OPINIONE PUBBLICA
IL METODO GALLUP
Tutti sanno che cos'è il « Gallup » : un
metodo d'indagine dell'opinione pubblica,
istituito dall'americano George Horace
Gìallup e su quell'esempio diffusosi anche
in Europa con nomi diversi. (In Italia ab-
biamo la «Doxa», Milano).
Del Gallup si fece un gran parlare in
tutto il mondo quando sbagliò, nel 1948,
la previsione sull'elezione del Presidente
degli Stati Uniti: aveva prevista la riu-
scita di Dewey, riuscì invece Truman. Ma
a parte questo insuccesso, che potè essere
spiegato dalle particolari circostanze del-
l'avvenimento, il metodo Gallup si è im-
posto come procedimento logico d'indagi-
ne, ormai acquisito dalla scienza della
statistica.
L'opinione pubblica non è più una en-
tità misteriosa, come una volta la s'invo-
cava senza saper bene di che cosa fosse
fatta; ma ha pur sempre in sè elementi
imponderabili, soggettivi, psicologici, di
difficile accertamento. Perciò qualsiasi si-
stema d'indagine non può che dare ri-
sultati relativi, da prendere grosso modo,
come indicazione sintomatica. Comunque
un metodo ci vuole, e quello Gallup è
certamente razionale.
Cimosa l'origine. Ce la ricorda Pierre
Lazareff, direttore generale di « France
Soir», in una sua conferenza pubblicata
da « Les Annales » di Parigi. E' interes-
sante scorrerla.
George Horace Gallup era un giovane
studente iscritto ai Corsi di psicologia al-
l'Università di Jowa. Il padre — ricco
mercante — aveva deciso un giorno di
applicare al suo commercio un nuovo si-
stema di guadagno basato sulla logica.
Logicamente, avrebbe dovuto divenire mi-
liardario. Si rovinò, invece, tanto che il
figlio si trovò a dover ricorrere a degli
espedienti per poter continuare gli studi.
Affittava, ad esempio, asciugamani ai com-
pagni di collegio, che frequentavano la
piscina e che uscendo dall'acqua erano
costretti ad una faticosa ginnastica per
riscaldarsi. Cominciò poi a raccogliere no-
tizie d'interesse locale e nazionale, e pub-
blicandole sul bollettino quotidiano del-
l'Università, di cui era redattore, evitò agli
studenti di acquistare altri giornali. La
tiratura del bollettino salì da 500 a 10.000
copie. Vi introdusse allora annunci pub-
blicitari, che faceva pagare molto cari.
Il giorno in cui — chissà perchè —
immerse la mano in un sacco di fagioli
bianchi e rossi non pensava certo di es-
sere sul punto di far fortuna. Prese una
manciata di 10 fagioli: ce n'erano 7 bian-
chi e 3 rossi. Li contò macchinalmente,
li rigettò nel sacco, ne prese un'altra pu-
gnata. Su 20 fagioli 14 erano bianchi e 6
rossi: esattamente la stessa proporzione
dell'altra volta. Si domandò se si trattasse
di una semplice coincidenza, riflessivo ed
ingegnoso com'era. « Vediamo — si disse —
ho assicurato il successo al mio giornale
interrogando sui loro gusti, a caso, ma con
cura, i probabili lettori. Poiché da un
sacco di fagioli bianchi e rossi, ho tratto
2 volte la stessa proporzione di fagioli, ciò
prova che l'insieme è composto di ele-
menti invariabili e che — se si riuscisse
a determinare la percentuale esatta dì
ognuno di essi — si potrebbe trarne quella
selezione che rappresenta l'insieme. La
proporzione non sarà sempre esatta, ma
in ogni caso la differenza è minima e lo
scarto può venir calcolato materialmente ».
Era nata l'idea di sondare l'opinione pub-
blica. La sua tesi si intitolò « Trattato di
investigazione». Ora egli procedeva si-
curo. Convinse un giornale di Les Moines,
il «Register and Tribune», di affidargli
inchieste presso i lettori. Il giornale rad-
doppiò la tiratura. Passò poi ad una Agen-
zia Pubblicitaria di New York. E per tre
anni cercò di dimostrare ai suoi concitta-
dini che, interrogando 3000 persone scelte
accuratamente tra tutte le classi e tutte
le età, si sarebbe potuto ricavare l'opi-
nione dell'intera popolazione degli Stati
Uniti.
Ma gli occorreva una dimostrazione
schiacciante; prevedere cioè i risultati di
una vasta consultazione popolare, anzi la
più vasta di tutte: l'elezione del Presi-
dente degli Stati Uniti. Questa volta non
si trattava più di sondare un settore de-
terminato e ristretto, ma l'opinione del
paese intero. Fondò a tal scopo 1'« Istituto
dell'opinione pubblica ». Il 20 ottobre 1935
egli trasmise ai 35 giornali ad esso affi-
liati il risultato della prima inchiesta. E,
malgrado le critiche cui Roosevelt era
stato oggetto l'anno precedente, affermò
che il leader del Partito Democratico sa-
rebbe stato rieletto. Senonchè, dei 35 gior-
nali abbonati al sistema Gallup un certo
numero era repubblicano. I lettori, sen-
tendosi traditi, — si ammette assai mal-
volentieri che l'opinione pubblica non
coincida con la nostra, ed è appunto per
questo che la storia di Gallup è estrema-
mente significativa — protestarono: «Il
vostro referendum non ha nulla di nazio-
nale: la prova è che nessuno di noi è
stato interrogato».
«Potete immaginare in quale stato di
angoscia mi trovai per p4ù settimane —
egli diceva allora. — Ho vissuto il dramma
di quegli inventori, che sanno di aver ra-
gione, ma temono che un malaugurato in-
cidente impedisca la riuscita dei loro espe-
rimenti ».
Ecco il giorno delle elezioni: 3 novem-
bre 1936. Tutta la stampa americana pre-
vedeva la sconfitta di Roosevelt, ad ecce-
zione di quei 35 giornali. In una camera
d'albergo, Gallup attendeva con ansia ì
risultati. Ai primi comunicati parziali, egli
consultò febbrilmente le sue note: coinci-
devano. E cosi pure al secondo, al terzo
comunicato. Radioso, non ebbe più dubbi.
Ordinato dello champagne, brindò alla
sua vittoria e, senza attendere il risultato
finale, se ne andò a dorm're. Il giorno
seguente il suo trionfo fu pari a quello
di Roosevelt. Tutta l'America parlava di
lui, la sua fotografia era su tutti i gior-
nali.
12 anni più tardi, alle elezioni del 1948,
egli avrebbe invece conosciuto un insuc-
cesso altrettanto clamoroso. Diede infatti
Dewey eletto contro Truman. Ma fu l'u-
nico caso su 128 inchieste politiche.
Si è molto discusso se il sistema Gallup
sia realmente un riflesso dell'opinione pub-
blica. Non solo, ma ci si è spesso anche
domandati che cosa sia l'opinione pub-
blica e come venga a formarsi. Ed a que-
sto proposito Pierre Lazareff narra un
aneddoto significativo:
Pranzavo giorni fa ai Champs Elysées
con André Maurois ed un altro amico.
Dopo lunga riflessione, avevo ordinato
6 ostriche. Il mio amico, consultata più
volte la lista degli antipasti, si decise per
dei legumi crudi. André Maurois scelse
un pasticcio di salmone ed anguilla affu-
micata. « Buona idea — disse l'amico
lo porti anche a me ». Ed io immediata-
mente: «Lo stesso anche per me! ». Ed
André Maurois concluse: «Ecco, alnici,
come si forma l'opinione pubblica!...»
LA PIÙ FORTE STRETTA DEL MONDO, (2.268.000 Kg.)
MANO PESANTE, MA TOCCO LEGGERO
Do « Life » - Questa gigantesca struttura — alta più di 18 metri — è una macchina uni-
versale per prove statiche, la più grossa del mondo. Costruita dalla Baldwin-Lima-
Hamilton Corporation per l'Università Lehigh di Bethlehem, Pennsylvania, essa può sotto-
mettere qualsiasi oggetto, alto fino a 12 metri, ad uno sforzo di trazione o di compres-
sione di 2.268.000 kg.; eppure è tanto sensibile da poter spegnere una candela senza
schiacciarla. L'ineguagliabile capacità di questa macchina permette il collaudo di grandi
strutture, perfino di ponti intieri.
A Genova è stata consegnata alla Vedova del Sen. Ing. Giovanni Bibolini, Donna Amalia Bi-
bolini, la medaglia d'oro offerta dalla Fiat Grandi Motori e dagli amici deU'Armatore. La
consegna è stata fatta dal Presidente della Finmeccanica ing. Lojacono. A destra, nella foto,
ring. Fogagnolo, Direttore della nostra Divisione Mare. Alla iniziativa dell'ing. Bibolini,
recentemente scomparso, devesi anche la motonave « Giovanni Agnelli ».
BRASILE - Sfilata di trattrici Fiat nella città di Joào Pessòa (capitale dello Stato di Paraiba).
ALLA MEMORIA DI UN GRANDE ARMATORE
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