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invenzioni
Ricordo di Mancini,
giornalista coraggioso
Come i lettori sanno il giornalista
Mauro Mancini è morto il 4 aprile
Ip scorso sulla nave greca «Master
Stephanos» che lo aveva salvato,
assieme ad Ambrogio Fogar, dopo
74 giorni di odissea su una zattera
alla deriva nell'Oceano Atlantico.
H;i Mancini, 51 anni, nativo di Casti-
gUoncello (Livorno), era inviato
speciale de «La Nazione» di Firen-
ze. Nel luglio 1977, poco prima di
intraprendere la coraggiosa ma
sfortunata avventura col «Surpri-
se», aveva compiuto un viaggio di
quaranta giorni nel Sahara algerino
e nigeriano a bordo di una Campa-
gnola Fiat che la Teksid aveva mes-
so a sua disposizione per una impre-
sa particolare: la ricerca e 11 tra-
sporto In Italia di alcuni reperti
preistorici che due anni prima
una spedizione dell'università di FI-
MI renze aveva scoperto nel deserto.
La missione di Mancini fu coronata
dal successo più pieno.
;i|;| Oggi, per ricordare Mauro Manel-
li;! ni, illustratofiat pubblica alcuni
estratti degli articoli che il giorna-
lista scomparso aveva scritto per
«La Nazione» durante il suo lungo
viaggio nel Sahara.
Safari nell'oasi
«È cominciato il safari agli scorpioni. I
ragazzi dell'oasi hanno scoperto che, vivi,
li possono vendere a dieci dinari, più di
duemila lire ciascuno. È un prezzo Incredi-
bilmente alto per uno scorpione verde. A
me lo faranno pagare tre dinari perché so-
no italiano e sanno che sono più povero. I
ragazzi mi aspettano per la battuta di cac-
cia, impazienti. Andiamo in tre fra le pal-
me dell'oasi. La palmerie ne è piena. La
puntura di uno di questi scorpioni uccide
un ragazzo ed è insopportabilmente dolo-
rosa per un uomo. In ognuna delle mille
fessure del terreno c'è n'è uno. I ragazzi
vanno scalzi a caccia di scorpioni. «Signo-
re, non si preoccupi, siamo abituati, fac-
ciamo attenzione», mi dicono e mi tengono
per mano.
L'operazione è semplice. In un fossetto
che attraversa la palmerie prendono boc-
cali d'acqua, si approssimano a una fessu-
ra del suolo e cominciano a versarla. Dopo
un minuto lo scorpione esce, stordito, co-
me una piccola palla di fango. Se proprio
preferisce annegare nella tana, il ragazzo
svelto, con uno stecco di palma, lo tira fuo-
ri di forza. Tutti finiscono nel vecchio ba-
rattolo che ha un fondo di sabbia. I tede-
schi li comprano vivi per portarli come
souvenir ma non sanno che lo scorpione
verde, in cattività, si uccide. Ecco l'espe-
rimento del fuoco. Incendiamo un filo di
benzina versata in cerchio con lo scorpio-
ne nel centro. Quando lo scorpione «capi-
sce» che non può passare, si fulmina dan-
dosi in testa 11 suo ago micidiale. Dentro
una scatola di latta avviene la stessa cosa,
dopo un po'».
Il «Marabut»
«Il Sud, il grande Sud, è capace di fanta-
sie fanciullesche, di continuo. Ogni cosa è
Marabut cioè spirito, avventura del so-
prannaturale. Quando chiedemmo al ra-
gazzo tuareg se conosceva il nome di quel-
l'uccellino con la coda bianca che si era
appollaiato sulla macchina, lui rispose:
«Non ha nome, è un marabut che vede 1 pe-
ricoli del deserto perché 1 suoi occhi sono
sotto la sabbia. Se si ferma vicino vai via,
lui sa di un pericolo».
Naturalmente ce ne andammo subito.
L'idea del Marabut è contagiosa. O quel-
l'infimo pastore di cammelli, Incontrato di
notte, che si presentò così: «Mi chiamo
Morlet sono figlio di un capitano france-
se». Aveva il mal di stomaco e ci fece il té
nella ciotola in cui prima e dopo bevve il
cammello.
Perciò, cosa rimane al viaggiatore? Ciò
che vede e ciò che sente. Può essere magi-
camente molto, se è fortunato, se crede nel
Marabut, o può essere uno stecco spinoso,
come quelli che ruminano i cammelli».
La Transahariana
«Il deserto avanza al ritmo di quaranta-
mila ettari all'anno. Per fermarlo è stato
elaborato un piano di vasta mobilitazione.
I giovani del servizio nazionale sono chia-
mati a piantare una foresta d'alberi larga
venti chilometri e lunga milleduecento
dalla frontiera del Marocco a quella della
Tunisia. Insieme a mille difficoltà il lavoro
è cominciato, ma le piante devono cresce-
re prima che le dune vaganti le sommer-
gano. I giovani montano la guardia a una
pianticella col cuore di chi deve difendere
il suolo della patria. E tutto avviene attra-
verso l'esercito, il vero nerbo organizzato
dello Stato.
Ebbene quando la Transahariana uscirà
da un tale paese per addentrarsi nel ven-
tre di stati poveri come il Niger e il Mali,
chi ne garantirà il proseguimento? Si ha
notizia, portata da un viaggiatore, che il
primo camion libico «del sale» è giunto ad
Agades (Niger) al posto delle carovane dei
cammelli. È un segno giudicato importan-
te. Sino a ieri 11 trasporto del sale che scen-
de dal Fezzan libico e dall'oasi di Bilma e
serve per l'allevamento del bestiame, era
stato lasciato ai cammelli, perché conti-
nuasse a vivere il troncone della antica
economia. Il primo sale portato da un vei-
colo a motore testimonia dell'attenzione
che altri paesi cominciano a porre all'at-
traversamento rapido del Sahara. La Li-
bia è sicuramente interessata alla via al-
gerina del Grande Sud e ultimamente an-
che 11 Ciad si è fatto avanti per trattare
una bretella di aggancio al Mediterraneo».
Amica auto
«Un tormentoso amore si sviluppa fra
l'uomo e la vettura come In mare fra mari-
naio e barca. L'idea di dipendere intera-
mente dalla «salute» del veicolo non solo ti
porta a curarlo, ad accudirlo, a ripulirlo in
ogni fermata, ma opera molto più in pro-
fondità. Ti accorgi dei rumori più sottili,
ne precorri le esigenze che solo fino a un
certo punto sono «tecniche», ne lisci con le
mani le parti provate, hai un filo di com-
mozione nel constatare 1 danni dell'ultimo
strappo e appena puoi ti stendi sotto, a me-
ravigliarti delle molte cose che continuano
a funzionare nonostante l'asprezza della
prova.
Noi abbiamo viaggiato su una Fiat Cam-
pagnola appositamente preparata a Tori-
no dalla casa per traversate sahariane.
Dispone di un frigorifero elettrico, di arma-
dietti portaabiti, di un cassone per i viveri
e di una microcucina. Ha sul tetto una tenda
per due facilissima da montare. La mac-
china si è dimostrata esemplare nei lunghi
percorsi (a differenza di altri celebri fuo-
ristrada, ottimi sul terreno difficile, ma
quasi inadoperabili sull'asfalto) e per
uscire dagli insabbiamenti (mai adopera-
te griglie e scalette in 1500 chilometri di
pista anche molto «soffice»). Come exploit
massimo abbiamo coperto 430 chilometri
di deserto in un'unica tappa,circa quattor-
dici ore di guida con cinquanta gradi al so-
le e quarantadue in cabina. La Campagno-
la è stata lanciata a tutta forza, lo scon-
quasso a volte sembrava demolitore. Non
ha ceduto né un millimetro di lamiera né
un giro di motore ».	□
TIME
il meglio dal giornali il meglio dal giornali il meglio dai giornali il meglio dal giornali il meglio dai giornali il meglio dai
Amica
Siete malati? Parlate col 'computer'
il meglio dal giornali II meglio dal giornali il meglio dai giornali il meglio dai giornali il meglio dai giornali il meglio dal
Un ospedale a Londra nell'o-
rario delle visite. Domanda:
«Il suo mal di stomaco com-
pare prima dei pasti?». Ri-
sposta: «Sì». Domanda: «Di-
minuisce dopo aver mangia-
to?». Risposta: «Sì». Doman-
da: «Può localizzare il dolo-
re?». Risposta : «No».
Niente di strano, si dirà.
Stiamo evidentemente ascol-
tando uno dei tanti colloqui
preliminari che avvengono
fra medico e paziente. E, in
un certo senso, è così. Salvo
un particolare non del tutto
trascurabile: qui le domande
le fa Mickie, 11 medico-
computer. Sul suo schermo,
come su una faccia perfetta-
mente neutra, appaiono una
dopo l'altra le domande di so-
lito formulate da un medico
in carne ed ossa.
Non può udire, non risponde
quindi allo stimolo acustico,
ma alla pressione dei tasti
«sì», «no». Per il momento al-
meno. Ma domani? Arrivere-
mo davvero al robot tipo
Guerre stellari perfettamen-
te programmato per fare do-
mande, palpare, misurare la
pressione, prescrivere?
Questa, forse, è fantascienza.
Ma Mickie no. Mickie è cro-
naca di oggi. Al West Middle-
sex Hospital di Londra e in
altri ospedali inglesi è Infatti
Arriva dagli Usa il go-kart volante
L'aspetto è quello di un go-
kart appeso ad un paracadu-
te. Dopo aver rullato per una
trentina di metri sul terreno,
finche accidentato, lo strano
veicolo, con 11 paracadute
gonfio d'aria, si alza per un
centinaio di metri e vola a
una quarantina di chilometri
all'ora. Compiuto il volo, ri-
discende e si posa a terra.
«È più facile e sicuro volare
con questo aggeggio che gui-
dare l'automobile», assicura
John Nicolaides, ingegnere
aeronautico californiano, in-
ventore del go-kart volante.
«Non precipita nemmeno sot-
to le raffiche più violente di
vento. E se il motore si gua-
sta, atterra come un aliante».
Non si potrebbe immagina-
re una macchina volante più
semplice di così: un paraca-
dute di nailon che gonfiandosi
assume la forma di un'ala
d'aeroplano; un carrello a tre
o quattro ruote, monoposto,
collegato al paracadute con
una serie di funi; un motore
(nel prototipo è quello di una
motoslitta) che fa girare
un'elica di legno. Prezzo tota-
le: 1.500 dollari circa un mi-
lione e 250 mila lire.
Al go-kart volante Nicolai-
des è arrivato quasi per caso.
Nel 1964, mentre studiava
l'impiego di colossali aquilo-
ni per trasportare in modo
economico carichi pesanti, la
fune che teneva ancorato l'a-
quilone si spezzò. «Cessato il
vento», ricorda l'ingegnere
californiano, «l'aquilone non
precipitò ma compì un atter-
Nicolaides con un modellino di paracadute e. a sinistra, la macchina
raggio dolce». Fu allora che
decise di progettare un veico-
lo sospeso ad un paracadute
per il volo umano. I primi
esperimenti non furono
sempre coronati dal succes-
so. Un giorno, precipitando
con un prototipo, Nicolaides
si fratturò l'osso sacro.
Nonostante l'incidente, gli
studi di Nicolaides interessa-
rono molto l'aviazione ameri-
cana che pensò di trasforma-
re il go-kart volante In un pa-
racadute motorizzato con cui
i piloti abbattuti nel Vietnam
dalla contraerea Vietcong po-
tessero rientrare sani e salvi
alla base. Finita la guerra e
venuta meno l'esigenza di
salvare piloti abbattuti, alla
macchina di Nicolaides si è
interessata la marina ameri-
cana: gli ammiragli ora vo-
gliono da lui un go-kart volan-
te capace di andare a recupe-
rare 1 missili disarmati usati
durante prove di volo ed eser-
citazioni militari.
Per il momento Nicolaides
si accontenta del lavoro che
gli dà il Pentagono e di sfrut-
tare al massimo le possibilità
di impiego militare del suo
strano veicolo. Ma sta già
pensando agli orizzonti che
gli apre il mercato civile.
Un'idea è quella di utilizzare
il go-kart volante come porta-
lettere aria-terra: staccando-
si da aerei postali in volo, il
go-kart, radiocomandato,
potrebbe consegnare i sacchi
di corrispondenza sul tetto
dei vari uffici postali. C'è poi
il mercato del tempo libero.
Nicolaides già prevede il
giorno in cui la sua macchina
volante diventerà lo svago
preferito di fine settimana
per le famiglie americane.
«Anche i bambini possono vo-
lare senza pericolo», dice
convinto.	□
già in funzione, mentre altri
computer-medici vengono or-
mal prodotti commercial-
mente in Inghilterra per un
prezzo pari a quasi cinque
milioni di lire.
Anche se i medici del Servi-
zio nazionale di sanità inglese
che esaminano i pazienti gra-
tuitamente sono talora accu-
sati di compiere la loro visita
in modo meccanico e frettolo-
so, l'idea di sostituire lo spe-
cialista con una macchina
programmata può suscitare
qualche giustificata perples-
sità. Il paziente non ha forse
bisogno del rapporto umano
con il medico? Ma il dottor
Chris Evans, 45 anni, che ha
elaborato Mickie Insieme al
suoi assistenti dopo otto anni
di ricerca, non ha di questi
dubbi.
Dice: «Il computer non so-
stituisce completamente il
dottore: serve solo a racco-
gliere tutte le informazioni
preliminari necessarie. Alla
fine il medico vede il pazien-
te e decide la cura. Avrà anzi
più tempo per coltivare nei
confronti del malato un Inte-
resse di tipo personale». □