inchieste
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□ □
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V.
i bambini
Prima parte
Intervista a Maria Sandrucci, la famosa pediatra delle sorelle siamesi
Da Torino l' invenzione
che salva tanti neonati
«Leggevo in un libro suda-
mericano della strana usanza
di una popolazione indigena
di portare gli ammalati con
la pelle ingiallita dall'Utero
su una montagna, dove il ri-
flesso del sole era più intenso.
I malati tornavano dopo alcu-
ni giorni guariti: la pelle di
nuovo bianca per le radiazio-
ni luminose». È il direttore
della 1" clinica pediatrica di
Torino, prof. Maria Sandruc-
ci, che ci sorprende con que-
sto racconto - «Sono rimasta
sbalordita. Ho voluto subito
fare un esperimento sui neo-
nati colpiti gravemente da it-
tero. Mi sono fatta costruire
da un elettricista un piccolo
tunnel illuminato da neon. I
risultati nei bambini sotto-
posti alla luce delle lampa-
de sono stati immediati.
L'ittero si attenuava veloce-
mente fino a raggiungere i li-
velli normali. Ora in tutto il
mondo si usa questo sistema.
Ma pochi ricordano o voglio-
no ammettere che è stato stu-
diato in Italia, netta clinica
Mal di pancia
pericoloso
Una malattia che nel-
la prima infanzia è fre-
quente come l'influen-
za ma più pericolosa è
l'enterite. Parlando di
disturbi intestinali bi-
sogna, è vero, distin-
guere tra le banali
diarree che si risolvo-
no nel giro di un paio di
giorni, e le forme acu-
te a cui si accompa-
gnano vomito, febbre,
scariche molto inten-
se, e In cui le feci sono
semiliquide, schiumo-
se e con tracce san-
guigne.
Nel primo anno di vi-
ta, comunque, nessuna
forma gastrointestina-
le deve essere trascu-
rata. Si deve invece
curarla subito con
molta attenzione, abo-
lendo i cibi di ogni tipo
e somministrando con
frequenza tè, brodi ve-
getali, acqua alcalina,
necessari per ristabili-
re l'equilibrio compro-
messo dalle perdite or-
ganiche. Altrimenti
basta che 11 bambino
rimanga otto o dieci
ore senza bere, perché
il suo organismo si in-
tossichi in modo gra-
ve.
Nel passato la ga-
stroenterite era spesso
mortale proprio per-
ché la si trattava con 11
digiuno totale, e anco-
ra oggi è tanto più ri-
schiosa quanto minore
è l'età del colpito.
Perché quanto più il
bambino è piccolo,
tanto minore è la quan-
tità di liquido che il suo
organismo può,perde-
re senza essere molto
danneggiato.
I
r
Il direttore della Prima Clinica Pediatrica di Torino, Maria Sandrucci.
pediatrica di Torino».
La professoressa Sandrucci,
che tutti ricordano come la
responsabile dell'assistenza
pediatrica nell'intervento
chirurgico a Torino, nel 1965,
sulla separazione delle due
gemelle siamesi Foglia, par-
la senza emozioni. Ci guarda
- con occhi penetranti, il volto
disteso in un largo sorriso. La
prima domanda che ci susci-
ta non è strettamente legata
alla medicina, ma alle diffi-
coltà che deve superare una
donna per diventare medico,
primario, direttore.
•	Gli uomini le hanno reso la
vita difficile nella sua carrie-
ra?
«Ho avuto le stesse possibili-
tà degli uomini, ho lavorato
con loro e come loro senza
che mi facessero assoluta-
mente pesare il fatto di esse-
re donna. Bisogna però ag-
giungere che se una donna
vuole fare seriamente il me-
dico deve sacrificare la fa-
miglia. Oggi ci sono orari ri-
dotti per madri con figli pic-
coli, ma chi vuole fare carrie-
ra deve darsi alla ricerca e la
ricerca porta via molto tem-
po, non permette assoluta-
mente di rispettare questi
orari. Ci sono inoltre alcuni
settori della medicina ancora
quasi preclusi alle donne. In
Italia tutti accettano la donna
pediatra, ma molti la guarda-
no con sospetto se vuole fare
il chirurgo».
•	Veniamo ai bambini. Qual è
oggi l'importanza della pe-
diatria?
«Oggi si tende sempre più a
una medicina preventiva.
Nel campo della pediatria il
discorso è ulteriormente vali-
do perché curare i bambini
vuol dire proteggerli anche
dalle malattie che potrebbero
colpirli quando saranno adul-
ti».
•	Quando comincia la preven-
zione?
«Molte malattie si possono
prevenire" già durante la gra-
vidanza. Per altre, difficili da
Nella prossima punta-
ta:
Neuropsichiatria in-
fantile.
La seconda infanzia.
Oncologia pediatrica.
diagnosticare prima del par-
to, si dimostra estremamente
importante uno 'screening'
(esame di massa) al momen-
to della nascita. È il caso del-
la fenilchetonuria (malattia
metabolica con precoce dan-
no mentale che colpisce un
bambino su diecimila), della
mucoviscidosi (che aggredi-
sce pancreas, polmoni e mu-
cose), dell'atiroidismo (as-
senza della tiroide). In questi
casi solo se si interviene tem-
pestivamente si hanno possi-
bilità di guarigione».
• Questo genere di esame vie-
ne eseguito su tutti i neonati?
«Il costo sociale dello 'scree-
ning' è abbastanza elevato.
Per abbassarlo si potrebbero
abbinare diversi test in un
unico esame, soluzione adot-
tata in paesi ricchi come gli
Stati Uniti, l'Inghilterra, la
Scandinavia. Noi per ora ci li-
mitiamo a eseguirli su nuclei
isolati di bambini». "
•	Molti portano i bambini a
curare all'estero. È vero che
in altri Paesi sono più avanti
rispetto a noi?
«Non direi. Nel nostro ospe-
dale abbiamo attrezzature
che sono all'altezza di quelle
straniere. E i nostri medici
sono molto preparati. Ad
esempio, in alcune specializ-
zazioni pediatriche siamo al'
livello dei più avanzati grup-
pi del mondo. Si notano inve-
ce carenze nell'organizzazio-
ne delle strutture e nel setto-
re paramedico. Contraria-
mente a quanto si può pensa-
re, quello che manca negli
ospedali italiani spesso è solo
il «contorno»: ambienti con-
fortevoli, assistenza di tipo
alberghiero che si trovano
altrove. Ma per quanto ri-
guarda la medicina, sappia-
mo curare i nostri bambini
come e a volte meglio che al-
l'estero».
•	Sempre per quanto riguar-
da la prevenzione di massa,
che cosa pensa delle vaccina-
zioni oggi in uso in Italia?
«Per quel che riguarda l'an-
tipolio, questo vaccino ha de-
bellato ormai da anni la po-
liomielite, ma rimane giusta-
mente obbligatorio per evita-
re un ritorno del virus selvag-
gio, sempre in agguato. Sono
invece d'accordo sull'aboli-
zione dell'antivaiolosa, per-
ché da Cinquantanni in Italia
non ci sono più casi di vaiolo.
Quando anche se ne verifi-
cassero di nuovi (per altro
molto improbabili) sarebbe
facile prevenire il diffondersi
Quando il piccolo
ha la febbre alta
Improvvisamente il
bambino è caldo, ha gli
occhi lucidi e qualche bri-
vido. La mamma gli pro-
va la temperatura: un
febbrone. In questi casi
che cosa si deve fare?
Prima di tutto, se non su-
pera i 39 gradi non preoc-
cuparsi, dicono i medici.
Da sola, infatti, la febbre
indica spesso una sempli-
ce infezione delle prime
vie aeree, e come è arri-
vata in fretta così m fretta
se ne andrà, lasciando
magari la gola un po' irri-
tata.
In questi casi nell'attesa
del medico basta dunque
somministrare un antipi-
retico preso nella piccola
farmacia di casa (non
esageriamo però con i far-
maci che abbassano la
temperatura perché pos-
sono anche dare allergie).
Se però la febbre si pro-
lunga o si accompagna ad
altri sintomi, come mal di
pancia, svenimento, con-
vulsioni, è meglio ricorre-
re d'urgenza al pediatra.
Visto che parliamo di
temperatura, siamo sicu-
ri di misurarla nel modo
giusto? Prima di tutto,
contrariamente a quanto
si fa abitualmente è me-
glio misurare la tempera-
tura esternamente : il bul-
bo del termometro messo
sotto l'ascella per la difra-
ta di cinque minuti.
Questo-metodo è più pre-
ciso di quello interno
(anale) e non presenta pe-
ricoli in caso di rottura del
termometro. Inoltre la
temperatura va presa du-
rante un periodo di riposo
(il bambino deve essere
sveglio, ma tranquillo da
almeno mezz'ora) e non
subito dopo aver mangia-
to. Se l'indice non supera i
37 gradi non c'è febbre.
di un'epidemia con una vac-
cinazione di emergenza. Sono
rimaste obbligatorie anche
l'antidifterica e l'antitetani-
ca: entrambe hanno effetto
limitato nel tempo, ma crea-
no nell'organismo delle dife-
se per cui, riprese a distanza
di tempo, rinnovano la loro
efficacia. Le vaccinazioni
contro la tubercolosi, la roso-
lia, la pertosse, il morbillo e
la parotite sono invece giu-
stamente facoltative perché
deve essere il medico a valu-
tarne le indicazioni di volta in
volta fino a renderle obbliga-
torie in modo settoriale quan-
do le condizioni individuali lo
rendano necessario». □
Colpisce solo i bambini delle Isole,del Sud e del Delta padano
La talassemia
ignota e grave
Pochi conoscono l'anemia
mediterranea (talasse-
mia), una forma di anemia
dovuta alla distruzione dei
globuli rossi e insufficiente
produzione, ma è una ma-
lattia ereditaria gravissima
che, per la sua diffusione,
costituisce una delle più im-
portanti malattie sociali del
nostro Paese. La talasse-
mia colpisce soprattutto le
popolazioni del sud, delle
isole e del delta Padano, ma
oggi a causa delle migrazio-
ni interne si verificano mol-
tissimi casi anche nelle cit-
tà industriali del nord.
Per avere notizie di questa
maìattia, che tutti in Italia
dovrebbero conoscere, ab-
biamo rivolto alcune do-
mande al professor Paolo
Nicola, direttore della II cli-
nica pediatrica dell'univer-
sità di Torino, che da molti
anni si occupa attivamente
di questo male, e dirige uno
dei più importanti centri di
diagnosi e.cura dell'anemia
mediterranea.
Professore quando si ma-
nifestano i primi segni della
malattia?
La talassemia compare fin
dai primi mesi di vita con
pallore marcato, compro-
missione dello stato genera-
le, arresto dell'accresci-
mento, aumento di volume
eccessivo della milza e del
fegato.
Esistono cure efficaci?
Purtroppo non siamo in
grado di guarire la malat-
tia. La cura si basa soprat-
tutto su trasfusioni ripetute
ogni uno o due mesi e dopo
qualche anno sull'asporta-
zione della milza. Con que-
sta terapia si consente una
discreta sopravvivenza.
Ci sono speranze per il fu-
turo?
Ritengo che in un futuro
non lontano si potrà giunge-
re alla soluzione del proble-
ma con il trapianto del mi-
dollo osseo, ossia del tessu-
to che forma il sangue cir-
II professor Paolo Nicola.
colante. Purtroppo i tentati-
vi fino ad ora compiuti sono
falliti.
Come si trasmette la ma-
lattia?
Se si sposano due portatori
sani (individui del tutto nor-
mali) hanno un quarto di
probabilità di avere figli sa-
nissimi, un quarto di avere
figli malati di talessemia, e
cinquanta per cento di ave-
re figli portatori sani. I figli
nati dall'unione di un porta-
tore sano con un soggetto
normale sono normali nel 50
per cento dei casi e portato-
ri nell'altro'50 per cento.
Come si individuano i por-
tatori?
Per l'identificazione oc-
corre un particolare esame
del sangue. È importantis-
simo quindi, e noi ci battia-
mo per questo, che tutti co-
loro che provengono dal
Sud, dalle isole, e dal delta
padano, quando si sposano
(specie se i loro fidanzati
provengono da queste zone)
si sottopongano a questo
esame, che nella nostra cli-
nica è completamente gra-
tuito. Quando si scoprono
coniugi portatori sani, sta
poi a loro decidere se ri-
schiare di avere figli malati
(25 per cento di probabilità)
o non averne.
Inoltre, dallo scorso anno
conduciamo - in collabora-
zione col Comune di Torino,
e col patrocinio del suo as-
sessorato alla Sanità e con
il consorzio provinciale an-
titubercolare e l'Avis - una
indagine in questo senso tra
gli scolari della quinta ele-
mentare: su circa 11.600
bambini esaminati abbia-
mo individuato ben 464 por-
tatori, pari al 4 per cento
della popolazione scolasti-