leggere un grosso libro si sprigiona una luce, il riflesso di
una forza interiore di potenza senza uguali. D'altra parte
l'interesse che Rembrandt ha sempre avuto per il viso
umano ne ha fatto uno degli artisti che ha scavato più
profondamente nel campo della rappresentazione non
soltanto della realtà formale, ma di una più intima rivela-
zione dello spirito. L'interesse, appunto, per il viso del-
l'uomo lo ha portato a guardare in primo luogo a sé stesso;
in più di cento autoritratti, incisioni e disegni egli ha
riprodotto le sue sembianze in tempi diversi della esistenza
così da ricavarne una specie di film sulle trasformazioni
della fisionomia e di come i fatti della vita, le rare gioie,
i molti dolori, i disinganni e prima la soddisfazione del
successo e poi le delusioni della incomprensione abbiano
potuto lasciare segni profondi, dai primi giovanili ritratti
a quell'ultimo nell'anno della morte in cui il viso si sfalda
in un sottilissimo gioco di luci e di ombre.
Si può anche dire che la sua è stata una lunga continua
confessione che egli faceva a sé stesso per sempre meglio
conoscersi. Nell'autoritratto con il casco si è dato un viso
melanconico, quello di un povero essere affaticato e smar-
rito che quasi cerca rifugio sotto il pesante elmo per
nascondersi e cercare protezione. E un'altra volta dipingerà
una famosa tavola intitolata «L'uomo dal casco d'oro»
riproducendo i tratti di uno dei suoi fratelli e anche allora
sarà un volto tormentato quello che apparirà dominato
dallo sfarzo del morione piumato mentre i riflessi dell'oro,
luminosi e sfavillanti, contrastano con le aggrondate
ombre del viso e l'uomo appare come un vinto, un umi-
liato dalla vita. Invece nel celebre autoritratto del 1634,
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