I /arte
dell'Alio Medioevo
ni Piemonte
Luigi Malie
Dell' architettura paleocristiana e barbarica non
sussistono completi monumenti, annullati da
guerre, da invasioni, dall' imponente rinnovamento
edilizio romanico. Perduta ogni traccia di affreschi
e di eventuali mosaici, restano solo alcune sculture
decorative ed esempi delle cosiddette « arti mi-
nori » che nel medioevo non ebbero carattere se-
condario ma furono il mezzo d'espressione più
immediatamente sentito. Ai tempi cristiani sullo
schiudersi del V secolo (400), spetta il dittico
consolare di Anicio Probo, in avorio (Aosta,
Tesoro della Cattedrale) con doppia figurazione
dell' imperatore Onorio; un impianto ancora ro-
mano, robusto nella plasticità, ma schematiz-
zantesi almeno nel modulo secondo principi costan-
tinopolitani, vi è trattato con gusto occidentale,
forse da artista dell' Italia del Nord.
Di tutt'altro carattere il dittico eburneo con-
solare alla Biblioteca capitolare del Duomo di
Novara. Della prima metà del V secolo — in-
torno al 425 — esso segna, di fronte a quello
di .tosta, il concludersi d'una trasformazione;
quanto nel dittico d'Onorio permaneva d'inten-
zioni plastiche ed energetiche insite nella linea
di contorno, pur già rivolta a effetti decorativi e
a impersonalità rappresentativa, qui scompare.
I due consoli, stringenti la « mapa », stanno sotto
edicole dai tetti a filari di tegole, fra tende sol-
levate; e il valore di queste architetture dagli
ornati in parte di spunto classico ma di spirito
orientale, cosi come il valore delle figure dalle
forme rallentate e ritmate secondo modulazioni
astrati i zzanti si, inducono ad un nuovo gusto an-
cora occidentale sì, ma stampigliantesi su prin-
cipi che Bisanzio diffonde.
Della stessa epoca, al tesoro di S. Gaudenzio
di Novara si ha un altro dittico consolare più
tardo, sul 520-30, in cui le figure sono a mezzo
busto in medaglioni circolari, inserti in losanghe
formate da tralci che attorno e al disopra svol-
ln copertina a colori; Fi buie a oro con granati, arte longobarda, dal Teso-
rodi Desana, Torino, Museo Civico. (Foto Arch. Museo Civico, Torino).
gono grossi fogliami. Qui la fattura è più greve
e rustica ma l'effetto decorativo è grandioso.
Pezzi di grande interesse, paleocristiani fra
il IV secolo e l'inizio del F, fanno parte del
a Tesoro di Desana » (nel Vercellese) ora al Museo
Civico di Torino, scoperto casualmente nel 1!>40;
ma questo complesso non è collegato ad uno
scavo archeologico, e la provenienza originaria è
ignota. Sono comunque notevoli le « ligule » e i
« cochlearia » liturgici in argento, le prime sem-
plici e slanciate, i secondi più lussuosi, a fasce
di motivi a scaglia, le une e gli altri con simboli
cristiani; una crocetta nelle ligule, una targhetta
con scritta augurale all'attacco dell' impugnatura
e il pesce, nei cochlearia. Un finissimo braccia-
letto d'oro, a giorno, con putti vendemmiatiti,
d'allusione eucaristica, assume limpidi valori di
superficie mantenendo vivace sviluppo. A Tenès
(Algeria) ne ricomparvero di affini.
Con la caduta dell'impero in Roma e lo
spostamento di interessi imperiali a Bisanzio,
la zona padana occidentale s'isola, riprendendo
poi lentamente e limitatamente relazioni, risen-
tendo riflessi da nuovi centri di irradiazione:
Ravenna e la Lombardia (con Milano, Pavia,
Brescia). Dal tardo III secolo per invadenze
sporadiche e temporanee, poi soprattutto nel F e
VI secolo con ondate schiaccianti e domina-
zioni prolungate, popolazioni gote, slavo-danu-
biane e della Germania meridionale scendono alle
nostre città e risalgono le nostre valli. La pene-
trazione longobarda, più stabilizzata, ha impor-
tanza non primaria ma ragguardevole su sviluppi
di poi.
La denominazione di « barbari », romana pur
essa, indicò in origine i viventi fuori dell'» ordo »
latino, poi passò a significare oscurantismo. Si
trattava, invece, d'altra civiltà; di genti che por-
tavano fantasia concentrata, a volte selvaggia nel-
l'espressione ma non sregolata, anzi control!a-
12 CRONACHE ECONOMICHE