplare il suo splendore e la
sua natura divina ella lo allontana da sé,
dovendo in seguito sottoporsi a terribili
prove per riavvicinarlo. L'esperienza amo-
rosa è arte da imparare, attraversando gra-
di successivi di perfezione: Psiche apprende
l'etica del dominio delle passioni, pur in
un contesto neoepicureo. Euomo del Sei-
cento attribuisce infatti al mito funzioni
ormai assai lontane dalle allegoresi medie-
vali e rinascimentali: appare evidente co-
me il gusto dell'opera di La Fontaine sia
non già la lettura morale, bensì un raffina-
to godimento estetico, sensuale, sensoria-
le. Cupido, sentendo avvicinarsi il momen-
to della separazione dall'amata, si abban-
dona a lei: "Poi si mise a piangere, ma con
molta tenerezza; infine, cedendo al dolore,
si lasciò cadere mollemente sul seno della
giovane sposa, che, dal canto suo, per unire
le proprie lacrime a quelle del marito,
chinò dolcemente il capo, di modo che le
loro bocche s'incontrarono, e i nostri
amanti, non avendo il coraggio di separar-
le, rimasero a lungo senza dir nulla". L'ele-
gante erotismo volgerà in seguito nella li-
cenziosità accentuata dei Nouveaux Con-
tes (1674), destinati alla censura e al ritiro
dalla vendita. Se il gioco metanarrativo,
con i frequenti interventi d'autore a inter-
rompere l'illusione di realtà, rivela tratti
di modernità, i dettagliati squarci figura-
tivi evidenziano la predilezione per gli an-
ciens, ineludibile modello nella descrizio-
ne dell'opera d'arte, pittorica e scultorea.
Garavini ci invita però specialmente a rin-
tracciare nel testo i segnali di una spietata
quanto occulta critica al potere assoluto di
Louis XIV, nella sua nuova reggia di Ver-
sailles; la fedeltà di La Fontaine al suo pro-
tettore Louquet, caduto in disgrazia, si av-
verte in sordina. Il Re Sole compare in nu-
merosi passaggi, ove l'elogio sperticato
dell'autore si tinge d'irriverenza: echi di li-
bero pensiero che, nell'apoteosi di un regi-
me, preludono alla sua caduta.
giovane filosofo di dare finalmente
una teoria alla ricchissima, ma an-
cora, a suo parere, informe feno-
menologia cromatica del maestro.
Quest'ultimo, pedagogo riluttante,
specie in tema di colori, si vendicò
con un epigramma crudele: "Vo-
lentieri sopporterei di fare il mae-
stro / se almeno gli scolari non vo-
lessero subito diventare maestri".
La resistenza a ogni forma di ri-
duzione scolastica dell'"esperien-
za" del colore, il carattere estetico, e
quasi religioso, di quest'ultima se-
gnano la polemica goethiana che
non di rado veste i panni della ribel-
lione contro gli anatemi delle chiese
scientifiche, contro il pregiudizio
delle sette accademiche, ormai pri-
ve di vita e dimentiche della tradi-
zione. Il desiderio di recuperare
questa autentica, e spesso sotterra-
nea, tradizione spinge Goethe a
scrivere la terza parte, il cui titolo
letterale è Materiali per una storia
della teoria dei colori. Il curatore ha
occidentale" al laboratorio di Kan-
dinskij e di Klee, con al centro, ov-
viamente, la polemica contro New-
ton di Goethe. Anche in quest'ulti-
mo è presente l'istanza totalizzante,
l'idea ambiziosa di ricostruire attra-
verso le molteplici filosofie dei co-
lori il cammino dell'umanità; ma
non vi è chi non veda come, in fon-
do, anche in questa ampia ricostru-
zione, attraverso l'illustrazione qua-
si maniacale di una immensa feno-
menologia e la paziente analisi dei
molteplici modelli di spiegazione
offerti nel corso dei millenni, non si
riesce che a sfiorare il mistero gran-
de dell'universo dei colori.
Il testo della presente edizione è
corredato da una breve nota intro-
duttiva di Gillo Dorfles e da una
stimolante introduzione del curato-
re. Troncon ci conduce in quello
che è il centro nevralgico della teo-
ria goethiana, la genesi del colore
nell'incontro della luce e della tene-
bra intorno a quell'elemento coa-
quale, nel quinto capitolo della sua
Goethes Parbentheologie (Beck,
1987), ha messo in evidenza, con
grande competenza filologica e pe-
netrazione critica, alcune fonti pie-
tistiche della dottrina goethiana e
in particolare 0 debito nei confron-
ti della Storia imparziale della Chie-
sa e degli eretici (1699-1700) del
teologo sassone Gottfried Arnold.
L'edizione italiana dell'opera
goethiana è molto elegante nella
sua veste editoriale. Colpisce che
l'opera di Goethe venga inserita in
una collana che comprende, tra
l'altro, varie opere di René Gué-
non e di Ananda K. Coomara-
swamy; ma non stupisce, di conse-
guenza, che la parola "tradizione"
venga quasi sempre riportata con
la maiuscola (il testo originale non
offre, a mio parere, alcuna giustifi-
cazione in questo senso), e così pu-
re, talvolta, la parola "natura", do-
ve però qualche giustificazione c'è,
forse. Che si voglia fare dell'opera
■■■■■■■
N. 8, PAG. 15
goethiana una specie di livre de
chevet per iniziati? Si insinua un
sospetto che l'edizione italiana
della prima parte (la Teoria dei co-
lori del 1979) non avrebbe mai po-
tuto provocare. Si spiegherebbero
insieme l'eleganza della veste edi-
toriale e la povertà quasi francesca-
na dell'apparato critico. La Storia
dei colori è un'opera complessa, al-
lusiva, a più strati, piena di nomi di
autori sconosciuti. Era il caso di la-
sciare da solo il lettore, presumi-
bilmente non specialista, di fronte
a tanta generosa erudizione? Venti
pagine di note non sarebbero state
di troppo; e anche qualche indice
finale, come del resto è ormai co-
mune nelle edizioni tedesche.
La traduzione, per lo più scorre-
vole, non è sempre ineccepibile.
Viene, per esempio, quasi un sus-
sulto nel leggere a pagina 413 che
Lichtenberg, il noto fisico e lettera-
to, avrebbe dimenticato di menzio-
nare i contributi di Goethe "nell'ul-
tima edizione delle sue memorie".
Ci voleva tanto per segnalare che
questi "contributi" erano appunto i
contributi di ottica con i quali
Goethe, quasi vent'anni prima, ave-
va fatto il suo esordio in pubblico
dopo un lungo periodo di ricerca
paziente, e che le cosiddette "me-
morie" non sono nient'altro che il
Manuale di fisica del defunto pro-
fessore gottinghese Johann Chri-
stian Polykarp Erxleben, continua-
mente aggiornato e pubblicato in
varie edizioni appunto dal suo ami-
co e collega Lichtenberg? Un ma-
nuale, sia detto tra parentesi, che
non mancò di interessare un lettore
esigente come Alessandro Volta,
che voleva tradurlo per metterlo a
disposizione degli studenti italiani.
Un bel colpo per un Goethe così
fieramente antiaccademico, ma non
poi troppo sdegnoso, a quanto pa-
re, di riconoscimenti ufficiali !
MIIQAJIMU
ASTROLABIO
Chagdud Tulku
IL SIGNORE DELLA DANZA
Autobiografia di un lama tibetano
L'invasione cinese, la guerriglia,
la suprema saggezza,
la meditazione, i miracoli.
Il Tibet mitico e reale
di un lama reincarnato
Paul Kline
MANUALE DI PSICOMETRIA
Come costruire, valutare
e applicare un test psicologico
I fondamenti e la tecnica
di una scienza
in travolgente sviluppo
♦
Krishnamurti
SULLA PAURA
Non aver paura della paura,
scrutarla freddamente
senza stancarsi, senza mistificarla.
Questa è la via d'uscita
di Krishnamurti
nell'Età dell'ansia
Simon Baron-Cohen
L'AUTISMO
E LA LETTURA DELLA MENTE
Una teoria rivoluzionaria
sulla genesi dell'autismo
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AS1MÌIAMA