parla di una stoffa massag-
^	giante che controlla l'elettri-
\ l "V	cita statica del corpo e age-
* 1	vola il sonno: l'ideale per
confezionare un pigiama.
Chi deve affrontare viaggi in
regioni come l'Amazzonia, infestate da insetti fastidiosi, avrà
presto stoffe che li tengono lontani.
In alcuni casi è importante avere a disposizione materiali
che non si dilatano con il calore. La Tour Eiffel di Parigi, per
esempio, varia di 18 centimetri la sua altezza (300 metri) tra
l'inverno e l'estate. Se fosse fatta non di acciaio ma di una lega
chiamata "Invar", la variazione si ridurrebbe a 2 centimetri e
mezzo. Per evitare i guai della dilatazione da calore, tra i binari
si lascia uno spazio libero di qualche millimetro (e di conse-
guenza il treno sobbalza); per lo stesso motivo nei viadotti c'è
un po' di gioco tra le campate in cemento armato. Bene, ora al-
cuni ricercatori dell' Università dell'Oregon (Stati Uniti) hanno
creato un composto ceramico che, se riscaldato, non solo non
si dilata, ma addirittura si restringe. Si pensa di abbinarlo a
materiali tradizionali che si dilatano quanto il tungstato di zir-
conio si restringe, in modo da ottenere un materiale indifferen-
te alle variazioni di temperatura. Fermiamoci qui. Ci siamo li-
mitati a gettare qualche colpo di sonda nel futuro guardando
alle tecnologie emergenti. Alcune sono realtà, altre soltanto
promesse. Vedremo. Certo le vere sorprese non sono prevedi-
bili. E ogni secolo ha portato le sue.	■
f Gli ingranaggi di un minuscolo motore, visti attraverso
il microscopio elettronico. Negli Usa e in Giappone si cerca
di realizzare macchine delle dimensioni di poche molecole

° Rivoluzione
targata Gps
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L'ultima novità hi-tech è l'orologio da polso con
ricevitore Gps incorporato. È della Casio, costa un
milione 100 mila lire e, oltre l'ora, fornisce l'esatta
posizione e la rotta. Un gadget utile a chi va per
mare o viaggia in regioni disabitate. Il sistema di
navigazione Gps utilizza 24 satelliti in orbita a 20
mila chilometri dalla Terra. Nato per impieghi
militari, è una delle tecnologie che stanno
rivoluzionando i trasporti civili. Dopo le navi, le
imbarcazioni da diporto, lo Space Shuttle e i
deltaplani a motore, sta per essere adottato per
guidare gli aerei di linea, al posto dei radiofari. Tra i
vantaggi, quello di non costringere i velivoli a
seguire le tradizionali aerovie, permettendo di volare
lungo la rotta più breve. Ma il Gps è prezioso anche
sulle automobili. Interfacciato con un lettore di
mappe elettroniche su Cd-Rom, è il cuore dei sistemi
di navigazione, che suggeriscono all'automobilista la
strada per raggiungere la destinazione. Un optional
ormai di rigore sulle "ammiraglie", che tra pochi
anni sarà diffuso sulla maggior parte delle auto.
Ancora il Gps è alla base di Viasat, il dispositivo
realizzato dalla Magneti Marelli e da Telespazio, che
consente la localizzazione via satellite del veicolo.
Una sicurezza contro i furti e un aiuto prezioso nel
caso si abbia bisogno di aiuto.
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